南京城的清晨，户部门前排起的长龙已蜿蜒过三条街巷。李辰浩站在官衙高阶上，望着那些扶老携幼、手持各式劣钱的百姓，心中五味杂陈。三日前，皇帝针对金融乱象连下两道圣旨：一是设立\"平准基金\"，由户部拨银三百万两，按五成折价回收市面劣币；二是强制晋商票号接受官银监理，账目需逐月呈报。

\"大人，辰时已到，是否开始兑换？\"户部主事捧着账册请示。

李辰浩点头。随着衙役敲响铜锣，十几个兑换窗口同时打开。百姓们挨个上前，将那些砂板银、剪边银交予官吏过秤，然后按成色兑换成足色官银或新铸的龙纹银币。

\"老天开眼啊！\"一个白发老妪捧着刚换到的银币，颤巍巍地对着太阳细看，\"这才是真银子啊！\"

她身后跟着个面黄肌瘦的中年汉子，怀里抱着个三四岁的小女孩。汉子将几块边缘参差不齐的银两递进窗口：\"官爷，这是小的全部家当了，求您给换点真银子...\"

官吏接过银两，用小刀刮了刮，皱眉道：\"成色不足三成，按规矩只能兑三成。\"

汉子闻言，顿时跪倒在地：\"官爷行行好！家里老母病着，就指着这点钱抓药啊！\"

李辰浩见状，快步走来。他拿起那几块银两仔细检查，发现其中一块边缘有细微的锉痕，显然是被人为剪边。但更引起他注意的是，银两底部的一个小小戳记——\"周记\"二字。

\"这位大哥请起。\"李辰浩扶起汉子，转头对官吏道，\"按四成兑给他，差额记在我账上。\"

汉子千恩万谢地捧着银子走了。李辰浩摩挲着那块带戳记的银两，眼神渐冷。周记——又是周侍郎家族的产业！这些劣币很可能就是周家钱庄发行的。

\"大人！\"林阿四匆匆赶来，\"日升昌的乔大掌柜到了，正在后堂等您。\"

后堂内，乔凤年背着手站在窗前，身形比上次见面时消瘦了许多。听到脚步声，他转过身，深深一揖：\"李大人，别来无恙。\"

李辰浩还礼：\"乔大掌柜肯来，想必已有决断？\"

乔凤年苦笑：\"圣旨都下了，草民还能如何？\"他从袖中取出一本厚厚的账册，\"这是日升昌三十六处分号的账目副本，请大人过目。\"

李辰浩接过账册，却不急着翻看：\"乔大掌柜，朝廷并非要吞并票号生意。只要合规经营，日升昌依然是天下第一票号。\"

\"合规？\"乔凤年眼中闪过一丝讥诮，\"大人可知，光是上月，就有七家票号因'不合规'被查封？其中三家，分明是周侍郎...\"

\"乔大掌柜！\"李辰浩打断他，\"本官只认证据。\"

乔凤年会意，压低声音：\"大人若要证据，草民可以提供。但求大人一件事——给票号留条活路。官银监理可以，但若利润全归户部，谁还做这买卖？\"

李辰浩沉思片刻：\"三成。\"

\"什么？\"

\"票号利润，你们留三成，七成上缴国库。\"李辰浩正色道，\"但必须保证储户随时可兑银两，不得以任何理由拒付。\"

乔凤年眼中精光闪烁，迅速盘算后，伸出右手：\"成交！\"

李辰浩与他击掌为约：\"明日户部派员入驻，乔大掌柜可有异议？\"

\"只有一个要求，\"乔凤年直视李辰浩，\"派来的人，不能是周侍郎的门生。\"

午后，李辰浩换便服走访市集。南京最繁华的夫子庙一带，已有商户挂出\"本店专收龙纹新币\"的木牌。在一家绸缎庄前，王掌柜正手持银币向围观百姓讲解：\"诸位请看，真银币边缘锯齿整齐，龙纹清晰。最关键是这龙眼——\"他举起放大镜，\"里面藏着'大清户部'四字微雕，假币绝对做不出来！\"