＞太后败退，长宁殿外重兵肃立。

＞孙仲景却冷汗涔涔：“九阳凝神香撑不过半日，殿下脉象将崩！”

＞殿门无声滑开，玄衣银面的身影踏入死寂。

＞他指尖托着三枚赤红如血的奇果：“此物可续香三日。”

＞目光掠过沈云昭苍白手腕，萧烬低语如冰：

＞“寒潭的钥匙…快醒了。”

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沉重的殿门在贺兰山身后无声合拢，将广场上残留的肃杀与喧嚣彻底隔绝。长宁殿内，时间仿佛凝滞，唯余九阳凝神香燃烧时发出的极细微的“哔剥”声，以及沈云昭那微弱得几乎无法察觉的呼吸。孙仲景枯槁的手指依旧搭在她的腕脉上，如同最精密的仪器，捕捉着那维系在生死边缘的细微搏动。汗水浸透了他花白的鬓角，顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，砸在冰冷的地砖上，晕开一小片深色的痕迹。

贺兰山没有回到榻边，他高大的身影如同一尊沉默的铁塔，矗立在殿门内侧的阴影里。殿外的危机暂时解除，但殿内无声的拉锯，却绷紧了他每一根神经。他那双鹰隼般的眼睛，锐利地扫过殿内每一个角落，掠过垂首侍立的玲珑、青黛，掠过角落阴影中如同雕塑般凝固的暗卫精锐，最后，沉重地落回孙仲景那绷紧如弓弦的脊背上。

一种无声的、令人窒息的焦灼，在沉水香的馥郁中悄然蔓延。贺兰山能清晰地感受到自己心脏沉重而缓慢的搏动，每一次跳动，都像是在丈量沈云昭所剩无几的时间。

不知过了多久，也许是一炷香，也许更短。孙仲景搭在沈云昭腕间的手指，几不可察地颤抖了一下。这微小的动作，却像一道无声的惊雷，瞬间劈开了殿内凝固的死寂！

贺兰山瞳孔骤然收缩，一步便跨到了榻前，沉重的甲叶摩擦声在寂静中显得格外刺耳。他低头，目光死死锁住孙仲景骤然失血的脸。

“孙老？”贺兰山的声音压得极低，却带着山雨欲来的紧绷。

孙仲景没有抬头，他另一只枯瘦的手猛地撑住了榻沿，指节因用力而泛白。他急促地喘息了两下，才艰难地挤出声音，每一个字都像是从牙缝里磨出来的，带着濒临崩溃的沙哑：“…不行了…贺兰统领…”

他猛地抬起头，浑浊的老眼中布满血丝，绝望如同冰冷的潮水般汹涌而出，瞬间淹没了贺兰山：“九阳凝神香！药力…药力在飞速消耗！老朽…老朽本以为能撑到日落，但殿下体内那冰火之毒的反噬，比预想的更猛、更刁钻！它在疯狂吞噬纯阳药力！这香…这香顶多再撑半个时辰！”

半个时辰！

这四个字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进贺兰山的心脏，带来一阵尖锐的麻痹和刺骨的寒意。他高大的身躯几不可察地晃了一下，目光猛地投向紫铜香炉。炉中，那三根暗金色的线香依旧袅袅升腾着淡金色的烟气，看似平稳，但孙仲景是当世医道圣手，他的诊断，就是无情的判词！

“半个时辰…”贺兰山的声音干涩得如同砂纸摩擦，“药呢？宫中秘库，太医院！掘地三尺也要找出来！”他眼中瞬间爆发出骇人的厉色，那是在绝境中挣扎的凶兽才有的光芒。

“没有用！”孙仲景痛苦地闭上眼，又猛地睁开，声音带着哭腔，“‘九阳凝神香’主材‘赤阳金焰果’早已绝迹多年！宫中存香是前朝遗珍，用一点少一点！老朽耗尽心血改良药方，也只能勉强替代其一部分效用，真正的核心，非此果不可！没有它，就是华佗再世，也…也…”后面的话，他哽在喉头，再也说不下去，只是绝望地摇着头。

绝望如同实质的冰水，瞬间淹没了整个内殿。玲珑手中的药碗“当啷”一声跌落在地，温热的药汁溅湿了她的裙裾，她却恍然未觉，只是死死捂住嘴，泪水汹涌而出。青黛脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。连角落阴影里的暗卫，气息都出现了瞬间的紊乱。

半个时辰！这是沈云昭生命的倒计时！是贺兰山拼死守护的一切即将崩塌的最后时限！神迹带来的短暂喘息，竟如此脆弱。殿外重兵拱卫的森严壁垒，此刻显得无比讽刺，它们能挡住明枪暗箭，却挡不住时间冷酷的流逝，挡不住那看不见的冰火之毒在她体内肆虐吞噬！

贺兰山猛地攥紧了拳头，指骨发出不堪重负的“咔吧”声，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛楚，却远不及心头绝望的万分之一。他目光死死钉在沈云昭苍白得近乎透明的脸上，那层笼罩在她眉宇间的死寂灰败，似乎在孙仲景的宣判后，变得更加浓郁、更加触目惊心。他喉咙发紧，一股腥甜的铁锈味涌了上来。

就在这令人窒息的绝望即将把所有人吞噬的刹那——

“吱呀…”

一声极轻微、极缓慢的摩擦声，打破了内殿凝固的死寂。

不是殿门被推开的声音，更像是某种极其沉重、极其古老的机器在无声运转。声音的来源，并非贺兰山刚刚关闭的正门，而是内殿深处，靠近凤榻后方那面厚重墙壁的阴影里！

贺兰山全身的肌肉在声音响起的瞬间绷紧如铁石，如同被激怒的猛虎，猛地循声扭头！他腰间的佩刀甚至来不及完全出鞘，刀锋只拔出一尺寒光，带着凌厉无匹的杀意！

殿内所有暗卫的精气神也在同一时刻被引爆，数道森冷的目光如同实质的刀锋，齐刷刷刺向那片阴影！空气仿佛被瞬间抽空，只剩下兵刃摩擦甲叶的细微声响，蓄势待发！

阴影蠕动。

一道修长挺拔的身影，如同从最幽深的夜色中剥离出来，无声无息地“滑”入了内殿烛光笼罩的范围。

玄衣如墨，几乎与身后的暗影融为一体。脸上覆盖的银质面具冰冷、光滑，毫无表情，只露出线条冷硬的下颌和一双深不见底的眼眸。那双眼，平静得如同万年不化的寒潭，没有丝毫波澜，却带着一种洞穿一切的漠然，冷冷地扫过殿内剑拔弩张的众人，最后，落在了凤榻之上。

来人步履无声，仿佛踩在虚空之上。一股无形的寒意随着他的出现迅速弥漫开来，并非冰雪的寒冷，而是一种源自九幽地底的阴森死寂，瞬间冲淡了九阳凝神香的暖意，让整个内殿的温度骤降了几分。

是他！

贺兰山的心脏在看清来人的瞬间，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住！昨夜暖阁前，那玄衣银面、操控蛇纹死士的神秘身影，与眼前之人瞬间重合！寒潭别院的主人——萧烬！

杀意！如同火山熔岩般炽烈的杀意，混合着滔天的怒火，在贺兰山胸腔中轰然炸开！就是这个阴魂不散的影子！昨夜险些害死殿下，今日竟敢直闯禁宫核心！新仇旧恨瞬间冲垮了理智的堤坝！

“萧烬！”贺兰山从喉咙深处爆发出一声野兽般的低吼，饱含血腥与狂暴！他握刀的手背上青筋暴起，全身的肌肉力量瞬间凝聚，那拔出一尺的刀锋寒光暴涨，眼看就要化作一道撕裂空间的匹练，不顾一切地斩向那玄衣身影！

“保护殿下！”暗卫的厉喝同时响起，数道黑影如同鬼魅般从角落扑出，锋利的短刃直指萧烬要害，封死了他所有闪避的空间！玲珑和青黛惊恐地扑到榻前，用身体护住昏迷的沈云昭。孙仲景更是骇得魂飞天外，下意识地张开双臂挡在榻前，老眼圆睁，满是惊惧。

千钧一发！

面对足以将他撕碎的凌厉杀机和四面合围，萧烬的脚步甚至没有丝毫停顿。那双深潭般的墨瞳，平静地掠过贺兰山因暴怒而扭曲的脸，掠过那些刺到身前的森寒利刃，仿佛在看一群微不足道的蝼蚁。他的目光，最终稳稳地落在了孙仲景身上，或者说，落在了孙仲景身后紫铜香炉中那三根即将燃尽的九阳凝神香上。

“孙御医，”一个低沉、冰冷、毫无起伏的声音响起，如同极地寒冰相互摩擦，瞬间穿透了所有杀伐之气，清晰地传入每个人耳中，“香，快尽了。”

这平平无奇的一句话，却像一道无形的屏障，瞬间定住了贺兰山那即将劈出的雷霆一刀！也定住了暗卫们刺出的所有兵刃！

香快尽了！

这四个字，如同冰冷的钢针，狠狠刺在贺兰山被愤怒冲昏的头脑上，让他瞬间想起了孙仲景那绝望的宣判——半个时辰！没有这香，殿下顷刻间便会生机断绝！他拼死守护的一切，将在下一刻化为泡影！所有的愤怒、杀意，在这残酷的现实面前，都显得如此苍白无力！

贺兰山的刀，硬生生僵在半空，刀锋因极致的克制而剧烈震颤，发出低沉的嗡鸣。他死死盯着萧烬，眼中燃烧着痛苦与不甘的火焰，牙齿咬得咯咯作响，却再也无法斩下那一刀。

暗卫们的攻势也瞬间凝滞，进退维谷。

萧烬对悬在身周的致命威胁视若无睹。他缓缓抬起右手。那只手修长、苍白，骨节分明，如同上好的寒玉雕琢而成。在他苍白的指尖，静静躺着三枚奇异的果实。

果实不过鸽卵大小，通体呈现出一种近乎妖异的赤红色泽，表面光滑，却隐隐有细密的、如同熔岩流动般的暗金色纹路在内部闪烁流淌。更奇异的是，果实周围缭绕着一层肉眼可见的、极其稀薄却异常精纯的金红色氤氲之气，散发着一种灼热、纯粹、仿佛蕴含着太阳核心般恐怖生命力的气息！

这股气息出现的刹那，内殿中因萧烬带来的阴寒死寂，竟被硬生生逼退了几分！紫铜香炉中那三根原本已显颓势的线香，似乎感应到了同源的气息，香头猛地一亮，袅袅升腾的淡金色烟气骤然变得浓郁了几分！

“赤阳金焰果！”

孙仲景如同被一道惊雷劈中，整个人都僵住了！他浑浊的老眼死死盯住那三枚赤红果实，瞳孔因为极度的震惊和难以置信而骤然放大，身体不受控制地剧烈颤抖起来！枯槁的手指指着那果实，嘴唇哆嗦着，却一个字也发不出来，仿佛见到了只存在于传说或医道古籍中的神物！

这种只在古老药典中记载、被无数医者断言早已绝迹于世的天地奇珍，竟然就这样出现在眼前！而且是三枚！

贺兰山同样心神剧震！他虽然不通药理，但孙仲景那失态到极点的反应，以及那三枚赤红果实散发出的、与九阳凝神香同源却更加磅礴精纯的生命气息，无不昭示着此物的价值！这是救命的稻草！是殿下活下去唯一的希望！

“你…”贺兰山的声音干涩沙哑，充满了极度的戒备和一丝难以抑制的动摇，“你想做什么？”他的刀，依旧没有收回，悬在半空，如同他此刻紧绷到极致的心弦。

萧烬的目光终于从香炉上移开，那双深不见底的墨瞳，第一次真正落到了贺兰山脸上。眼神平静无波，却带着一种洞穿灵魂的漠然，仿佛贺兰山所有的愤怒、挣扎、痛苦，在他眼中都不过是清晰可见的尘埃。

“救她。”萧烬的回答简洁到了极致，冰冷的两个字，毫无情绪起伏，却带着一种不容置疑的力量。

他指尖微动，三枚赤阳金焰果如同被无形的力量托举着，平稳地飞向孙仲景。

孙仲景几乎是扑过去，用颤抖的双手小心翼翼地接住那三枚滚烫（并非真实温度，而是蕴含的纯阳气息带来的灼热感）的果实。入手沉甸甸的，那澎湃的生命力仿佛要透过皮肤渗入骨髓！他激动得老泪纵横，语无伦次：“是…是真的！纯阳至宝！天地奇珍！殿下…殿下有救了！至少…至少能续香三日！”

三日！

这个时限，如同甘霖注入干涸的土地，瞬间让殿内所有人紧绷到极致的心弦猛地一松！玲珑和青黛捂着脸，喜极而泣。暗卫们紧绷的气息也稍稍缓和，但目光依旧警惕地锁定在萧烬身上。

贺兰山的心却沉得更深。他缓缓收刀入鞘，沉重的刀镡撞击声在寂静中格外清晰。他没有因为这三日的喘息而放松，反而感到一种更深沉的寒意。萧烬的出现，绝非善意。献出如此珍贵的赤阳金焰果，所图必然更大！这果子，是解药，更是裹着蜜糖的毒饵！

“条件。”贺兰山的声音如同淬了冰，目光锐利如刀，死死钉在萧烬的银质面具上，试图穿透那冰冷的金属，看清其下隐藏的真实意图。“你要什么？”

萧烬的目光再次掠过贺兰山，那眼神淡漠得如同掠过一块石头。他没有回答贺兰山的问题，脚步却再次移动，这一次，是朝着凤榻的方向。

“站住！”贺兰山低喝一声，魁梧的身躯瞬间横移，如同一座不可逾越的铁壁，再次挡在萧烬与凤榻之间。他周身肌肉紧绷，气势如山岳般压下，眼中是毫不掩饰的警告与决绝。暗卫们的气息也瞬间凌厉起来。

萧烬的脚步停了下来。他离凤榻不过五步之遥，离挡在前方的贺兰山，更是近在咫尺。冰冷的面具微微转向贺兰山，那双深潭般的墨瞳里，终于泛起一丝极其细微、近乎嘲讽的涟漪。

“贺兰统领，”萧烬的声音依旧冰冷，却带上了一丝难以捉摸的意味，“你的刀，昨夜杀不了我。今日，更杀不了。”

平静的话语，却带着一种俯视蝼蚁般的漠然。他无视贺兰山瞬间变得更加难看的脸色和几乎要喷出火来的眼神，目光越过贺兰山宽阔的肩膀，投向凤榻上无知无觉的沈云昭。那目光，深沉、复杂，带着一种审视猎物般的专注，最终，定格在她无力垂落在锦被外的左腕上。

沈云昭的衣袖在方才的救治中被卷起了一截，露出了苍白纤细的手腕。在那腕骨内侧，一道狰狞的、仿佛活物般的暗红色裂痕清晰可见——正是狴犴之目的印记！此刻，那印记深处，一点极其微弱的金芒，正以一种极其缓慢的频率，极其微弱地搏动着，如同风中残烛，却顽强地不肯熄灭。