京城的初冬,寒风卷着枯叶在紫禁城的红墙间呼啸。李辰浩从兵部衙门出来,紧了紧身上的貂皮领子,呼出的白气在眼前迅速凝结又消散。他刚结束一场关于西藏驻军换防的会议,正准备回府休息,却被街角处一个卖糖葫芦的小贩拦住了去路。
\"大人,新蘸的糖葫芦,来一串?\"小贩压低声音,眼神却异常警觉。
李辰浩眯起眼睛——这不是他手下的密探王五吗?平日负责监视朝中大臣动向,怎会突然扮作小贩在此等候?
\"来一串吧。\"李辰浩接过糖葫芦,顺势接过藏在竹签下的小纸条。
转过街角,他迅速展开纸条,上面只有寥寥数字:\"南山案发,八爷查跋,速毁书稿。\"
李辰浩心头猛地一沉,纸条在掌心瞬间捏成团。《南山集》!戴名世那部记载南明历史的文集!两年前戴名世曾请他题跋,他碍于情面写了几句无关痛痒的赞语,如今竟成了祸根?
他加快脚步向府邸走去,脑海中飞速回想着那篇跋文的内容——应该没有犯忌之处,但文字狱一旦兴起,欲加之罪何患无辞?更何况,八阿哥胤禩一直想找机会打击胤禛的势力,而自己作为胤禛的心腹,正是绝佳的突破口。
转过最后一条街,李辰浩猛然停住脚步——府邸周围多了几个陌生的\"乞丐\",虽然衣衫褴褛,但面色红润,眼神不住地往自家门口瞟。更远处,还有两个\"商贩\"在街角徘徊,明显不是真正的生意人。
被监视了!李辰浩心头一凛,立刻改变方向,装作路过般继续前行。他必须找个安全的地方思考对策,现在回府等于自投罗网。
正思索间,一辆青布马车缓缓停在他身旁。车帘掀起一角,露出赵明紧绷的脸:\"大人,快上车!\"
马车内,赵明递过一杯热茶,李辰浩接过时发现自己的手指竟在微微颤抖。不是恐惧,而是愤怒——为了一场莫须有的文字狱,就要毁掉多少人的身家性命?
\"情况有多严重?\"李辰浩直切主题。
赵明面色凝重:\"戴名世已被拿下,刑部大牢里拷问了三日,牵连出数十人。八爷亲自督办此案,今早在御前参了您一本,说您为《南山集》题跋,显有贰心。\"
\"皇上怎么说?\"
\"皇上未置可否,只命人先暗中监视您府邸。\"赵明压低声音,\"但四爷从乾清宫的小太监那里打听到,皇上已经准了搜查您府邸的折子,明日卯时就会动手。\"
李辰浩心头一紧——还有不到十二个时辰!府中那些书信、文书,若有只言片语被曲解,便是灭族之祸!更别提那些与胤禛往来的密函...
\"四爷让我转告您,\"赵明继续道,\"立刻销毁所有可疑文书,尤其是与他往来的信件。他已安排好了,今晚子时在老地方接您。\"
李辰浩摇头:\"不行,我现在回府销毁证据,正好坐实了心虚的罪名。况且府外全是眼线,一动就会打草惊蛇。\"
\"那怎么办?\"
李辰浩沉思片刻,突然问道:\"我家人可还安全?\"
\"夫人和公子尚在府中,暂未被惊动。但府邸前后门都有人盯着。\"
\"听着,\"李辰浩迅速做出决断,\"你先去告诉我夫人,让她按计划带着孩子从密道离开,只带细软,其余一概不动。然后去找老仆李忠,他知道该怎么处理那些文书。\"
赵明点头:\"那您呢?\"
\"我得引开那些眼线。\"李辰浩掀起车帘一角,观察外面的情况,\"在前面的笔墨铺子放我下来,你按计划行事。\"
马车在街角停下,李辰浩下车后故意高声与赵明道别,然后大摇大摆地走进笔墨铺子。透过店铺的窗户,他看到两个\"乞丐\"已经跟了过来,在对面街角假装晒太阳。
\"李大人,您要的湖笔到了。\"掌柜的见他进来,立刻迎上前,眼中闪过一丝会意——这也是密探的人。
\"拿给我看看。\"李辰浩故意提高声音,同时迅速在柜台下的暗格里留下一张纸条。
掌柜的会意,大声介绍着各种毛笔,同时悄无声息地将纸条收好。李辰浩选了一支笔,付钱后离开店铺,径直往茶楼方向走去——他需要争取足够的时间让家人安全撤离。
李府后院,老仆李忠正蹲在灶台前熬药。这位六十多岁的老仆是府中最忠诚的仆人。
\"李伯,\"赵明从后门溜进来,压低声音,\"大人让我传话,府邸被监视了,明日卯时会有搜查。\"
李忠的手微微一抖,但很快恢复平静。他搅动着药罐,声音沙哑:\"夫人和公子?\"
\"大人让夫人立刻带公子从密道离开,去西山别院暂避。\"
李忠点点头,从灶台下方掏出一把钥匙:\"去告诉夫人,老奴随后就到。\"
赵明匆匆离去后,李忠站起身,拍了拍身上的灰尘。他走进书房,从暗格中取出一叠信件——全是李辰浩与胤禛的往来密函。老人颤抖着手点燃了油灯,开始一封封地烧毁这些可能带来灭门之祸的纸张。
火光映照着他布满皱纹的脸,每烧一封信,他都低声念一句佛号。这些信件中有关于西藏平叛的机密,有对朝政的议论,甚至还有那次酒后关于\"康乾盛世\"的谈话记录——若落入八爷手中,后果不堪设想。
烧完最后一封信,李忠又检查了书房每一寸可能藏有文书的地方。确认无误后,他走向李辰浩的卧室,从床下拖出一个铁箱。箱子里是李辰浩这些年的日记和诗稿,其中不乏对时政的感慨。
正当他准备烧毁这些文稿时,前院突然传来一阵喧哗。李忠心头一紧——搜查提前了?他迅速将铁箱藏入灶台下的暗格,整理了一下衣冠,镇定地向前院走去。
前院大门已被撞开,十几个身着官服的差役手持火把闯了进来,为首的正是刑部侍郎揆叙——八阿哥胤禩的心腹。
\"奉旨搜查逆党李辰浩府邸!\"揆叙高声宣布,\"所有人不得擅动!\"
李忠上前一步,恭敬行礼:\"大人,我家老爷尚未回府,夫人带着公子回娘家了。府中只有老奴一人看守。\"
揆叙冷笑一声:\"搜!每一寸地方都不要放过!\"
差役们如狼似虎地冲进各个房间,翻箱倒柜,砸墙撬砖。李忠站在院中,面色平静,但手心已经沁出冷汗——夫人和公子是否安全离开了?灶台下的铁箱会不会被发现?
一个差役冲进厨房,很快又空手而出。李忠暗自松了口气,却见揆叙亲自带着人向书房走去。那里虽然已经清理过,但若有半点蛛丝马迹...
\"报!\"一个差役突然从后院跑来,\"发现密道!有人刚离开不久!\"
揆叙脸色一变:\"追!一定要抓住李辰浩的家眷!\"
李忠心中一沉,突然高声喊道:\"大人!老奴有话要说!\"
揆叙转身,狐疑地看着这个老仆:\"讲。\"
\"我家老爷...我家老爷其实藏在...\"李忠故意压低声音,引诱揆叙靠近。
当揆叙凑近时,李忠突然从袖中掏出一把剪刀,猛地刺向自己的喉咙!鲜血顿时喷涌而出,溅了揆叙一脸。
\"拦住他!\"揆叙大惊失色,但为时已晚。