雍正元年的春寒比往年更甚。养心殿旁的几间简陋板房外,工匠们正忙着修葺门窗,铺设地龙。张廷玉站在廊下,手中捧着一叠刚拟好的章程文稿,眉头紧锁。
\"张中堂,皇上催问章程进展。\"苏培盛小步跑来,低声禀报。
张廷玉轻叹一声:\"这就去面圣。\"
养心殿内,雍正正伏案批阅奏折,朱笔如刀,字字见血。见张廷玉进来,他搁下笔:\"章程拟好了?\"
\"回皇上,初稿已成,请御览。\"张廷玉双手呈上文稿,袖中的手微微发颤。
雍正接过,细细翻阅。殿内只听得见纸张翻动的沙沙声。张廷玉垂首而立,余光却瞥见皇上眉头越皱越紧。
\"张卿,\"雍正突然开口,\"这章程未免太过温和。军机处当直接听命于朕,为何还要保留内阁复议之权?\"
张廷玉深吸一口气:\"皇上明鉴。军机处乃新设,若权力过大,恐引起朝臣不安。保留内阁形式上的复议权,可减少阻力。\"
雍正冷笑一声:\"朕设军机处,就是要绕过那些庸碌之辈。内阁复议?岂不是又回到老路?\"
\"皇上,\"张廷玉硬着头皮解释,\"骤废旧制,恐生变乱。不如先立新制,待运转顺畅,再逐步削夺内阁权力,方为稳妥。\"
雍正盯着这位老臣看了许久,突然道:\"你是怕得罪马齐他们吧?\"
张廷玉额头渗出细汗:\"臣...臣只是为皇上着想。\"
\"罢了。\"雍正将章程扔回案上,\"就依你所拟。但有一点——军机处所议事项,内阁只能知悉,不得复议。这是底线。\"
张廷玉暗松一口气:\"臣遵旨。这就去修改。\"
\"还有,\"雍正叫住他,\"军机大臣人选,朕已拟定。你、蒋廷锡、鄂尔泰、李辰浩,再加一个田文镜。\"
张廷玉心头一震。这五人中,蒋廷锡虽为大学士但性格软弱;鄂尔泰是雍正潜邸旧臣;李辰浩年轻气盛;田文镜更是以酷烈闻名。如此安排,分明是要打造一个完全听命于皇上的班底。
\"臣...这就去通知各位大人。\"
走出养心殿,春寒扑面,张廷玉却觉得后背已经湿透。他望向正在修葺的板房——那里即将成为大清帝国真正的权力中枢,而曾经显赫一时的内阁,将沦为摆设。
\"张中堂。\"一个清朗的声音从身后传来。李辰浩快步走近,眼中闪烁着兴奋的光芒,\"听说章程已拟好?\"
张廷玉勉强一笑:\"正要找李大人商议。皇上已钦定五位军机大臣,你我都名列其中。\"
李辰浩眼中精光一闪:\"这是皇上的恩典。下官定当竭尽全力,不负所托。\"
看着年轻人跃跃欲试的样子,张廷玉心中暗叹。这小子还不知道,自己正被卷入怎样的漩涡。
\"李大人,\"张廷玉压低声音,\"军机处初设,必遭非议。尤其是...\"他顿了顿,\"内阁那几位,不会轻易让出权力。\"
李辰浩不以为然:\"皇上圣意已决,他们还能怎样?\"
张廷玉摇摇头,不再多言。年轻人总是把政治想得太简单。
与此同时,文渊阁内,几位内阁大学士正聚在一起,面色凝重。
\"马中堂,您听说了吗?皇上要在养心殿旁设什么'军机处',专管军国要务。\"工部尚书齐苏勒压低声音,\"这几日工匠进出频繁,据说三日后就要启用了。\"
马齐——内阁首辅,年近六旬,三朝元老——轻抚长须,眼中闪过一丝阴霾:\"老夫早有所闻。张廷玉那厮,这几日神神秘秘,就是在忙这个。\"
\"这是要架空我们内阁啊!\"刑部尚书阿尔松阿拍案而起,\"祖宗成法,军国大事必经内阁商议,如今...\"
\"噤声!\"马齐厉声喝止,\"你想让粘杆处的人听见吗?\"
阿尔松阿立刻噤若寒蝉,不安地环顾四周。
马齐沉声道:\"此事需从长计议。明日早朝后,我们集体请见皇上,表面恭贺新制,实则...\"他意味深长地看了众人一眼,\"探探口风。\"
众人心领神会,纷纷点头。就在此时,一名小太监匆匆进来,在马齐耳边低语几句。马齐脸色大变:\"什么?皇上已钦定军机大臣人选?都有谁?\"
小太监战战兢兢地报了几个名字。马齐听完,长叹一声:\"张廷玉、蒋廷锡也就罢了,鄂尔泰、田文镜这等酷吏,还有那个乳臭未干的李辰浩...皇上这是要彻底抛开我们这些老臣啊!\"
\"马中堂,\"齐苏勒急道,\"八爷那边...\"
马齐狠狠瞪了他一眼:\"慎言!\"他环视众人,\"今日之事,出我口入尔耳。各自回府,不得妄动。\"
众人散去后,马齐独坐案前,提笔写下一封密信,交给心腹:\"务必亲手交给八爷府上的刘管家。\"
紫禁城西北角的一处僻静院落,名义上是圈禁胤禩的地方,实则守卫多是他的旧部。夜深人静时,胤禩正就着烛光阅读马齐的密信。
\"好一个军机处...\"胤禩冷笑一声,将信纸凑近烛火点燃,\"老四这是要彻底断了我们的生路啊。\"
站在阴影中的心腹低声道:\"八爷,怎么办?一旦军机处运转,我们的门生故旧将再无实权。\"
胤禩沉思片刻:\"传话出去,不惜一切代价破坏军机处设立。尤其是...\"他眼中闪过一丝狠毒,\"那个提议密折制度的李辰浩,不能留。\"
\"可他是皇上新宠...\"