开封城菜市口，七颗血淋淋的人头高悬在木杆上，引来无数百姓围观。最中间那颗肥头大耳的首级，正是前任河道总督贾世仁。烈日下，那张曾经不可一世的脸已经发黑变形，但圆睁的双眼似乎仍透着不甘与恐惧。

\"奉旨：河南河道总督贾世仁，贪污岁修银两，玩忽职守，致黄河决堤，十万生灵涂炭，罪不容诛！着即凌迟处死，枭首示众！\"

刑部主事高声宣读圣旨的声音在人群中回荡。围观百姓先是寂静，继而爆发出震天欢呼。烂菜叶、臭鸡蛋雨点般砸向那些头颅，有人甚至跪地痛哭——那是在洪水中失去亲人的灾民。

李辰浩站在不远处的一座茶楼窗前，默默注视着这一切。三日前，皇上特简的河南巡抚田文镜到任，第一件事就是重审决堤案。这位以\"铁面\"着称的能吏，七日之内连斩七名贪官，其中三名是河道衙门要员，震动整个河南官场。

\"李大人好雅兴。\"一个冷峻的声音在身后响起。

李辰浩转身，只见一位身着二品锦鸡补服的清瘦官员不知何时已站在门口。那人约莫五旬年纪，面容肃穆如铁，一双鹰目锐利得仿佛能洞穿人心——正是新任河南巡抚田文镜。

\"田大人。\"李辰浩拱手行礼，\"下官...\"

\"不必多礼。\"田文镜径直走到窗前，与李辰浩并肩而立，\"本官听闻李大人在灾区推行'工赈制'，颇有成效。\"

李辰浩心头一紧。田文镜素以严苛着称，对任何\"变通\"之举都深恶痛绝。这番问话，怕是兴师问罪的前奏。

\"回大人，实乃权宜之计。灾民嗷嗷待哺，官仓又...\"

\"本官不是来问罪的。\"田文镜打断他，从袖中取出一本册子，\"这是你设计的《工筹兑付细则》？\"

李辰浩认出那是自己草拟的工赈制度章程，心中更惊：\"正是下官拙作。\"

\"拙作？\"田文镜冷哼一声，\"七日之内组织十万流民筑堤三十里，发放工筹百万，无一闹事，这叫拙作？\"他突然转身，锐利的目光直视李辰浩，\"李辰浩，你可知朝中有人参你'私造钱币，聚众谋反'？\"

李辰浩如坠冰窟。这罪名若坐实，可是诛九族的大罪！

\"下官冤枉！工筹仅为方便兑付，绝非...\"

\"本官知道。\"田文镜摆摆手，\"张廷玉那老狐狸的伎俩罢了。\"他走到桌前，铺开一张河南全图，\"本官奉皇上密旨，不仅要整顿吏治，更要根治黄河水患。李大人，说说你的想法。\"

李辰浩这才明白，田文镜此行是来摸底的。他深吸一口气，指向图上标记的几处险工：\"贾世仁之流只顾贪污'岁修银'，年年敷衍了事。下官以为，治黄须用新法——险工处改土堤为混凝土，辅以泄洪闸坝；寻常堤段则深筑根基，广植柳树固土。\"

\"混凝土？\"田文镜皱眉，\"就是你与那老匠人研制的'神泥'？\"

\"正是。经试验，混凝土堤抗冲能力是土堤十倍有余。\"

田文镜不置可否，又指向图上豫东平原：\"这片被淹的农田，如何处置？\"

\"下官已勘察过，可开引河疏导积水，同时筑台田供灾民耕种。只是...\"李辰浩犹豫片刻，\"此地多为睿亲王庄田，动土需得其首肯。\"

田文镜眼中精光一闪：\"睿亲王？\"他若有所思地捋了捋胡须，\"此事容后再议。明日召集河道官员，本官要亲自训话。\"

次日清晨，河南布政司衙门大堂内鸦雀无声。数十名官员战战兢兢地站着，没人敢坐——田文镜昨日刚下令撤去了所有座椅，说是\"懒官才要坐\"。

\"陈潢何在？\"田文镜突然发问。

官员们面面相觑。一个身着七品官服、皮肤黝黑的瘦小男子从最末位走出：\"卑...卑职在。\"

李辰浩好奇地打量着这个不起眼的小官。此人约莫四十岁年纪，双手粗糙如树皮，一看就是常年与泥土打交道的人。

\"陈潢，祥符县丞，原为河工出身，嘉靖二十七年治水有功，破格授官。\"田文镜如数家珍，\"本官查阅历年河工档案，唯你经手的堤段十年未溃，为何？\"

陈潢扑通跪下：\"回大人，卑职不过按老河工的法子，深挖根基，多打夯...\"

\"起来说话！\"田文镜厉喝，\"从今日起，你署理开封知府，专责河务！\"

满堂哗然。从七品县丞直升四品知府，这是本朝未有之例！几个资历老的官员当即面露不忿，但慑于田文镜威严，不敢出声。