沈府上空笼罩着虚假的哀戚。白幡在初冬凛冽的风中猎猎作响，夹杂着刻意压低的、不成调的哭嚎。府门紧闭，门楣上象征喜庆的朱漆被临时刷上了一层惨淡的白垩，门环上缠着刺目的麻布。府内，下人们行色匆匆，面色惶恐，空气中弥漫着一种压抑的、风雨欲来的死寂。沈云昭“暴毙”的消息如同瘟疫，在刻意营造的悲凉氛围中传遍了京城每一个角落，也暂时掩盖了那场席卷全城的“私奔”丑闻。沈家，用最屈辱的方式，交出了平息皇室怒火的祭品。

听雨轩内室深处，重重帘幔隔绝了外界的喧嚣与寒意。沈云昭躺在特制的暖榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白，但呼吸已平稳了许多，不再是那种令人揪心的微弱。心口处，那枚暗金色的凤凰印记在单薄的寝衣下静静蛰伏，原本肆虐的冰火冲突之力，被一股温和却异常坚韧的药力强行压制、疏导，如同狂暴的河流被引入了预设的沟渠。这股药力，正是萧绝遣人秘密送来的“九阳返魂散”，辅以寒鸦带来的特殊推宫过血手法。

阿竹小心翼翼地用温热的帕子擦拭着沈云昭额角细微的汗珠，眼中既有庆幸，又难掩深深的忧虑。小姐的命暂时保住了，可代价是背负着“淫奔暴毙”的污名，如同阴沟里的老鼠般藏匿在这方寸之地，前路茫茫。

“小姐，药快凉了。”阿竹轻声提醒，端过一旁温着的药碗。漆黑的药汁散发着浓郁苦涩的气息，却蕴含着续命的生机。

沈云昭缓缓睁开眼，那双曾经清澈如今却沉淀了太多寒冰与幽火的眸子，望向虚空。她接过药碗，眉头未皱，一饮而尽。苦涩的药液滑过喉咙，带来一丝灼烧感，却让她体内残余的阴寒刺痛稍稍缓解。她将空碗递给阿竹，声音依旧带着病后的虚弱，却异常清晰：“外面…如何了？”

阿竹接过碗，低声道：“府里…还在‘办丧事’。老爷…被三殿下派人训斥了一顿，责令闭门思过，据说吓得又病倒了。老夫人…醒过一次，哭了一场，又昏睡过去。府里人心惶惶，都说…都说沈家完了。”她顿了顿，声音压得更低，带着一丝解气的快意，“还有…三殿下那边，似乎气得不轻，派出去搜寻‘陈砚’的人马一无所获，正大发雷霆呢。”

沈云昭唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度。萧承煜的怒火，是她预料之中的代价。她舍弃了沈云昭这个身份，舍弃了世俗的名节，换来的是暂时的喘息和跳出棋盘的契机。这代价惨重，但值得。

就在这时，窗棂传来极轻的三声叩响，如同夜枭的低鸣。

阿竹立刻警觉地看向沈云昭，见她微微颔首，才快步走到窗边，无声地打开一道缝隙。

一道黑影（寒鸦）如同融入阴影的流水，悄无声息地滑入室内，对着暖榻方向单膝跪地，声音压得极低，却字字清晰：“主子，三皇子府有异动。”

沈云昭的目光瞬间锐利如针。

寒鸦继续禀报，声音毫无波澜，却带来足以搅动京城风云的消息：“半个时辰前，三皇子密召其心腹幕僚张先生入书房，屏退左右，密谈近两炷香。随后，三皇子府便有两路人马悄然出府。一路由王府长史带队，携带重礼，大张旗鼓，直奔沈府而来，名为…‘慰问丧亲之痛’。”

慰问？沈云昭眼底寒光一闪。萧承煜会有如此好心？这分明是黄鼠狼给鸡拜年！带着重礼，大张旗鼓，更像是某种试探和施压，甚至可能是…明修栈道！

“另一路呢？”沈云昭的声音冷得像冰。

“另一路极为隐秘。”寒鸦语速加快，“由两名王府豢养的死士高手乔装改扮，一人扮作行商，一人扮作脚夫，从王府后门小径潜出。目标方向…是城南。他们怀中鼓胀，似藏有重要密函或信物，行踪鬼祟，避开了所有主要街道。”

城南？沈云昭脑中瞬间闪过沈府位于城南的几处别院、田庄…以及，那个被关押在京兆府大牢、却如同附骨之蛆般尚未彻底解决的隐患——柳氏！

一个极其荒谬又极其符合萧承煜卑劣本性的念头，如同毒蛇般窜入沈云昭的脑海！他难道想…趁此机会，将沈云嫣这个庶女推出来？！以续弦或侧妃的名义，强行绑定沈家残存的价值，同时彻底堵死她沈云昭任何“死而复生”的可能？毕竟，沈家“暴毙”了一个“不贞”的嫡女，再嫁一个“清白”的庶女给皇子“冲喜”或“弥补”，在皇家看来，似乎是顺理成章的“恩典”！

一股冰冷的杀意瞬间从沈云昭心底窜起！萧承煜！他竟敢！竟敢用这种卑劣的方式，试图再次将沈家、将沈云嫣那个蠢货绑上他的战车！她沈云昭拼着自毁名节才挣脱的牢笼，岂容他人再轻易踏入？！更何况是那个前世推她入湖的仇人！

“王爷…可知晓？”沈云昭压下翻腾的怒意，看向寒鸦。她需要确认萧绝的态度。这场戏，她已唱到高潮，接下来，该是另一位主角登场的时候了。

寒鸦垂首，声音依旧平稳：“王爷已知悉。命属下转告小姐：‘安心养伤，静观其变。跳梁小丑，自有天收。’”

安心养伤？静观其变？沈云昭眉头微蹙。萧绝这话…是暗示他会出手？还是让她继续隐忍？

仿佛为了印证她的猜测，寒鸦紧接着补充道：“王爷已命‘夜枭’带人，于城南‘翠柳坡’截杀那两名死士。至于王府长史那路人马…”他顿了顿，语气中带上了一丝不易察觉的冷诮，“王爷说，天象有变，恐有暴雨阻路，让他们…慢慢走。”

暴雨阻路？沈云昭微微一怔，抬眼望向窗外。此刻虽是初冬，天色却异常阴沉，铅灰色的云层低低压在京城上空，空气中弥漫着湿冷的寒意，确实有几分山雨欲来的征兆。但…这“暴雨”，恐怕并非天意。

一抹了然掠过沈云昭冰冷的眼底。萧绝出手了！他不仅要截断萧承煜的后手密信，更要让那支“慰问”的队伍，如同陷入泥沼的困兽，在众目睽睽之下，上演一出“天意阻路”的戏码！这是在无声地宣告：沈家这盘棋，他萧绝，才是执子之人！

“知道了。”沈云昭缓缓闭上眼，将翻涌的心绪压下。她需要做的，就是在这方寸囚笼里，等待这场由萧绝导演的、足以让萧承煜颜面扫地的“好戏”上演。

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京城南郊，通往沈家一处田庄的必经之路。

一支由王府长史带领的、约莫二十余人的队伍正迤逦而行。队伍前方开道的是四名骑着高头大马的王府护卫，神情倨傲。中间是一辆装饰华贵、挂着三皇子府徽记的马车，王府长史正襟危坐其中。后面跟着几辆骡车，上面堆满了用红绸覆盖的箱笼，显眼而招摇。这正是萧承煜派来“慰问”沈家的队伍。

长史姓赵，是个四十许岁、留着山羊胡的精瘦男人。他此刻坐在马车里，手中捧着一个暖炉，脸上却并无多少“慰问”的悲戚，反而带着一丝难以掩饰的志得意满。他奉的是三皇子的密令：名为慰问，实为施压，更重要的是探听沈府虚实，尤其是那位“暴毙”的沈大小姐是否真的死透了。同时，他怀里还揣着一份三皇子亲笔所书、措辞“宽慰体恤”的“慰问信”。这封信，将在适当的时机“不经意”地展示给沈弘文看，字里行间却暗示着三皇子对沈家“不幸”的痛惜，以及…对沈家另一位小姐（沈云嫣）的“关怀”。

赵长史盘算着，只要沈弘文那懦夫被这阵势和信中的暗示唬住，再加上沈云嫣那个眼皮子浅的庶女推波助澜，这桩“续弦”之事，未必不能成！届时，他便是大功一件！

就在赵长史沉浸在自己美好幻想中时，马车猛地一顿，停了下来。

“怎么回事？”赵长史不悦地掀开车帘。

前方开道的护卫首领策马回来，脸色有些难看，拱手道：“回禀长史大人，前方…前方石桥被昨夜暴雨引发的山洪冲垮了一段！无法通行！”

“什么？！”赵长史探头望去，果然，前方不远处一座横跨溪流的石桥，中间塌陷了一大块，碎石泥土狼藉，浑浊的溪水汹涌流过断口，根本无法通行。

“昨夜暴雨？”赵长史皱眉，昨夜只是阴冷，何来暴雨？他抬头望天，铅灰色的云层愈发厚重，冷风打着旋儿卷起枯叶，寒意刺骨，却并无半滴雨落下。

“大人，此处荒僻，绕路的话…至少要多走两个时辰。”护卫首领为难道，眼神扫过后面那些沉重的箱笼。这些“慰问品”可经不起颠簸绕远路。

赵长史脸色阴沉下来。绕路？两个时辰？等他们磨磨蹭蹭到了沈府，黄花菜都凉了！三殿下还等着他的回信呢！他看了看天色，又看了看那断桥，心中莫名烦躁，总觉得哪里不对劲。这桥…塌得也太是时候了！

“派人去附近看看！有没有别的路！或者找些民夫，看能不能临时搭个简易的便桥！”赵长史沉声下令，语气带着焦躁。

护卫首领领命而去。队伍被迫停滞在这荒郊野外，冷风如刀，吹得人瑟瑟发抖。那些穿着单薄号衣的随从们开始低声抱怨，华贵的马车在寒风中显得格外突兀和可笑。

时间一点点流逝。派去探路和找民夫的人迟迟未归。天空的阴云越来越厚，沉甸甸地压在头顶，仿佛随时要塌下来。终于，几滴冰冷的雨点砸落在赵长史探出车窗的手背上。

紧接着，雨点骤然密集！

哗啦啦——！

一场毫无征兆、却异常猛烈的冬雨，如同天河倒泻，瞬间笼罩了天地！豆大的雨点砸在车顶、箱笼上，噼啪作响，激起一片白茫茫的水雾。狂风卷着冰冷的雨水，抽打在人的脸上身上，刺骨生疼。

“快！保护东西！找地方避雨！”赵长史气急败坏地嘶吼着，狼狈地缩回马车。

整个队伍瞬间乱作一团。护卫们手忙脚乱地试图用油布遮盖那些贵重的“慰问品”，随从们抱着头在泥泞的地上四处乱窜寻找遮蔽。华丽的马车陷在泥泞里，车轮打滑，任凭车夫如何抽打马匹，也动弹不得。

风雨如晦，天地苍茫。这支不久前还趾高气扬、招摇过市的皇子府队伍，此刻如同被遗弃的垃圾，在荒郊野外的泥泞中挣扎、咒骂，狼狈不堪。那象征皇子威仪的徽记，在狂风暴雨的冲刷下，模糊不清，显得异常讽刺。

“天意…这是天意啊…”一个被淋成了落汤鸡的老随从，缩在一棵光秃秃的大树下，望着倾盆大雨，喃喃自语，声音里充满了绝望。

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与此同时，城南，翠柳坡。

这是一段相对僻静的官道岔路，两旁是早已凋零的柳树林。

两名扮作行商和脚夫模样的王府死士，正策马疾驰。他们神色警惕，不时回头张望，怀中鼓胀的地方被油布包裹得严严实实，正是那份关乎沈云嫣命运的“密信”。

突然！

“咻！咻！”