码头另一侧,老渔民陈老汉带着孙子正在修补渔网。自海禁以来,陈家三代只能在内河打鱼,生活困顿。如今开海禁,他们终于能堂堂正正出海了。
\"大人,\"陈老汉老泪纵横,\"小民代沿海千万渔民谢大人恩德!\"他拉着孙子的手,\"这孩子从出生还没见过外海呢...\"
李辰浩扶起老人:\"老丈言重了。朝廷开海,是为百姓生计。\"他看着孩子好奇地摸着渔网,心中涌起一阵暖流。这才是新政的意义——让百姓有活路,让国家有生机。
正当李辰浩准备离开时,水师巡检匆匆赶来:\"大人!'皇家商人号'货舱有异常!\"
李辰浩立刻带人登船检查。在货舱深处,几箱贴着\"药材\"标签的木箱散发出刺鼻气味。撬开一看,竟是鸦片膏!
\"威廉姆斯先生,解释一下?\"李辰浩冷声质问。
英国船长脸色大变:\"误会!这...这是医用鸦片,有特许的...\"他掏出一张盖着官印的文书。
李辰浩接过一看,文书确实允许进口\"医用鸦片\",但数量仅限于十箱,而船上实际装载了五十箱。更可疑的是,文书落款处有一个模糊的印记,隐约是个\"Z\"字!
\"全部没收!\"李辰浩厉声道,\"威廉姆斯先生,请你到衙门走一趟。\"
当夜,李辰浩在衙门审问威廉姆斯。英国人起初狡辩,但在铁证面前终于松口:\"是...是一个中国官员牵线。他说上头有人,保证安全...\"
\"什么官员?\"
\"姓赵...不,姓周...\"威廉姆斯支支吾吾,\"他们叫他'Z大人'...\"
李辰浩心头一震。周德昌?难道他就是神秘的\"Z大人\"?但以周的地位,何必亲自插手鸦片走私?
正在此时,王勇匆匆进来:\"大人,不好了!周侍郎在府中暴毙!\"
李辰浩赶到周府时,尸体已被白布覆盖。掀开一看,周德昌面色青紫,嘴角有黑血渗出——与之前阿尔梅达和倭寇的死状一模一样!
\"又是牙中藏毒...\"李辰浩喃喃自语。他检查尸体,在周德昌的袖中发现一封未写完的信,开头赫然是:\"Z大人钧鉴...\"
离开周府,李辰浩站在京城的夜色中,仰望满天星斗。四口通商开启了新时代,但暗处的敌人依然潜伏。那个神秘的\"Z大人\"究竟是谁?他为何要阻挠海防,又为何要杀害周德昌?
海风从东南方向吹来,带着咸湿的气息。李辰浩知道,更大的风暴还在后面