李辰浩破窗而出，只见一个黑影正沿河岸飞奔。他纵身追去，两人在秦淮河畔的巷陌中追逐。黑衣人轻功极佳，眼看就要逃脱，李辰浩猛地掷出腰间匕首！

\"啊！\"黑衣人右腿中刀，一个踉跄撞在墙上。李辰浩飞身上前，一把扯下他的面巾——是个二十出头的年轻人，面容陌生。

\"谁指使你杀人灭口？\"李辰浩扣住他手腕。

黑衣人狞笑一声，突然口吐黑血，倒地身亡——又是牙中藏毒！

李辰浩搜查尸体，在腰带夹层找到一块铜牌，上面刻着\"内务府采办\"五字。更蹊跷的是，黑衣人右手虎口有厚茧，左手却无——这是长期练习弓箭的特征，而且是特定的蒙古式射法，只有大内侍卫才会！

回到衙门，李辰浩连夜提审了张员外之子张璁。这个纨绔子弟起初抵赖，但在考题原件面前，终于招认：\"是...是家父从周侍郎处得来...\"

\"周德昌？\"李辰浩心头一震。这位礼部侍郎不是已在调查中暴毙了吗？

张璁摇头：\"不是已故的周侍郎，是他弟弟周德安...\"

李辰浩立刻带人搜查周德安府邸。这个从五品的礼部郎中见事情败露，竟在书房自缢！但在搜查中，李辰浩发现书架后有个暗格，里面藏着一叠信函。

最上面一封写道：\"Z大人钧鉴：今科江南取士，务使'那些人'入围。附上密印模，可仿学政印信...\"

案件逐渐明朗：周德昌兄弟利用职权泄露考题，确保某些特定考生中举，从而在江南官场培植党羽。但为何要冒如此大风险？\"那些人\"是谁？\"Z大人\"又在谋划什么？

李辰浩再次传唤张承志。这个穷书生战战兢兢，却提供了关键信息：\"学生曾偶然听闻，中举的'那些人'都要去拜谒一位'老祖宗'...\"

\"老祖宗？\"

\"学生也不清楚，只听说是个退隐的...皇亲。\"

李辰浩脑中电光一闪。皇亲？莫非\"Z大人\"是皇室成员？难怪能调动大内侍卫灭口！

就在此时，王勇匆匆进来：\"大人，不好了！张承志家中起火，他老母和幼子...没能逃出来...\"

李辰浩拍案而起，怒火中烧。幕后黑手竟对无辜妇孺下手！

\"备轿！\"他厉声道，\"去贡院！\"

贡院前，万余生员仍在静坐。李辰浩登上高台，高举那叠密信：\"诸位！泄题案已查明，礼部周德安勾结权贵，私刻官印，罪证确凿！本官以顶上乌纱担保，必还江南士子一个公道！\"

生员们沸腾了，有人痛哭，有人高呼\"青天\"。张承志跪在台前，泪流满面：\"学生愿出首作证，虽死无憾！\"

当夜，李辰浩在书房仔细研究那些密信。在灯下反复查看后，他发现信纸上有淡淡的水印——是某种特殊花纹。他用拓印纸覆在上面，轻轻摩擦，渐渐显出一个清晰的图案：一只仙鹤立于松枝上。

\"这是...\"李辰浩猛然想起，先帝曾赐给某位亲王的专用笺纸，正是此图案！

案件终于有了突破性进展。但就在此时，窗外传来轻微的\"咔嗒\"声——是弩箭上弦的声音！

李辰浩本能地扑向一旁。\"嗖！\"一支弩箭钉在他刚才坐的位置上，箭头发黑，显然淬了毒。

李辰浩吹灭灯烛，拔剑隐入黑暗。他知道，自己已经捅了一个天大的马蜂窝。那个神秘的\"Z大人\"，很可能是当朝最有权势的皇室成员之一...

但事已至此，唯有彻查到底。窗外，南京城的夜空电闪雷鸣，一场暴风雨即将来临。