康熙五十九年三月初七,京城飘着细雨。九阿哥胤禟坐在八贝勒府的书房里,把玩着一枚白玉扳指,脸上挂着阴冷的笑容。
\"八哥,东西都准备好了。\"胤禟从袖中抽出一叠信件,递给坐在对面的胤禩,\"这是模仿李辰浩笔迹写的密信,还有几份盖了'钟山遗民'印记的诗文。\"
胤禩接过信件,仔细检视,满意地点点头:\"老九,你这手模仿字迹的本事越发精进了。\"他拿起其中一封信,念道:\"'江南文脉不可绝,待时而动...'好,很好!李辰浩勾结江南逆党的罪名,这下坐实了。\"
胤禟阴笑道:\"李辰浩这厮,表面上一本正经,暗地里却与那些反清文人勾勾搭搭。这次定要让他吃不了兜着走!\"
\"隆科多那边安排妥当了?\"胤禩放下信件,眼中闪过一丝算计。
\"八哥放心,\"胤禟胸有成竹,\"隆科多虽为九门提督,但一直想攀附我们这棵大树。我已许他事成之后,保举他为兵部尚书。\"
窗外雨声渐密,胤禩起身走到窗前,望着灰蒙蒙的天空:\"老四最近风头太盛,皇阿玛赐他双亲王俸,又重用他举荐的年羹尧...\"他转身,眼中寒光闪烁,\"是时候剪除他的羽翼了。\"
子时三刻,李辰浩正在书房批阅公文。烛光下,这位三十三岁的刑部侍郎眉头紧锁,手中的朱笔在一份案卷上圈圈点点。突然,他耳朵微动,听到府外传来杂乱的马蹄声和脚步声。
\"老爷!不好了!\"管家慌慌张张冲进来,\"九门提督隆科多带兵把咱们府邸围了!\"
李辰浩手中朱笔一顿,一滴红墨滴在案卷上,如血般刺目。他面色不变,缓缓放下笔:\"来了多少人?\"
\"至少两百兵丁,全副武装!\"管家声音发颤。
李辰浩眼中精光一闪,迅速起身:\"你去前厅应付,就说我更衣后便去迎接隆大人。\"待管家离去,他快步走向书房西墙的书架,手指在某本《资治通鉴》上轻轻一按。
\"咔嗒\"一声轻响,书架悄然移开,露出一个暗格。李辰浩迅速取出几封密信——那是他与雍亲王胤禛往来的真正密函,以及记录八爷党罪证的奏折草稿。他毫不犹豫地将这些文件投入暗格中的铜盆,又从袖中取出火石火镰。
就在火苗窜起的瞬间,前院传来隆科多洪亮的声音:\"李大人,深夜叨扰了!\"
李辰浩整了整衣冠,从容走出书房。院中火把通明,照得如同白昼。隆科多一身戎装,手按佩刀站在院中央,身后是两排杀气腾腾的兵丁。
\"隆军门深夜造访,不知有何贵干?\"李辰浩拱手一礼,声音不卑不亢。
隆科多四十出头,身材魁梧,满脸横肉。他皮笑肉不笑地回礼:\"李大人,得罪了。有人告发您私通江南逆党,皇上口谕,命本官彻查。\"
\"哦?\"李辰浩挑眉,\"不知是何人诬告?可有证据?\"
隆科多一挥手,一名亲兵捧上一个锦盒:\"这是从您派往江南的家仆身上搜出的密信,还有...\"他压低声音,\"'钟山遗民'的逆诗。\"
李辰浩心中冷笑,面上却露出震惊之色:\"这必是有人栽赃!隆军门明鉴,李某身为朝廷命官,岂会做此大逆不道之事?\"
\"是与不是,搜过便知。\"隆科多一使眼色,兵丁们立刻分散开来,如狼似虎地冲向各个房间。
李辰浩负手而立,看似镇定,实则耳听八方。当听到书房方向传来翻箱倒柜的声音时,他眼角微微一跳——暗格中的文件应该已经焚毁殆尽。
\"报!书房发现可疑信件!\"一名兵丁高声喊道。
隆科多面露喜色,大步流星走向书房。李辰浩紧随其后,心跳如鼓却面不改色。
书房内,一名把总正指着书架暗格中的铜盆:\"军门,发现焚烧痕迹!\"