第6章 冷面王爷试探(1 / 2)

第三日清晨,一阵急促的敲门声将李辰浩从睡梦中惊醒。他猛地坐起,手指下意识摸向枕下的匕首——这是自发现被人跟踪后养成的习惯。

\"李公子在吗?\"门外是个陌生的声音,\"雍亲王府来人,请公子速速更衣!\"

李辰浩心头一跳,赤脚下床,透过门缝看到一名身着褐色号衣的王府小厮正立在门外,身后还跟着两名戈什哈。他深吸一口气,平复狂跳的心脏,这才开门应道:\"请稍候,容在下整理衣冠。\"

小厮恭敬地递上一个包袱:\"邬先生吩咐,给公子带了套干净衣裳。\"

李辰浩接过一看,是件靛青色湖绸长衫,质地比他身上这件好上数倍。他迅速洗漱更衣,手指因紧张而微微发抖。铜镜中,那个身着华服的年轻人已与三日前典当打火机的市井小民判若两人。

王府的马车就停在巷口,黑漆车厢上烫着雍亲王府的徽记,引得左邻右舍纷纷探头张望。李辰浩在小厮搀扶下登车,帘子放下的瞬间,他瞥见对面茶楼二层窗口,一个戴斗笠的身影正注视着这一切。

马车穿过清晨的京城,车轮碾过青石板的声响在李辰浩听来如同擂鼓。他反复回忆《火耗归公疏》的每一个细节,设想着胤禛可能提出的问题。提前整理的那本笔记就缝在贴身衣物里,此刻仿佛有了温度,烫着他的胸口。

雍亲王府比三日前所见更加森严。朱红正门大开,两侧侍卫雁翅排开,刀枪如林。李辰浩被引着从侧门入府,穿过重重院落。每一道门都有侍卫把守,每一处转角都有戈什哈巡逻。这种肃杀之气让李辰浩后背沁出冷汗,连呼吸都不自觉地放轻了。

\"王爷在书房等您。\"小厮在一处僻静小院前停下,示意李辰浩自己进去。

院中古柏参天,青砖墁地,半点杂草也无。书房门前站着两名侍卫,见他到来,无声地推开了雕花木门。

屋内光线昏暗,唯有一盏宫灯照亮书案。案后端坐一人,正低头批阅文书,听到动静也未抬头。他知道这就是那位以冷面着称的四阿哥胤禛,连忙跪下行大礼:\"草民李辰浩,叩见王爷。\"

沉默如同实质般压在肩头。他额头触地,能听见自己太阳穴突突的跳动声。不知过了多久,才听见一个冷峻的声音:\"起来吧。\"

他抬头,这才看清这位传说中的\"冷面王爷\"。胤禛约莫三十五六岁年纪,面容瘦削,眉如刀削,一双眼睛黑得深不见底。他身着石青色常服,腰间只系了条素白腰带,浑身上下无半点装饰,却自有一种不怒自威的气势。

\"你的《火耗归公疏》,本王看了。\"胤禛开门见山,声音不带任何情绪,\"你说火耗定每两加征五分,依据何在?\"

他早有准备:\"回王爷话,据草民查考,各地火耗实际多在每两一钱至三钱之间。定五分,既可使州县不得滥征,又不至使其无利可图而阳奉阴违。\"

\"哦?\"胤禛挑眉,\"你怎知实际征收数目?\"

\"家父曾任钱谷师爷,留有笔记。\"李辰浩谨慎回答,\"草民也曾暗访过几位赋闲的库书,得知内情。\"

胤禛眼中闪过一丝讶异,随即恢复冷峻:\"州县官员若抵制新政,该当如何?\"

\"可分三步。\"李辰浩伸出三根手指,\"其一,明发上谕,言明火耗归公乃圣意;其二,择一二贪酷最甚者严惩,以儆效尤;其三...\"他稍作停顿,\"从归公银两中提取部分,作为'养廉银'发放,使清官能体面度日。\"

\"养廉银?\"胤禛终于露出一丝兴趣,\"说下去。\"

李辰浩精神一振:\"官员贪墨,多因俸禄微薄,不敷用度。若从火耗中提取三成作为养廉银,按品级发放,则可使其不必贪墨亦能维持体面。\"

胤禛突然拍案,惊得李辰浩一颤。却见王爷从案头取出一份奏折,冷冷道:\"江苏巡抚年羹尧上月上的折子,也提了'养廉银'三字。李辰浩,你与年某人是什么关系?\"

他如坠冰窟。年羹尧是朝中重臣,他一个市井小民如何攀附得上?这分明是试探!他连忙叩首:\"草民与年大人素不相识,此议纯属巧合。若王爷不信,可查证家父笔记...\"

\"罢了。\"胤禛摆摆手,语气忽然缓和,\"起来说话。\"