深秋的晨雾裹着胭脂铺的甜腻香气，苏清雪捏着鎏金粉盒的手指微微发颤。铜镜映出她低垂的眉眼，却将街角三个来回踱步的身影尽数收入眼底——那些人刻意压低的斗篷下，隐约露出玄色劲装的边角。

\"姑娘是要新制的桃花胭脂？\"掌柜的声音从身后传来，布满老茧的手不着痕迹地碰了碰她的手腕。苏清雪心头一紧，这是父亲生前定下的暗号。她垂眸看着粉盒内侧的牡丹暗纹，指尖按在第三片花瓣上，依着苏家独有的\"璇玑指法\"轻轻一旋。

夹层应声而开，泛黄的纸笺上用密写药水画着半枚青铜鼎的图案。掌柜的瞥见图案的瞬间，浑浊的瞳孔猛地收缩，枯瘦的手指颤抖着将纸笺塞进袖中，旋即拿起研磨棒重重碾碎盒中胭脂：\"这色号不对，老身重新给您调。\"话音未落，窗外突然传来瓷器碎裂的声响。

苏清雪透过雕花窗棂望去，隔壁绸缎庄门口围满了人。林渊的黑色风衣在人群中格外扎眼，他正捂着肩头的伤口，鲜血透过指缝滴落在青石板上。三个蒙着面的黑衣人将他团团围住，其中一人挥出的匕首寒光一闪，苏清雪瞳孔骤缩——那人袖口若隐若现的蛇形暗纹，正是幽冥殿的标记。

\"姑娘，这胭脂怕是调不好了。\"掌柜的声音将她拉回现实。老人将一个新的粉盒推过来，盒底刻着半朵莲花，\"您且去看看热闹？\"苏清雪心领神会，捏着粉盒混入人群时，余光瞥见掌柜的将原先的粉盒投入炭火，腾起的青烟里仿佛还能看到未燃尽的青铜鼎残片。

林渊的打斗声愈发激烈。苏清雪正要靠近，却见他突然反手甩出一道银光，黑衣人闷哼一声倒地，露出腰间悬挂的青铜令牌——正面刻着\"幽冥\"二字，背面的纹路竟与父亲留下的青铜片有几分相似。剩余两人见状，对视一眼后迅速遁入巷口，只留下满地狼藉。

\"没事吧？\"苏清雪蹲下身，伸手去扶林渊。男人的手掌沾满鲜血，却在触到她手腕的刹那突然用力，将她拽到身后。一道劲风擦着苏清雪耳畔掠过，钉入墙面的暗器泛着幽蓝的光，竟是淬了毒的三棱镖。

\"他们跟踪你到了胭脂铺。\"林渊的声音压得极低，血腥味喷在她后颈，\"看来幽冥殿已经知道我们在接触。\"他从怀中掏出染血的帕子，上面赫然画着与苏清雪密信上相同的青铜鼎图案，只是多了几道鲜红的爪痕。