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潘令宁躺在官船的屏风后卧床养病，闻言眼泪凝结成珠，缓缓垂落。

犹记得几月前，潘家上下张灯结彩，筹设烧尾宴，官府一队衙役忽然凶神恶煞闯进门来，说皇城司已查出三哥为延朔党党徒，二话不说把全家人带走。

她与母亲在狱中，母亲死死地护着她，才不让她受刑讯逼迫。五日之后，她们被放出来了，爹爹和大哥却没有这么幸运。

母亲四处求人请动关系，不惜财力代价，一月之后，爹爹和大哥才释狱回归。

爹爹骨瘦嶙峋，只剩一副驱壳，满鬓霜白，仿佛只吊着一口气，半截已入土，她几乎不敢认。

爹爹却似她小时候那般，抚着她的鬓角温柔安抚：“囡囡，爹爹没事，我们家没事了！”

她满心欢喜，天真地以为没事了，当夜制作了礼具，翌日打算前往寺里还愿。

然而清晨天将露鱼白，她还在睡梦中，便被母亲凄厉的哭喊声惊醒——爹爹在三哥的书房自缢了……

犹记得她推开书房大门，父亲瘦弱的身影，如抽干灵气的木偶悬挂梁中，平日伟岸的身姿，竟枯得只剩下一具可随风拂动的衣骨。

他身后是混合霉味翰墨香的满室书籍，汗牛充栋，他倾尽全力栽培出来的进士，竟是逼死他的最后稻草！

大梁衙前役之制实为苛刻，除非单丁或者绝户，否则无尽无歇，不可免除。

父亲被逼得喘不过气来了，宁可走了歧途，通过自刭使得家族只剩双丁，但一人病弱，一人囹圄，方可解除衙前役。

然而这也仅仅是权宜之计，只要大哥身体养好，潘家仍要服役。

之后的日子在走马观灯一般。

父亲的头七未过，官府便遣人上门，检查大哥的身体，确认大哥已无力服役，才不甘心地痛骂一声：“呸，延朔党门楣，算你们潘家走运，饶你们侥幸躲过解送军粮衙前役！”

父亲走了，纸坊的生意一团糟，各铺掌柜蠢蠢欲动，母亲日夜操劳，艰难维稳之后，也油尽灯枯。

病危时，母亲急忍咳血，吊着一口气紧紧拽着她的手低喃：“你三哥，怎么会是……延朔党党徒？他定是被冤枉的……我儿岂是那不忠不孝之徒？”

她双手捧着母亲的手：“阿娘，您放心，女儿定想办法救出三哥，不仅救出三哥，还让他恢复功名和官身，解除家族之困！”

“我的囡囡……爹娘金堆玉砌娇养着，未吃过一分苦，你怎么救出你三哥……但愿温巡……能护着你……”

母亲最终在不甘和忐忑中，含恨而死。

家里悬挂白绫之时，竟还扯下了先前未及开宴的烧尾宴红绸，由红到白，不过区区三四月而已！

她操办母亲的丧礼之后，给病弱的大哥留下书信，毅然千里奔赴京城。

……

崔题听后，仍然波澜不惊评价：“所以，你们此次入京，是投奔你家小娘子的未婚夫温巡？意图拯救你主家三哥儿？”