她更不敢让贾张氏抓住把柄。

这一晚，她故意在饭后说：“妈，我厂里库房那边儿今天到了批毛巾，我得去拿点回来做登记，顺道看看明儿分配的单子。”

贾张氏放下碗，眼皮微抖了一下，但还是“哦”了一声，说：“天黑路滑，慢点走啊。”

“我会的。”她笑着点头，穿上外套出了门。

走出四合院大门，她并没急着去厂里，而是故意沿着巷子拐了几个弯，从东街绕进南巷，又穿过破旧砖墙的缝隙往西。

她心里想着：“跟不跟得上，就看您老太太的脚力了。”

她走得不快，脚步轻缓，像是随意散步。可耳朵时刻竖着，眼睛余光一扫，那道巷子转角的墙根下，隐约有影子一闪。

她没停，只抿着嘴，往前走去。心里却像针扎了一下。

到了城南老邮局旁边的一家糖铺，她停下来看了看橱窗，倒映出身后不远处，果然有人倚在树旁，穿着熟悉的花棉袄。

她假装系鞋带，眼神落在那身衣服上——是家里那件旧袄子，前年还亲手给贾张氏补过袖口。

她没有回头，没有停留，而是轻轻站起身，朝另一个方向慢慢走远。

直到身后那影子再也看不见，她才收起嘴角那一丝冷笑，眼中却浮现出几分冷意和失望。

第二天，秦怀茹在库房整理布料，一边做登记，一边低头思索。

她不是不知道贾张氏的难处。一个寡老太太，要养活三个孙子，靠着寥寥数元钱过日子，能不精明点儿么？她不是怪她想要依靠，也不是怪她嘴碎、手紧。

她只是恨，那人居然愿意被人利用，被易中海牵着鼻子走，拿她当做“把柄”的对象。

她更恨，那个所谓的“家”，已经不再是她能安心栖身的地方。

午后，她下班没回家，而是去了红星街口一家裁缝铺，把上次多余的布料分成了两小块，偷偷做了个小衣袋。她不是要藏什么，而是——她已经开始为将来做准备。

她明白，不能总这么被人盯着活。

几天后，她终于把这些事告诉了何雨柱。

那天夜里，孩子睡着了，屋里只点着一盏小油灯。她轻声把最近的事全说了，语气平静却透着股冷气。

何雨柱听完，脸上的笑意早已散去，只剩阴沉。

他默了很久，低声说道：“你说得对，是时候该让人知道，别拿你当软柿子捏了。”

“可我不想撕破脸。”秦怀茹低声，“我只是想安安稳稳地过日子。不是怕，是不愿意让他们抓住咱俩的把柄。”

何雨柱点头：“我懂。你放心，再遇到这种事，你还是照旧出门，不过这次别走回头路了。”

“你是说……”她抬眼看他。

何雨柱脸上多了几分狠意：“我会在另一头接你。咱们让她绕得远远的，再也不敢跟着你。”

秦怀茹点了点头，轻轻咬住嘴唇，眼神里多了决心。

这个家，她守得太久了。可如果守着的只是一座牢，那她宁愿带着孩子，走向更远的地方——哪怕前路难行，也好过背后天天有人盯着她的每一步。