诗会扬名的余热尚未散去，定国公府内却暗流汹涌。锦瑟院内，沈云昭正与周嬷嬷、碧玉核对赵大夫妇暗中送来的第一份密报——关于“丰裕田庄”佃户被煽动要求涨租的详情。突然，小丫鬟春杏急匆匆跑进来，脸色涨红，带着哭腔：

“小姐！不好了！外面……外面都在传您的坏话！”

碧玉皱眉：“慌什么！慢慢说，传什么了？”

春杏喘着气道：“奴婢……奴婢刚才去大厨房取点心，听见几个粗使婆子躲在墙角嚼舌根！说……说小姐您心肠歹毒，仗着嫡女身份和管家的权柄，在诗会上故意陷害二小姐，让她当众出丑！还说您……您苛待庶妹，连二小姐病了都不许请好大夫，故意磋磨她们母女……说得可难听了！”

周嬷嬷脸色一沉：“岂有此理！这定是芳菲苑那边使的阴招！”

沈云昭放下手中的密报，神色平静无波，仿佛春杏说的不是自己。她端起茶盏，轻轻撇去浮沫：“意料之中。诗会上丢了那么大的脸，柳姨娘岂会善罢甘休？散布流言，毁我名声，是最省力也最阴毒的法子。”前世，这样的手段柳姨娘没少用，只不过那时她无力反抗，只能默默承受污名。

“小姐，咱们不能任由她们污蔑啊！”碧玉急道，“得赶紧想办法澄清！”

“澄清？”沈云昭唇角勾起一抹冷峭的弧度，“流言如风，堵不如疏。她们既然想闹大，那就让这风，吹得更猛烈些。最好……吹到父亲耳朵里去。”

周嬷嬷闻言，眼中精光一闪：“小姐的意思是……”

“嬷嬷，”沈云昭看向她，“府里那些‘忠心’的管事婆子，不是最爱嚼舌根、往芳菲苑递消息吗？让她们知道，就说我因为流言气病了，闭门谢客，连母亲的清晖院都暂时不去了，免得过了病气。”她这是在示弱，也是在麻痹柳姨娘母女，让她们以为计策得逞，放松警惕。

“另外，”沈云昭转向碧玉，声音压低，“让你兄长陈三，动用他市井里的关系，给我盯紧两个人：一是柳姨娘身边那个最得力的钱婆子（负责对外联络），二是二小姐沈云瑶！特别是沈云瑶，诗会受挫，名声扫地，以她的性子，绝不会安分待在府里‘养病’。我要知道她的一举一动，尤其是……她若出门，见了什么人！”

“是！小姐！”碧玉立刻领会，眼中闪过一丝兴奋。她知道，小姐这是要反击了！

正如沈云昭所料，锦瑟院“闭门谢客”的消息传到芳菲苑，柳姨娘脸上露出了久违的得意笑容。

“哼，跟我斗？小贱人，你还嫩了点！”她抚摸着新染的蔻丹，对心腹钱婆子吩咐道，“让外面的人再加把劲！就说沈云昭心高气傲，连公主府的赏赐都敢挑剔，对长公主不敬！务必让这流言传得满城皆知！我看她这刚得来的‘才名’，能保住几天！”

沈云瑶则恹恹地歪在榻上，诗会的阴影让她羞愤欲绝，根本不愿见人。柳姨娘心疼女儿，又恨沈云昭入骨，更是变本加厉地推动流言，誓要将沈云昭彻底踩入泥潭。

然而，就在柳姨娘母女以为胜券在握之时，陈三那边，却传来了一个意想不到的消息。

“小姐！”碧玉脚步轻快地闪进书房，脸上带着一丝发现猎物的兴奋，“兄长那边有发现！二小姐她……果然坐不住了！”

“说。”沈云昭放下手中的账册。