湄公河的河水在子时变成墨色，李火旺站在战船甲板上，看见水面漂浮的灯笼突然集体熄灭，取而代之的是从河底升起的幽蓝鬼火。虎娃的修灵笔在空气中画出避水咒，显形出溺魂水鬼的真实面目 —— 他们身着残破的水神祭服，腹部鼓起的水泡里游动着齿轮状的寄生虫，\"是刑堂的 ' 灵脉改造人 '......\"

\"这些信徒本是守护河灵的祭司......\" 周益的声呐装置穿透水面，显形出河底的改造工坊，\"刑堂用 ' 永生药剂 ' 诱骗他们，实则植入了能污染灵脉的齿轮虫。\" 水鬼们的手臂拍击船舷，掌心显形出 \"还我河灵\" 的血字，却在接触船体时被齿轮虫扭曲成 \"毁尽众生\" 的狰狞咒文。

李火旺的灵脉种与河水共鸣，显形出河底的水监司残骸 —— 甲胄的水纹徽记已被腐蚀大半，却仍在释放微弱的净化波。他毫不犹豫地跃入河中，众生穗印记触到甲胄的瞬间，河底泥沙翻涌，显形出初代神吏与水监司的最后对话：\"潮生齿轮在我心脏，若灵脉蒙尘，便以吾骨为引......\"

\"小心！\" 陈阿虎的鱼叉射穿逼近的水鬼，鱼叉尖的麦穗纹显形出净化咒，却在齿轮虫的侵蚀下迅速锈蚀。李火旺掰开甲胄的胸腔，取出沾满藤壶的潮生齿轮，齿轮中心的水纹与雷生之铳的枪管产生共振，竟在他掌心显形出湄公河的灵脉地图，\"刑堂的抽水站在下游三角洲，正在抽取河灵的精魄......\"

虎娃的修灵笔突然化作鱼形，笔尖的墨泉在水中显形出护河咒文，水鬼们的仇恨漩涡竟暂时平息，显形出被囚禁的意识：\"我们不想杀人...... 是体内的虫子......\" 李火旺将潮生齿轮递给周益，\"试试用它改造火铳，或许能唤醒河灵的自愈力。\"

周益迅速拆解雷生之铳的核心，将潮生齿轮嵌入枪管，齿轮的水纹与铳芯的麦穗纹咬合，竟发出潮汐涨落的轰鸣。胡大抱着改良后的火铳瞄准水鬼，铳口喷出的不再是火焰，而是裹挟着麦芒的清澈水流，水流触到齿轮虫，竟将其分解为能滋养水草的微量元素。

\"看河灵！\" 虎娃指着水鬼们的腹部，齿轮虫被净化后，显形出他们各自的记忆碎片：有的在主持祈雨仪式，有的在打捞河中的灵脉垃圾，最清晰的画面里，刑堂术士将齿轮虫注入他们体内，\"你们不是怪物，是受害者......\" 李火旺的灵脉种光芒笼罩众人，水鬼们的躯体逐渐透明，显形出被囚禁的灵魂。