冬至前夜，雍亲王府的书房内，烛火在寒风中摇曳不定。李辰浩凝视着手中那张烫金请帖，指尖触到细腻的宣纸时，眉头微蹙。请帖上\"八贝勒府\"四个鎏金大字在烛光下泛着冷光，落款处盖着胤禩的私印，印泥鲜红如血。

\"八爷邀我赴冬至宴？\"李辰浩的声音在寂静的书房里格外清晰。

邬思道拄着乌木拐杖从阴影处走出，拐杖叩地的声音像催命的更鼓。\"八爷府的冬至宴，向来只请心腹。\"他冷笑道，枯瘦的手指点了点请帖边缘那圈暗纹，\"看见这云纹没有？这是给新入伙的人准备的。\"

胤禛坐在紫檀案前，修长的手指轻叩着桌面，每一声都像在计算着什么。窗外飘起今冬第一场雪，雪花扑打在窗棂上，发出细碎的声响。\"八弟这是要试探你的立场。\"他突然停下敲击，抬起眼，那双如鹰隼般锐利的眼睛直视李辰浩，\"他最近在查银杏社的事。\"

李辰浩心头一紧。自从在昌平发现银杏社与金叶钱庄的关联后，他就一直在暗中调查这个神秘组织。难道八爷党也盯上了这条线？

\"王爷的意思是……\"李辰浩合上请帖，纸页发出轻微的沙沙声。

\"去。\"胤禛从案几抽屉取出一枚铜钱大小的玉牌推过来，玉牌上刻着精细的银杏叶纹路，\"把这个带在身上。无论他许你什么，你只需记住——\"他的声音突然压低，\"你的命，拴在雍亲王府。\"

冬至日的黄昏，北京城笼罩在一片灰蒙蒙的暮色中。李辰浩的马车碾过积雪的街道，在八贝勒府门前停下。府门两侧立着两尊石狮，狮眼处嵌着黑曜石，在灯笼的映照下泛着诡异的光。

\"李大人到——\"门房的唱名声拖得老长。

暖阁里炭火烧得极旺，热气裹挟着龙涎香扑面而来，熏得人头晕目眩。李辰浩眯起眼睛适应光线，只见满座皆是朝中重臣——佟国维捋着花白胡子与马齐低声交谈，阿灵阿正举杯向主位上的胤禩敬酒。八阿哥一身月白锦袍，外罩银狐大氅，温润如玉的脸上挂着恰到好处的微笑。

\"李主事，久闻大名。\"胤禩起身相迎，亲手接过李辰浩的斗篷。这个动作引得席间众人侧目——堂堂八贝勒，何曾对个五品主事这般礼遇？\"昌平的新政，连皇阿玛都赞不绝口。\"