御书房内，皇帝正批阅奏折，眉头紧锁。江南盐税案牵扯出的名单触目惊心。

“皇上……”一声娇媚入骨的呼唤传来。贵妃身着轻薄的烟霞色宫装，袅袅婷婷地走了进来，手中端着一盅参汤，“您批了许久的折子，歇歇吧，龙体要紧。”

皇帝放下朱笔，揉了揉眉心：“爱妃怎么来了？”

贵妃将参汤奉上，柔若无骨地依偎在皇帝身侧，纤纤玉指替他按揉着太阳穴：“臣妾是心疼皇上。江南之事，自有太子和朝臣们去办，皇上何必如此劳神？” 她话锋一转，语气带上几分忧虑，“只是……太子殿下也老大不小了，东宫空悬，终究不是长久之计。储君无嫡子，也易惹非议啊。”

皇帝闭着眼，享受着按摩：“璟儿自有主张。”

“殿下是男儿，难免粗心。”贵妃声音更加轻柔，“臣妾瞧着，我那侄女婉茹，年方二八，品貌端庄，性情温婉，最是知书达理。她对太子殿下……也是仰慕已久。若皇上能成全，一来可为太子殿下觅得良配，绵延子嗣；二来，臣妾娘家也定当竭尽全力，辅佐太子殿下，稳固国本。” 她一边说，一边观察着皇帝的神色。

皇帝沉默片刻，缓缓道：“婉茹那孩子……是不错。只是璟儿的婚事，还需问过皇后和他自己的意思。”

“父母之命，媒妁之言，天经地义。”贵妃娇嗔道，“皇后姐姐病体初愈，想必也盼着太子早日成家。至于太子殿下，皇上金口玉言，殿下岂会不从？况且，那江南的沈氏，终究身份不明，她腹中骨血尚未可知……” 她点到即止，留下无限遐想。

皇帝眉头微蹙，没有说话，但眼神明显深沉了几分。贵妃的枕边风，如同一颗种子，悄然埋下。

东宫书房，灯火通明。萧承璟面前摊着几份密报和一枚刻着“影楼”印记的铜牌。他脸色冷峻，眼中寒光凛冽。

“查清楚了？”他声音低沉。