贵阳城外的驿站前，二十匹骏马整齐排列，每匹马鞍上都绑着个奇怪的铜制圆筒。李辰浩亲自检查最后一遍装备，手指抚过那些改良过的马鞍——鞍座前倾，便于骑手压低身形；两侧加装皮套，可固定水囊与干粮；最重要的是鞍后那个铜筒，内藏特制地图与铜哨，能在夜间传递信号。

\"都记清楚了吗？\"李辰浩转向面前二十名精挑细选的驿卒，\"每人只管五十里，到站即换马换人，文书不得离筒。\"

驿卒们齐声应诺。为首的是个精瘦少年杨小七，才十六岁，却是贵阳驿站的飞毛腿，曾创下一日奔行三百里的纪录。此刻他腰间别着个铜牌，上书\"贵阳-辰溪-岳阳-郑州-京师\"五站，每站两个红点，代表换马点。

\"出发！\"

随着李辰浩一声令下，杨小七翻身上马，如离弦之箭冲出城门。他负责第一段最险峻的山路，必须在两个时辰内赶到五十里外的青岩驿。那里早有另一匹快马和接力的驿卒等候。

李辰浩目送驿卒远去，转身对驿丞道：\"每站派两人了望，见铜烟升空即准备换马。\"这是他想出的新法子——用特制火药发出彩色烟信号，提前通知下一站准备。

青岩驿的驿卒老赵蹲在旗杆上，眼睛死死盯着西南方向。突然，一道碧绿的烟柱在山间升起，在暮色中格外醒目。

\"来了！备马！\"老赵滑下旗杆，冲向马厩。

片刻后，杨小七的身影出现在驿道尽头。他整个人几乎贴在马背上，右手高举铜筒。老赵已牵出备好的快马，站在驿站门口。两马交错瞬间，杨小七将铜筒抛向老赵，自己则顺势滚落马背——这是李辰浩设计的\"飞马换乘\"，能节省下马再上的时间。

\"第三段有埋伏！\"杨小七在尘土中大喊，\"苗匪在野猪沟设了绊马索！\"

老赵心头一凛，但手上不停，铜筒已稳稳插入新马鞍后的卡槽。他纵马狂奔的同时，吹响了铜哨——三长两短，警示危险。哨声在群山间回荡，被下一个驿站的了望手听到，立刻点燃红色警示烟。

野猪沟的驿卒看到红烟，立即改变原定路线，取道较为绕远的东线。虽然多走十里，但避开了埋伏。就这样，铜筒在驿卒们手中如同接力火炬，日夜兼程向北传递。

第三日清晨，当文书传递到辰溪驿站时，意外发生了。苗王残部不知从哪得到消息，竟派死士突袭驿站。驿卒张铁枪刚接过铜筒，就被一箭射中肩膀。他咬牙翻身上马，背后又中两箭，仍死死抱住铜筒不放。

\"给...给下一站...\"张铁枪血染马背，硬是撑到看见接应的蓝烟才倒下。铜筒被顺利交接，但这位老兵再也没能站起来。

消息传回贵阳，李辰浩立即调整策略：派出二十轻骑沿途清剿残匪，同时启用备用路线。他知道，这场驿传改革已不仅是速度的较量，更关乎前线与中枢的信息掌控权。

第七日黄昏，当铜筒传递到郑州驿站时，驿丞发现筒内除了常规军报，还有个密封的羊皮小袋，上盖李辰浩私印。按例，这种密件只能由指定人员开启，但最资深的译吏也看不懂上面的苗文符号——那是韦银花亲笔写的解毒茶配方。

\"八百里加急！直送军机处！\"郑州驿丞不敢怠慢，派出双倍驿卒护送最后一段。