无数疑问如同乱麻，缠绕着她。马车穿过一道道宫门，守卫的禁军看到马车上的特殊标记，皆肃然放行。最终，马车停在了一处偏殿的回廊下。

“沈小姐，请随我来。”一名面白无须、身着总管太监服饰的中年人早已等候在此，声音尖细平稳，眼神却带着审视，正是皇帝身边的心腹大太监，刘瑾。

沈云昭深吸一口气，压下喉头的腥甜，挺直脊背，跟在刘瑾身后。穿过长长的回廊，肃穆压抑的气氛越来越重。两侧侍立的宫人侍卫，如同泥塑木雕，眼神低垂，不敢斜视。

终于，刘瑾在一扇沉重的紫檀木雕花殿门前停下，躬身低声道：“陛下，沈将军之女沈云昭，奉旨觐见。”

“宣。”殿内传来一个略显疲惫，却依旧带着不容置疑威严的声音。

殿门无声开启。一股混合着龙涎香、墨香以及无形威压的气息扑面而来。

紫宸殿，御书房。

沈云昭垂眸，迈过高高的门槛。入目是开阔的空间，御案之后，身着明黄常服的承天帝端坐，面容比上次宫宴所见似乎苍老了几分，眉宇间带着挥之不去的倦怠和一丝深藏的阴郁。太子萧玦侍立在下首左侧，身着杏黄蟒袍，俊朗的面容上带着恰到好处的忧戚与凝重。右侧，站着几位身着朱紫官袍的重臣，有丞相谢文渊，兵部尚书赵启恒，还有一位须发皆白、身形魁梧的老将军，正是执掌京畿防卫的柱国大将军，李承弼。所有人的目光，在沈云昭踏入殿门的瞬间，齐刷刷地聚焦在她身上。惊讶、审视、疑惑、探究…种种情绪交织。

沈云昭目不斜视，行至御阶之下，依着记忆中最标准的宫规，深深拜伏下去，额头触地，声音因虚弱和压抑而微微发颤，却清晰无比：“臣女沈云昭，叩见陛下，吾皇万岁。叩见太子殿下，千岁。”

殿内一片寂静。只有她伏地时，因内伤牵扯而无法完全控制的、极其细微的抽气声。

承天帝的目光在她苍白得近乎透明的脸上停留片刻，又扫过她包扎着、隐隐透出血迹的肩头，眼神复杂难辨。他沉默了几息，方才缓缓开口，声音低沉：“平身。”

“谢陛下。”沈云昭艰难地撑起身，垂手侍立，身形因虚弱而微微摇晃，却竭力站得笔直。肩头的伤口和内腑的疼痛让她额角渗出冷汗。

“沈卿伤势如何？”承天帝问道，语气带着关切。

“回禀陛下，”沈云昭的声音带着一丝压抑的沙哑，“家父身中剧毒，万幸…万幸得遇高人援手，暂时保住性命，但毒入肺腑，元气大伤，仍在昏迷。御医正在全力救治。”她刻意模糊了“高人”的身份。

承天帝微微颔首，脸上忧色更重：“沈卿国之柱石，此番遭此大难，朕心甚痛。鬼哭涧之事，朕已听闻。沈云昭，”他的目光陡然变得锐利，如同实质般压在沈云昭身上，“你不在云隐山养病，为何会出现在落鹰峡？鬼哭涧伏击，究竟是何人所为？布防图，又在何处？”

一连串的问题，如同疾风骤雨，带着帝王的威压，直指核心！

所有人的目光再次聚焦在沈云昭身上，空气仿佛凝固了。

沈云昭深吸一口气，强压下翻涌的气血和心头的惊涛骇浪。她再次躬身，声音不高，却清晰地响彻殿内：“臣女有罪。因忧心家父安危，又听闻边疆似有异动，故而…擅离云隐，私自北上寻父。行至落鹰峡附近，察觉鬼哭涧有异，恐家父遇险，情急之下闯入…正遇贼人伏击家父，意图杀人夺图！”

她略去了母亲玉佩示警的细节，只将过程简化为“察觉有异”。

“至于布防图…”沈云昭抬起头，目光坦然地迎向承天帝和太子萧玦，“臣女在混乱中，曾见那伏击首领，欲将一物塞入怀中，后被臣女斩杀。彼时情势危急，贼人众多，臣女只顾救父突围，未能…未能寻回布防图。此乃臣女失职，请陛下责罚！”她将责任揽在自己身上，同时点出布防图可能已落入敌手。

此言一出，殿内气氛顿时一变！

太子萧玦的眉头不易察觉地皱了一下。兵部尚书赵启恒脸色微变，上前一步，语气带着质问：“沈小姐此言差矣！布防图关乎北疆安危，何等重大！岂能一句‘未能寻回’便轻飘飘揭过？你既斩杀贼首，为何不立即搜寻？莫不是…另有所图？”他的目光锐利如刀，隐隐指向沈家可能通敌！

“赵尚书！”一直沉默的柱国大将军李承弼突然沉声开口，声如洪钟，带着久经沙场的煞气，“鬼哭涧乃绝地，伏兵环伺！沈小姐一介女子，背负重伤垂危的沈将军，能从尸山血海中杀出一条血路，已是万幸！你此刻苛责她未能夺回布防图，是何居心？莫非想让沈将军父女皆葬身贼手，死无对证才甘心吗？！”老将军须发微张，怒目而视，显然对兵部尚书的发难极为不满。他与沈从山虽非至交，但同为武将，深知沙场搏命之艰险。

赵启恒被李承弼的气势所慑，脸色一白，嗫嚅道：“李老将军息怒，下官…下官也是为国事担忧…”

“好了！”承天帝沉声打断，目光扫过争执的两人，最终落在沈云昭身上，带着审视：“沈云昭，你言道斩杀贼首，可有凭证？伏击者身份，可有线索？”

“有！”沈云昭早有准备。她解下腰间一个用油布包裹的小囊，双手呈上。刘瑾快步上前接过，恭敬地放在御案之上。打开油布，里面是几枚染血的、造型奇特的弯月形飞镖，以及一块同样沾着黑褐色血迹、边缘被利器斩断的黑色布片，布片上隐约可见一个模糊的狼头刺绣残痕。这是她在斩杀那名为“血狼”的首领时，顺手从其衣物内衬割下，并捡拾了其使用的独门暗器。

“此乃贼首所用暗器，及其衣襟一角所绣标记残片。”沈云昭声音清晰，“臣女观其武功路数与所用兵刃，酷似…活跃于北境与西陲的沙匪‘血狼团’！其凶悍残忍，唯利是图，常受雇于各方势力，行刺探、暗杀、劫掠之事！”

“血狼团？”承天帝拿起那枚染血的弯月镖，眉头紧锁，看向兵部尚书赵启恒和一直沉默的丞相谢文渊，“朕记得，年初兵部曾有奏报，言及此股悍匪似有南窜迹象？”

赵启恒连忙躬身：“陛下圣明。确有此报。只是…血狼团向来只在边陲荒僻之地活动，此番竟敢深入我大胤腹地，在落鹰峡伏击朝廷重臣，劫夺布防图…其背后，必有主使！且势力…非同小可！”他刻意强调了“主使”二字，目光再次隐晦地扫过沈云昭。

太子萧玦此时也开口了，声音温润，却带着深意：“父皇，沈将军遇袭，布防图丢失，此乃动摇国本之大事！血狼团不过是一把刀，持刀者才是心腹大患！儿臣以为，当务之急，一是严令北疆各军镇加强戒备，谨防布防图泄露引敌来犯；二是彻查此事！务必揪出幕后黑手，严惩不贷！”他顿了顿，看向沈云昭，语气带着一丝“关切”，“只是…沈小姐此番擅离云隐，虽救父心切，情有可原，但毕竟违了圣意，且…行踪成谜，又恰逢布防图遗失…恐难免惹人非议，还需…自证清白才好。” 这看似温和的话语，却字字诛心，将沈云昭置于了风口浪尖。

自证清白？沈云昭心中冷笑。太子这是要将水搅浑，将矛头隐隐指向沈家！

就在气氛再次凝滞之际，一直闭目养神的丞相谢文渊缓缓睁开眼。这位三朝老臣，须发皆白，眼神却依旧清明睿智。他并未直接反驳太子，而是转向承天帝，声音平和却带着力量：“陛下，老臣以为，太子殿下所言，前两点切中要害。然沈小姐一事，老臣倒有不同看法。”

他看向沈云昭，目光带着一丝不易察觉的赞许：“沈小姐以一己之力，于绝境之中救出重伤的沈将军，此乃大孝！孤身闯入龙潭虎穴，斩杀贼首‘血狼’，重创伏兵，此乃大勇！更难得者，其虽为女子，却临危不乱，胆识过人，忠孝节义俱全！此等壮举，实乃我大胤巾帼之楷模！岂能以‘擅离’、‘行踪成谜’等微末小节苛责？至于布防图遗失，”他话锋一转，语气变得沉重，“此乃贼人狡诈凶残，沈将军与沈小姐皆已竭尽全力，浴血奋战，九死一生！若再因未能夺回图纸而获罪，岂不令天下忠臣良将心寒？”

谢文渊的话，有理有据，堂堂正正，瞬间扭转了风向。李承弼更是连连点头：“丞相所言极是！陛下！沈小姐之功，当赏！若因小过而罚，寒了将士之心，日后谁还肯为朝廷效死？”

承天帝的目光在太子、丞相、老将军以及沈云昭苍白的脸上来回扫视。殿内陷入短暂的沉寂，只有更漏滴答作响。

终于，承天帝缓缓开口，声音带着决断：“丞相与李老将军所言，深合朕意。”他目光落在沈云昭身上，威严中透着一丝难得的温和，“沈云昭。”

“臣女在。”

“你救父心切，其情可悯。于鬼哭涧绝地，临危不惧，孤身救父，斩杀贼首，力退强敌，忠勇可嘉！更难得一片赤诚孝心，感天动地！此乃大功于国，大孝于家！”承天帝的声音陡然拔高，带着金口玉言的威严，“传朕旨意！”

刘瑾立刻躬身，取过早已备好的空白圣旨，提笔待录。

“云麾将军沈从山之女，沈氏云昭，毓质名门，性秉贞刚。救父于危难，显至孝于绝境；诛贼于鬼涧，彰忠勇于锋镝。其行可表，其功当旌！特封尔为‘昭武县主’，食邑五百户，赐金百两，帛千匹！另，赏宫中御制金创良药、百年山参，助沈卿调养伤体！望尔永葆此心，不负朕望！”

昭武县主！

殿内众人神色各异。太子萧玦眼底深处闪过一丝极快的不悦与阴霾，但面上依旧保持着恭谨。赵启恒等人则面露惊愕。县主之位，虽非宗室女最高封号，但非宗室女子获此封赏，近数十年来实属罕见！“昭武”二字，更是彰显其武功，意义非凡！这无疑是皇帝对沈家、尤其是对沈云昭此番行为的极大肯定与安抚！

沈云昭自己也怔住了。县主？她从未想过以此搏取功名。但此刻，这个封号，无疑是皇帝在各方角力下，对她、对沈家的一种保护姿态！她深吸一口气，压下心头的复杂情绪，再次深深拜伏下去，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“臣女…谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”

“平身吧。”承天帝抬手虚扶，目光扫过众人，语气转冷，带着不容置疑的肃杀，“至于鬼哭涧伏击、布防图遗失一案…交由刑部、大理寺、兵部，三司会审！务必将那‘血狼团’余孽及幕后主使