沈云昭立刻收敛心神，将关于苏玉竹的疑虑暂时压下。眼下，还有更迫在眉睫的危机！

她无声地退出耳房，示意陈三跟她走到庭院角落一株茂盛的石榴树下。

“大小姐，”陈三的声音压得极低，带着一丝焦灼，“赵德海那边……有动静了！就在半个时辰前，他府邸后门驶出一辆极其普通的青篷马车，混在出城送货的车队里，朝南城方向去了！我们的人本想跟上，但对方显然早有防备，派了好几拨人故意在附近制造混乱，阻挡视线！而且……”陈三的脸色更加难看，“那辆马车驶出不到两条街，就拐进了一条岔路密布、鱼龙混杂的巷子，我们的人……跟丢了！”

“跟丢了？”沈云昭的心猛地一沉。赵德海是关键证人，他掌握着柳氏与户部亏空、乃至与三皇子萧厉勾结的核心证据！若让他被萧厉的人成功转移或灭口，不仅父亲洗刷冤屈的希望渺茫，整个国公府都将陷入更被动的境地！

“对方显然训练有素，反追踪手段极为老辣。”陈三咬牙道，“绝非普通家丁护卫，必是萧厉豢养的死士！我们的人虽精于追踪，但对方人数占优，且有心算无心……”

沈云昭强迫自己冷静下来，脑中飞速运转。南城……岔路密布……鱼龙混杂……萧厉会把人藏到哪里？他不可能将如此重要的证人直接送出城，风险太大。最可能的是在城中某个极其隐蔽、且方便转移的据点！

“陈叔，”沈云昭眼神锐利如刀，“立刻加派人手，撒向南城！重点排查那些不起眼但背景复杂的地方：废弃的货栈、地下赌坊的后院、甚至……某些挂着羊头卖狗肉的暗娼馆！特别是靠近水陆码头、方便船只转移的地方！萧厉要转移一个大活人，不可能不留下蛛丝马迹！”

“是！”陈三领命，转身欲走。

“等等！”沈云昭叫住他，语气带着不容置疑的决断，“我亲自去！”

“大小姐？！”陈三大惊，“万万不可！南城龙蛇混杂，太危险了！而且萧厉的死士……”

“正因为危险，我才必须去！”沈云昭打断他，眼中闪烁着坚毅的光芒，“赵德海是破局的关键！只有我亲自去，才能最快地根据线索做出判断！陈叔，你挑几个最机敏可靠的好手，随我同去。另外，”她顿了顿，眼中寒光一闪，“让府里准备好快马，随时接应！”

陈三看着沈云昭不容置疑的神情，知道劝阻无用，只得沉声应道：“是！属下这就去安排！大小姐千万小心！”

沈云昭深吸一口气，压下心中翻涌的疑虑与紧迫感。苏玉竹的身份之谜暂时无解，但赵德海这条线，绝不容有失！她转身，目光似无意地扫过耳房那扇半开的门，苏玉竹依旧背对着门口，身影在药香中显得有些朦胧。

此女……究竟是何人？

这个疑问，如同沉甸甸的石头，压在她的心头。但此刻，她必须将这疑惑暂时封存，先去面对那迫在眉睫的、来自三皇子萧厉的致命杀局！她快步走向自己的昭华院，准备换上便于行动的劲装。时间，不等人！