晨雾如轻纱笼罩着三十六寨，露水在青石板上凝成晶莹的珠串。

朱允熥蹲下身，缠满绷带的左手微微颤抖着，轻轻抚过阿朵头顶那簇倔强翘起的发丝。

小姑娘身上还穿着阿依娜留下的苗绣衣裳，衣角的银铃沾满夜露，随着她不安的晃动发出细碎声响。

\"阿朵，你跟哥哥回应天好不好？\"朱允熥的声音混着寨中此起彼伏的鸡鸣，带着几分沙哑与期待。

远处新立的抚治司大旗在晨风中猎猎作响，铁甲明军的身影穿梭在吊脚楼间，打破了苗寨往日的宁静。

阿朵咬着嘴唇，水汪汪的大眼睛望向寨口，那里停放着一辆挂着青布帷幔的马车，车轮上还沾着昨夜赶路的泥浆。

她又转头看了看人群中沉默的巴沙，这位平日里威严的苗疆首领此刻眼眶泛红，银冠上的鹰羽低垂。

犹豫许久，阿朵突然扑进朱允熥怀里，小手死死攥住他的衣襟：\"阿朵只有哥哥了……\"温热的泪水透过粗布衣裳，渗进朱允熥未愈的伤口。

\"走吧。\"朱允熥喉结滚动，强撑着起身将阿朵抱进马车。

车帘掀开的刹那，三十六寨的长老们捧着盛满米酒的牛角杯涌上前，可明军冰冷的枪戟拦住了他们的去路。

米酒泼洒在地上，混着晨露洇湿了朱允熥的鞋履。

巴沙挤过人群，将一个刻满苗文的牛皮酒囊塞进朱允熥手中：\"路上喝。\"

他的声音低沉如擂鼓，却掩不住颤抖，\"若哪天...唉！\"

车轮碾过青石板的吱呀声响起，阿朵突然掀开帘子，冲着渐渐远去的人群放声大哭：\"阿依娜姐姐！\"

朱允熥揽住她颤抖的肩膀，左手下意识按住腰间的酒囊。

晨雾渐散，阳光穿透云层洒在苗疆大地上，而他们的马车正朝着应天的方向缓缓前行，身后三十六寨的轮廓，在越来越亮的天光中渐渐模糊成一幅水墨画……

暮秋的细雨裹着梧桐叶砸在青瓦上，朱允熥掀开沾满泥浆的车帘时，吴王府朱漆大门上的铜钉在雨幕中泛着冷光。

三个月的舟车劳顿在他眼下刻出青影，缠着绷带的左手仍隐隐作痛，却不及怀中阿朵的颤抖来得真切——小姑娘死死揪住他的披风，苗绣裙摆上的银铃被攥得发不出声响。

\"别怕，这是哥哥的家。\"朱允熥的声音混着檐角滴落的雨声，将阿朵轻轻放在石阶上。

门扉两侧的石狮子瞪着圆目，吓得小姑娘又往他身后缩了缩。

当值的侍卫看到朱允熥回来，慌忙推开厚重的木门，门轴转动时发出的吱呀声惊飞了廊下的雨燕。

穿过垂花门时，阿朵的草鞋踩碎了水洼里的落叶。

朱红立柱上的彩绘蟠龙张牙舞爪，回廊间穿行的丫鬟们交头接耳，窃窃私语像蛛丝般缠在她脖颈。

直到管家小跑着迎上来，蟒纹补服下摆沾满泥水，显然是匆匆赶来：\"参见殿下！老奴得知您归府，特......\"

\"召集府上所有人过来，本王有话要说！\"

朱允熥打断管家的寒暄，目光扫过回廊下探头探脑的仆役。

他的声音不算高，却带着苗疆厮杀时淬炼出的肃杀，惊得廊下悬挂的鹦鹉扑棱着翅膀乱啼。

半个时辰后，吴王府前庭挤满了人。