南郊的工部调令来得急，洛叙白却没料到自己竟因此在汴京名声鹊起。改良水车、破解漕运难题，一时间她成了工部新贵眼中的“奇才”，连带着原本对她不屑一顾的学子们也开始投来探究的目光。

“这年头，寒门也能出真才实学？”有人低声议论。

“听说那图纸上的结构连老匠人都看不懂，是他亲自画出来的？”

“嘘——别瞎说，人家可是能跟尚书大人对答如流的人。”

洛叙白听着这些风评，心里倒是挺淡定。她知道，真正的考验还没开始。果然，几天后，一张科举报名帖递到了她手中。

“江南贡院，秋闱将至。”她望着手中的帖子，眼神坚定。

“小兄弟，这一关可不好过啊。”客栈老板娘一边擦着桌子，一边笑眯眯地插话，“江南那边，世家林立，规矩多得很。”

洛叙白轻笑一声：“那就让他们见识见识，什么叫‘知识就是力量’。”

她收拾好行囊，踏上了前往江南的路。一路上，她不断翻阅古籍，熟悉这个世界的典章制度，同时也在脑海中盘算着如何用现代思维应对这场考试。

到达江南贡院时，已是深秋时节。贡院外人头攒动，来自各地的考生络绎不绝。她刚站定，就听见身后传来一道清朗的声音：

“这位兄台，也是来应考的？”

洛叙白回头一看，是个身着青衫、眉目清俊的少年，正冲她微笑。

“正是。”她拱手回礼，“你呢？”

“我叫楚云深，寒门出身。”少年自我介绍道，“听闻你是那位在工部大放异彩的‘水车公子’？”

洛叙白挑眉：“你也听过这事？”

“岂止听过，整个江南都传遍了。”楚云深笑道，“我还特意研究了一下你的设计图，不得不说，思路很独特。”

两人相视一笑，顿觉志趣相投。当晚，他们便结伴而行，在客栈里彻夜长谈，从水利谈到兵法，从诗词聊到玄学。

“说起来，”楚云深忽然压低声音，“你觉得这次江南贡院的题目，会不会有猫腻？”

洛叙白微微一怔：“怎么说？”

“我之前做了一些统计，发现近五年来，江南科举的题目分布极不均匀。”楚云深拿出一本笔记，“你看，有些题型出现频率极高，而有些则几乎从未涉及。”

洛叙白接过笔记，略一扫视，心中已有数。她掏出纸笔，快速计算了几组数据，然后抬头看向楚云深：“这不是巧合，而是人为筛选。”

“你也发现了？”楚云深眼中闪过一丝惊喜。

“嗯。”洛叙白点头，“如果我没猜错，这背后恐怕有舞弊团伙操控，专门挑选有利于某些世家子弟的题目。”

楚云深沉声道：“我怀疑，主考官和一些权贵有勾结，通过控制考题来确保自家子弟上榜。”

“要查清楚，得拿到原始考卷和出题记录。”洛叙白思索片刻，“你有没有办法潜入贡院库房？”

楚云深笑了笑：“这事儿，我早有准备。”

当夜，月黑风高，洛叙白在外接应，楚云深施展轻功翻墙而入。他动作敏捷，避开守卫，顺利潜入库房，果然在最里间找到了一摞堆叠整齐的账本和考卷样本。

他迅速翻阅，眉头越皱越紧。

“果然是按家族划分的题目难度……”他低声自语，取出几本关键账本，悄悄退出库房。

回到客栈，二人连夜分析账本内容，确认了舞弊的确凿证据。

“现在怎么办？”楚云深问。

“明天就去考场。”洛叙白目光坚定，“既然他们敢玩阴的，我们就光明正大地揭穿他们。”