大都枢密院的穹顶漏下三两点寒星，阿鲁台的靴跟碾碎砖缝里的冰碴，在阴影中与波斯使者擦肩而过。后者袖中滑出的羊皮卷带着伊利汗国的薰香，朱砂标红的磁石灯塔位置在月光下格外刺眼：「这些妖物能聚灵脉之光，唯有火攻可破。」他的波斯语混着大都官话，尾音拖得像弯刀的弧光。

阿鲁台的手指在地图上的马六甲海峡划出深痕，护腕上的蟠龙纹压皱了羊皮纸：「脱欢那老匹夫只知回回炮能轰礁石，」他忽然冷笑，指尖停在「龙牙门」的暗礁群，「却不知监司余孽早在海底布下磁石阵，专等我军战船触礁。」铠甲下的伤疤突然抽痛 —— 那是十年前在泉州港被狼头卫划伤的，此刻与地图上的狮狼旗标记遥相呼应。

波斯使者凑近半步，兜帽阴影里的眼睛泛着幽蓝：「我主送来的回回炮，需用灵脉血催动炮芯，」他的手指划过爪哇岛，「若能截断他们的香料灵脉……」话未说完，帐外突然传来铁蹄声，元顺帝的贴身太监捧着朱漆木盒闯入，盒盖蟠龙纹上的金箔在月光下刺目。

「镇南王获『灭蛮金印』，」太监尖细的嗓音带着笑意，「皇上说，见印如见驾，遇贼可先斩后奏。」阿鲁台望着盒中鎏金大印，蟠龙吞月纹的眼睛正好对着他护腕的缺口 —— 那是前日摔碎玉盏时被瓷片划破的。他的指甲深深掐入掌心，血腥味混着波斯薰香，忽然想起泉州密报里的场景：图雅立威时，各国商帮竟以背嵴相贴之礼盟誓。「背嵴相贴？」他默念着，嘴角扯出冷笑，「我大元的铁骑，便是要踏碎所有敢并肩的脊梁。」

腊月廿三，泉州港的雾角声像生锈的齿轮在转动。镇南王脱欢扶着「镇海王」楼船的青铜栏杆，甲胄上的珊瑚珠刮过栏柱上的海兽纹，发出细碎的「簌簌」声。十万水师的龙旗遮蔽海平线，船头青铜海兽的眼睛里嵌着琉璃火珠，远远望去如同群魔衔烛，要将南海的夜幕烧出窟窿。

了望手的铜锣声惊飞宿鸦：「前方二十里，狮狼旗！」脱欢举起黄铜千里镜，镜筒上的双龙纹硌得眼眶生疼，只见五艘轻舟正驶入马六甲海峡，船舷绘着的狼头狮纹在晨雾中若隐若现，船身吃水浅得能看见水下的藤甲兵剪影。「来得好。」他的喉间滚出低笑，手指摩挲着千里镜上的齿轮调焦环，「正好试试回回炮的新炮芯。」