泉州湾的海面平静如镜。\"乾隆号\"——这艘融合中西技术的三桅战舰在晨光中熠熠生辉,崭新的桐油涂层在阳光下泛着琥珀色的光泽。李辰浩站在舰桥上,海风拂面,心中涌起难以抑制的自豪。三个月日夜赶工,这艘寄托着大清海防希望的战舰终于迎来试航日。
\"大人,各舱准备就绪。\"王勇快步走来报告,\"佩德罗先生说可以开始试炮了。\"
李辰浩点点头,目光扫过甲板上整齐排列的十二门新式火炮。这些仿制佛郎机速射炮的火器经过改良,射程和精度都有提升。今天的试航将检验战舰在实战中的表现。
\"传令,右舷六炮齐射!\"
旗语兵挥动信号旗。炮手们迅速装填,随着一声令下,六门火炮同时喷出火舌!
\"轰——!\"
震耳欲聋的炮声中,战舰剧烈摇晃。李辰浩紧握栏杆,却听到一声不祥的\"咔嚓\"声从脚下传来。紧接着,甲板中央赫然裂开一道两指宽的缝隙,木屑飞溅!
\"停火!全部停火!\"李辰浩厉声喝道。
甲板上一片混乱。裂缝从右舷炮位一直延伸到主桅杆底部,像一道丑陋的伤疤刻在崭新的战舰上。更糟的是,裂缝边缘的木材质地异常,呈现出病态的青白色,与周围深褐色的坚固木材形成鲜明对比。
\"不可能!\"佩德罗从底舱冲上来,脸色煞白,\"我的计算绝对正确,这种程度的齐射不该造成结构损伤!\"
老船匠郑世昌蹲在裂缝旁,用匕首刮了刮木材表面,放在鼻前嗅了嗅,眉头紧锁:\"这木头有问题。防腐处理没做好,内部已经朽了。\"
\"胡说!\"佩德罗涨红了脸,\"木材全部经过盐渍和烘干,按欧洲最新标准处理!一定是你们安装炮座时没按我的图纸来!\"
郑世昌勃然大怒,花白胡子气得直颤:\"放你洋屁!老朽造船五十年,还没见过这么脆的龙骨料!你那套'标准'在海上屁用没有!\"
两人争吵愈烈,周围的工匠和水手面面相觑。李辰浩看着那道狰狞的裂缝,心沉到谷底。这艘寄托了无数期望的战舰,竟在试航首日就遭遇重创。
\"够了!\"李辰浩一声断喝,争吵戛然而止。他蹲下身,亲自检查裂缝,\"现在不是追究责任的时候。王勇,立刻返航。郑老,准备修补方案。佩德罗先生,我需要你重新计算结构强度。\"
回到船厂,李辰浩召集核心人员紧急商议。裂缝处的木材取样摆在桌上,断面明显分为三层:表层坚硬如常,中间却布满细密的青绿色霉斑,最里层则已疏松如腐土。
\"这绝非自然腐朽。\"郑世昌指着霉斑,\"老朽从未见过木材会这样从内部烂出来。\"
佩德罗用放大镜仔细观察,突然惊呼:\"上帝啊!这是人为的酸蚀!有人用醋或类似液体浸泡过这些木材!\"
李辰浩心头一震。他想起了之前在肋木上发现的诡异青霉——当时还以为是偶然,如今看来,从那时起就有人在对战舰做手脚!
\"查!\"李辰浩拍案而起,\"所有经手过这批木料的人,一个不漏!\"
调查迅速展开。负责木材防腐的匠人林阿水很快被带到李辰浩面前。这个四十多岁的汉子跪在地上,浑身发抖:\"大人明鉴!小的按祖传方子用桐油和明矾处理木材,绝不敢偷工减料啊!\"
\"那这些霉斑怎么解释?\"李辰浩指着样本。
林阿水抬头看了一眼,突然瞪大眼睛:\"这...这不是我们作坊的料!我们处理的木头断面是均匀的棕黄色,哪有这种青绿色!\"