冰冷、咸腥的海风如同粗糙的砂纸，刮蹭着萧烬脸上干涸的血痂和伤口。每一次颠簸都如同钝器重击，断裂的肋骨和内腑的创伤在剧痛中反复提醒着他濒死的状态。他挣扎着，用尽最后一丝残存的意志，撑开沉重的眼皮。

视野模糊晃动。入眼是低矮、破旧、散发着浓重鱼腥味的木质船舱顶棚。一根粗粝的缆绳从梁上垂下，随着船身的剧烈摇晃，吱呀作响地摩擦着木柱。身下是潮湿冰冷的草席，硌得骨头生疼。

他猛地侧头！心脏几乎跳出胸腔！

女婴！那小小的襁褓就紧贴着他，安放在船舱最避风的角落。一张洗得发白、打着补丁的粗布小被，小心翼翼地将她包裹着。她的小脸依旧苍白，嘴唇没有血色，气息微弱得如同风中残烛，但…还在呼吸！后颈那片玉白色的源种碎片，黯淡无光，如同耗尽了所有力量的余烬，只残留着一丝微弱到几乎难以察觉的暖意，如同寒冬里最后一点火星，维系着她脆弱的生命线。

还在！都还活着！

一股难以言喻的酸楚和劫后余生的悸动猛地冲上萧烬的喉头。他强忍着，不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了这来之不易的喘息之机。他艰难地转动脖颈，目光如同受伤的孤狼，警惕地扫视着这个狭小、昏暗的空间。

船舱不大，堆放着破旧的渔网、几件磨损严重的蓑衣斗笠、还有几个散发着海腥味的木桶。角落里的一个小神龛引起了他的注意。神龛极为简陋，里面供奉着一尊不过巴掌大小、木质黝黑、面目模糊不清的古老神像。神像的造型极其粗犷古拙，线条浑厚，透着一种难以言喻的苍茫气息。此刻，神像的底座旁，随意地放着一个东西——一个巴掌大小、通体黝黑、表面布满细密天然木纹的……木匣！

引魂枢！

萧烬的心脏猛地一缩！是它！唐绝前辈遗物，那个在祭坛崩塌时脱手飞出的引魂枢！它怎么会在这里？似乎被海水浸泡过，匣身显得更加黝黑深沉，那些细密的木纹仿佛活了过来，在昏暗的光线下，隐隐流淌着极其微弱的温润白光，与神龛中那尊古老神像的气息，竟产生了一种奇特的、难以言喻的共鸣！

就在这时，舱门被推开。一个身影佝偻着，挡住了门口透入的、带着水汽的惨白天光。

是老船公。

他须发皆白，满脸刀刻般的皱纹记录着海风的暴虐与岁月的沧桑。一身洗得发白的粗布短褂，被海水和汗水浸透，紧紧贴在瘦骨嶙峋的身躯上。那双浑浊的老眼，此刻却带着一种洞悉世事的平静和难以言喻的疲惫。他手里端着一个粗瓷碗，碗里是半碗浑浊的、散发着淡淡草药苦涩味的温水。

看到萧烬睁眼，老船工浑浊的眼中闪过一丝微不可察的波澜，随即又恢复了那种近乎麻木的平静。他没有说话，只是默默地走到萧烬身边，将碗递到他干裂的唇边。

萧烬喉咙如同火烧，他顾不得许多，贪婪地啜饮着那带着咸腥和苦涩的温水。温热的液体流入干涸的喉咙，稍稍缓解了火燎般的疼痛，却也激起了更深的疲惫和眩晕。

“…多谢…老丈…” 萧烬的声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦。

老船公只是摇了摇头，布满厚茧的手指指了指角落的女婴，又指了指萧烬的胸口，做了个“安静”的手势。他的动作迟缓而沉稳，带着一种常年与海搏斗的渔人特有的沉默力量。

萧烬顺着他的手指看向女婴，又低头看了看自己胸前破烂衣衫下露出的、被海水泡得发白翻卷的伤口，瞬间明白了老船公的意思——噤声，养伤，孩子需要安静。

“外面…？” 萧烬用尽力气，以微弱的气声问道，目光投向那扇摇晃的舱门。门外，是震耳欲聋的海浪咆哮和狂风嘶吼。

老船工布满皱纹的脸上露出一丝凝重。他走到舱门旁，小心地拉开一条缝隙。一股冰冷咸腥、带着强大压迫感的海风猛地灌入，吹得人几乎窒息。透过缝隙，萧烬看到了外面的景象——

天空是令人绝望的铅灰色，厚重的云层如同肮脏的棉絮，低低压在海面上，仿佛触手可及。狂风卷起数十丈高的巨浪，如同愤怒的海神挥舞着无数条巨大的、灰白色的鞭子，疯狂地抽打着海面。他们的这艘小渔船，如同一片被顽童随意丢弃的枯叶，在滔天的浪峰与幽深的浪谷之间剧烈地抛掷、沉浮。每一次被巨浪托上峰顶，都能看到远处海面上那片如同末日炼狱般的区域：巨大的、边缘扭曲的暗蓝色漩涡依旧在缓缓旋转，塌陷形成的空洞处，海水如同瀑布般疯狂倒灌，发出沉闷如雷的轰鸣。无数大小不一的次级漩涡如同恶魔的触手，在周围海域肆虐，将破碎的木板、扭曲的金属碎片、甚至偶尔可见的残破尸体卷入无底深渊！更远处，几艘悬挂着“丸之十字”倭幡和菊花金旗的战船，如同在风暴中挣扎的钢铁巨兽，在滔天巨浪间若隐若现，正艰难地试图远离那片死亡漩涡的核心。而在更外围的、相对平静一些的海域，一个更加庞大、如同深海巨鲸般的黑色轮廓，正静静地悬浮着——议会的“潜蛟”号！它冰冷的金属外壳在昏暗天光下反射着幽光，如同蛰伏在风暴边缘、伺机而动的毒蛇。

倭寇和议会，如同嗅到血腥的鲨鱼，并未远离！他们只是暂时被这恐怖的天威逼退，依旧虎视眈眈地逡巡在毁灭漩涡的边缘！一旦风暴稍歇，或者萧烬和女婴的气息再次泄露…后果不堪设想！

一股冰冷的寒意瞬间从萧烬的尾椎骨窜上头顶！刚劫后余生的庆幸荡然无存！危机从未解除，只是暂时被这狂暴的天地之威所压制！

“咳…咳咳…” 剧烈的情绪波动牵动了内腑伤势，萧烬猛地咳出一口暗红的血块。

老船工迅速关上舱门，隔绝了那令人绝望的景象和狂暴的风声。他走回萧烬身边，浑浊的老眼深深看了他一眼，那眼神复杂无比——有对风暴的敬畏，有对船上两个不速之客带来的巨大麻烦的忧虑，更深处，似乎还藏着一丝难以言喻的、源自血脉的悸动。他沉默地指了指萧烬，又指了指角落的引魂枢和那尊小神像，最后，布满厚茧的手指，在潮湿冰冷的舱板上，极其缓慢而凝重地，划下了一个极其古老、萧烬从未见过的象形符号。符号的形态，隐隐与引魂枢匣身上的部分木纹，以及神像底座上模糊的刻痕，有几分神似！

老船公没有说话，只是用那双看透了无数风浪的眼睛，无声地传递着信息：风暴未息，追兵未退，这艘破船是唯一的庇护。而引魂枢和神像…似乎与这片海域、与这场劫难，有着某种古老而神秘的联系。

萧烬的心沉到了谷底，却又在绝望中升起一丝微弱的希望。他看向那静静躺在神像旁的引魂枢，匣身上流淌的微光，仿佛在无声地诉说着什么。他艰难地点了点头，闭上眼睛，强行催动体内残存如游丝般的归源劲，忍着经脉寸断般的剧痛，开始缓慢而艰难地梳理混乱的内息。活下去，只有活下去，才有希望！

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冰冷、死寂。

沉重的海水压力如同无形的巨棺，挤压着慕清雨的每一寸骨骼。肺里的空气早已耗尽，窒息的痛苦如同冰冷的铁钳扼住喉咙。她蜷缩在洞窟冰冷的地面上，身体因缺氧和剧痛而不受控制地微微痉挛。每一次试图运转归源劲汲取水中微薄的空气，都引来经脉针扎般的刺痛。体内那颗异变的“种子”，在坠入这深海洞窟后，陷入了彻底的沉寂，如同蛰伏在寒冰深处的毒蛇，只传递出冰冷的、近乎虚无的“休眠”指令。

死亡的阴影从未如此清晰。意识如同风中的残烛，在无边的黑暗和窒息的痛苦中摇曳，随时可能彻底熄灭。

就在这时！

一点极其微弱、却无比清晰的温润白光，如同划破永恒黑暗的流星，骤然刺入她即将沉沦的意识深处！

那白光并非来自外界！它源自…她的腰间！那利用议会防护服材料临时改装的束带深处！

慕清雨濒死的身体猛地一震！求生的本能如同火山般爆发！她用尽最后一丝残存的意志力，颤抖的手指艰难地摸索到束带内侧一个极其隐蔽的夹层！指尖触碰到一个冰冷坚硬、约莫指甲盖大小的物体！

是它！那块在议会基地逃脱时，顺手从损毁机械守卫身上拆下的、刻有能量回路的幽蓝金属片！在之前制造诱饵干扰倭寇声呐时，她用过几片，这是最后一片！此刻，这片小小的金属，正隔着束带，散发出微弱却持续不断的温润白光！这光芒…竟与这深海洞窟中流淌在巨门符文和雕像眼眸中的靛蓝星尘微光，隐隐呼应！

更让她心神剧震的是，当这块散发着白光的金属片接触到她冰冷皮肤的刹那，沉寂的“种子”内部，猛地传来一阵极其强烈的、带着“确认”和“指向”意味的冰冷脉冲！

“检测…到…次级…枢机钥…碎片…状态：激活…指令：对接…唤醒…”

冰冷的电子音断断续续，却如同惊雷在她意识中炸响！次级枢机钥？碎片？唤醒？！

慕清雨如同即将溺毙之人抓住了最后一根稻草！她猛地攥紧那块发光的金属片！挣扎着，用尽全身残存的力气，拖着如同灌满铅的身体，朝着洞窟中央那座紧闭的、流淌着靛蓝符文的巨大晶石门爬去！

冰冷坚硬的岩石摩擦着她的身体，留下道道血痕。窒息的痛苦如同附骨之蛆，疯狂啃噬着她的意志。每一次挪动都耗尽生命。但她眼中燃烧着冰冷的火焰，死死盯着那两尊守护在巨门两侧的、螯钳交叉护住胸口的怪异晶石雕像！

目标——雕像胸口那碗口大小的光滑凹槽！

近了…更近了…

终于，她爬到了左侧那尊雕像的脚下。抬头望去，那凹槽就在雕像交叉的螯钳下方，离地约一人高。对于此刻虚弱的她，如同天堑。

“呃…啊！” 慕清雨喉咙里发出野兽般的低吼，归源劲不顾一切地压榨着最后一丝潜能，强行冲开滞涩的经脉！她猛地一跃，身体如同离弦之箭扑向那冰冷的雕像！左臂死死抱住雕像那覆盖着鳞片纹路的腿部，右手紧握着那块散发着温润白光的金属碎片，用尽全身力气，狠狠朝着雕像胸口那个光滑的凹槽按去！

“咔哒！”

一声极其轻微、却异常清晰的契合声响起！

金属碎片，严丝合缝地嵌入了凹槽之中！

就在契合完成的瞬间——

“嗡——！”

一股低沉而宏大的震颤，瞬间席卷了整个深海洞窟！如同沉睡了亿万年的巨兽，发出了第一声苏醒的叹息！

嵌入凹槽的金属碎片，爆发出前所未有的璀璨白光！光芒如同活物，瞬间沿着雕像胸口的凹槽，流淌进雕像内部那些古老繁复的符文刻痕之中！原本在雕像内部缓缓流淌、如同星尘般的靛蓝微光，在接触到这外来白光的刹那，如同被注入了活力，瞬间变得明亮、活跃起来！光芒顺着符文飞速蔓延，点亮了雕像的躯干、双臂、直至那如同深海巨鱼般的头部！

“嗡！”

雕像眼窝处，那两颗拳头大小、原本只是散发幽幽蓝光的奇异宝石，骤然爆发出两道如同探照灯般的、凝练无比的靛蓝色光束！光束穿透幽暗的海水，精准地投射在对面那尊雕像胸口同样位置的凹槽上！

紧接着，更惊人的一幕发生了！

右侧那尊雕像，在接收到左侧雕像投射而来的靛蓝光束后，整个身躯也如同被唤醒！内部的符文同样被点亮，眼窝宝石射出光束，回射向左侧雕像胸口的凹槽！两道凝练的光束，在左右两尊雕像之间，形成了一个完美的、不断流转的靛蓝色光弧！

光弧的中心，恰好笼罩了那座紧闭的、流淌着符文的巨大晶石门！