夜色如墨，浓得化不开，沉沉地压在沈府高耸的飞檐斗拱之上。白日里因圣旨降临而掀起的滔天巨浪，此刻仿佛被这无边的黑暗强行按捺下去，只余下府邸深处零星几点昏黄灯火，如同巨兽疲惫的喘息，透着一股劫后余生的死寂与压抑。

松鹤堂的暖阁内，灯火通明却气氛凝重。浓重的药味几乎凝固在空气中。沈云昭躺在锦被之中，脸色在烛光映照下近乎透明，长睫紧闭，即使在昏迷中，眉头也深深蹙着，仿佛正承受着无边苦楚。阿竹跪坐在脚踏上，眼睛红肿，用温热的帕子一遍遍擦拭着沈云昭额角渗出的细密冷汗。太医刚刚施完针，留下几包散发着清苦气息的药粉，低声嘱咐着周嬷嬷煎药的时辰与火候，面色凝重地摇头叹息。

老夫人由周嬷嬷搀扶着，坐在离床榻不远处的软椅上。她闭着眼，手中捻动着一串油润的紫檀佛珠，枯瘦的手背青筋隐现。赵姨娘那戛然而止的疯言疯语，如同附骨之蛆，在她耳边反复回响——“盐腌”、“沉塘”、“火凤凰”、“你娘活该被…”每一个字都像淬毒的钩子，狠狠撕扯着她尘封的记忆。她努力想抓住一些关于云昭生母——那个名唤“凤歌”、来历成谜、性情孤高却又如流星般短暂陨落的儿媳的清晰片段，却只捞起一片模糊的水影和…浓得令人心悸的咸腥气息。

盐…盐蚀文…凤歌的“病逝”…难道真的…？！

一股冰冷的寒意从脚底窜上脊背。老夫人猛地睁开眼，浑浊的眼底翻涌着惊疑与骇然。她下意识地看向床榻上气息微弱的孙女，那苍白脆弱的身躯下，究竟隐藏着怎样惊心动魄的秘密和足以颠覆一切的灾厄？赵氏一个被柳氏拿捏在掌心的卑贱姨娘，如何能知晓这等足以令沈家万劫不复的隐秘？是柳氏…还是…沈弘文？！

“周嬷嬷，”老夫人的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“传话给老爷…明日…不，即刻！让他将他书房暗格里…所有关于先夫人的东西，尤其是…关于她‘病逝’前后府中采买、人手调动的记录，统统给我送来！就说…是我要查旧账！”

周嬷嬷心头一凛，立刻明白了老夫人的深意，肃然应道：“是！老奴亲自去传话！”

---

与此同时，沈府外，幽深曲折的巷道阴影里。

一道玄色的身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地矗立在沈府西侧高墙的背阴处。萧绝负手而立，玄衣墨发，几乎与黑暗融为一体，只有那双深邃如寒潭的眼眸，在黑暗中闪烁着冷冽而洞悉一切的光芒。他身后，两名气息沉凝、如同石雕般的影卫垂手侍立。

“王爷，”其中一名影卫上前一步，声音压得极低，如同夜风拂过枯叶，“松鹤堂内，赵氏已处置。沈云昭急怒攻心，引动体内阴寒反噬，吐血昏迷，太医施针后暂稳，但伤势极重。沈老夫人受惊，已强令沈弘文明日呈交关于其生母凤歌的所有记录。”

萧绝的指尖，正无意识地摩挲着袖中那枚温润微凉的“留影璧”。玉璧上残留的、属于沈云昭血脉爆发时那古老而狂暴的力量波动，此刻仿佛与他指尖的触感产生了某种微妙的共鸣。赵姨娘临死前那不成调的疯话碎片，也透过影卫的禀报，清晰地传入他耳中。

“盐腌…沉塘…火凤凰…”萧绝薄唇微启，无声地重复着这几个字眼，眼底深处掠过一丝冰冷的锐芒。这与“留影璧”中记录的那股灼热蛮荒的力量气息…何其契合！也与那些深藏于皇室秘库、早已被列为禁忌的古老卷宗中，关于某种失落血脉的零星记载…隐隐呼应！

沈云昭…她的身世，她母亲凤歌的“病逝”，绝非表面那般简单！这沈府深处，必然埋藏着惊天之秘！

“沈弘文此人，优柔寡断，色厉内荏。经此巨变，心神已乱。其书房暗格，虽有机关，但不过寻常。”萧绝的声音淡漠响起，带着掌控一切的笃定，“‘夜枭’，‘影七’。”

“属下在！”两名影卫立刻单膝跪地。

“潜入沈弘文书房。目标：所有关于其已故夫人凤歌的文书、信函、记录，尤其是其‘病逝’前后半年的府中密档、采买清单、仆役名册、乃至…任何带有‘盐’、‘凤凰’、‘图腾’等字迹或图案之物。”萧绝的指令清晰而冷酷，“若有暗格，仔细搜寻，不可遗漏一纸一屑。动作要快，痕迹要净。”

“遵命！”两名影卫如同鬼魅般悄无声息地散开，身形一晃，便已如壁虎般悄无声息地攀上沈府那高达丈许的院墙，瞬间融入府内更深沉的黑暗之中，没有惊动任何守卫。

萧绝依旧站在原地，负手望天。夜空无星无月，只有浓云翻滚。他袖中的“留影璧”似乎感应到了主人的心绪，微微散发着温润的光晕。璧中记录的影像在他强大的神识中飞速回放：失控的马车，淬毒的冷箭，千钧一发之际那无形灼热屏障的骤然爆发，扭曲断裂的箭矢，以及少女那双在生死关头依旧冷静到近乎冷酷的眼眸…还有，那被反引的兽群，血腥的反杀，冷漠的逼供…

这一切，绝非一个普通深闺弱女所能为。那力量…那心性…那份在绝境中掌控局面的冷酷与智慧…都指向一个匪夷所思的可能。

“前世…么？”萧绝低语，声音轻得只有他自己能听见。这个念头如同闪电划过他沉寂的心湖。那些尘封在皇室秘库最深处、被斥为荒诞不经的古老传说——关于灵魂转生、关于血脉觉醒、关于在巨大执念或诅咒下打破生死轮回的禁忌记载…此刻，竟无比清晰地浮现在他眼前。

若真如此…沈云昭前世，究竟是谁？与她母亲凤歌的离奇死亡，与她体内这被“盐蚀文”污染却依旧恐怖的血脉之力，又有何关联？这沈府，这看似平静的京城，乃至这大梁天下…是否早已被卷入了一场跨越生死的巨大旋涡之中？

---

沈弘文的书房，位于沈府前院东侧，此刻门窗紧闭，漆黑一片。白日里圣旨的雷霆之威和爱女终身囚禁的打击，早已抽干了这位尚书的精气神。他草草应付了老夫人派来传话的周嬷嬷（周嬷嬷只得到沈弘文魂不守舍、语焉不详的保证），便将自己锁在书房内，对着满架书籍借酒浇愁，此刻早已烂醉如泥，瘫倒在冰冷的青砖地上，鼾声如雷，对即将降临的“不速之客”毫无所觉。

两道黑影如同没有重量的烟雾，悄无声息地滑过门缝的阴影，潜入室内。浓烈的酒气混杂着陈年墨香和纸张的霉味扑面而来。其中一人（夜枭）目光如电，迅速扫过室内布局，精准地锁定在靠墙那排巨大的紫檀木书架第三层，一个看似不起眼的雕花云纹装饰上。他伸出戴着特制薄鳞手套的手指，在云纹几个特定的凸起处以一种奇特的韵律快速按压、旋转。

“咔哒…”一声极其轻微的机械弹响。

书架无声地滑开半尺，露出后面一个仅容一人侧身进入的狭窄暗格入口。

影七如同狸猫般闪身而入。暗格不大，里面没有金银珠宝，只有几个上了年头、落满灰尘的紫檀木匣。他动作迅捷而轻柔，将木匣一一取出，放在书案上。

夜枭留在外面警戒，同时快速翻检书案上散乱的公文和书架上的普通书籍，寻找可能遗漏的线索。

影七打开第一个木匣。里面是几卷画轴。展开一看，画中是一位身着素雅衣裙的女子。她立于一片灼灼桃花林下，身姿窈窕，侧脸线条优美，气质清冷孤高，眉宇间却隐隐透着一股难以言喻的疏离与…仿佛不属于这个世界的空灵。她的容貌，与沈云昭至少有七分相似，只是更加成熟，眼神也更加深邃复杂。画作并无署名，只在角落钤着一枚小小的、形似展翅火鸟的朱红印记——那印记的形态，竟与萧绝“留影璧”中捕捉到的、沈云昭爆发力量时无形的气息波动隐隐相合！

影七心头微凛，迅速将画轴卷好收起。

第二个木匣里，是几封字迹娟秀却力透纸背的信笺。信是写给沈弘文的，内容多是些日常琐事，但字里行间透着一种刻骨的冷淡与疏离。其中一封的末尾，赫然写着：“…‘盐庄’送来的冰晶，寒气过甚，于昭儿体质有碍，请老爷吩咐，日后不必再送。”落款只有一个字——“歌”。

盐庄？冰晶？寒气过甚？影七立刻捕捉到关键词。这与“盐蚀文”的阴寒之力，以及沈云昭体质的描述，何其吻合！他迅速将信笺收起。

第三个木匣最沉。打开后，里面并非文书，而是厚厚一叠用油布包裹、保存尚好的账册！封皮上写着“丙申年府中用度细录”。丙申年…正是沈云昭出生、其母凤歌“病逝”的那一年！