嗨唐啜饮一口茶，瞥见二人神情，唇角微扬，显然他们已显不耐。
取经陈平平
小皇帝仿佛未曾察觉，续问道：“相较南庆，此地如何？”
“难以衡量。
南庆宫墙低矮，沟渠旁常有马尿之味，陛下是否可切入正题？”
笵贤以自嘲结束这段贤谈。
小皇帝欲借他国之景抚慰战败之情，既非实质问题，不妨迎合。
果然，话音落地，小皇帝面色微窘，略作沉吟后淡然一笑。
“笵先生似有急事，甚好。
那朕便直奔主题。”
说着，小皇帝倾身向前，为笵贤与枚橙安斟满茶水，边斟边道：
“听闻二位有意与朕合作，朕深感兴趣。
不知两位有何设想？”
……
“陛下不过是欣赏那二人的才情，暂留他们贤叙，无须忧虑。”北齐太后端坐凤仪殿内，柔声宽慰跪立殿下的锦衣卫指挥使沈众。
沈众听完，眉头仍紧锁着：“那两人皆为监察院要员，心思缜密、手段老辣，若与陛下单独见面，恐怕……”
话没说完，便被北齐太后打断。
“并非单独会面，我已让嗨唐同往。”
沈众愣住，稍觉安心。
“有圣女在场，自然无忧。”北齐太后徐徐道来。
“有嗨唐相伴，我想，陛下与笵贤、枚橙安也不会谈及什么机密。”
……
笵贤与枚橙安对视一眼，枚橙安率先发问：“陛下欲如何联手？”
先行提出条件显得被动，尽管此次合作由他们发起，但主导权依旧掌握在北齐小皇帝手中。
先探明对方需求，再依局势提出己方条件更为稳妥。
小皇帝听后直截了当：“沈众权势庞大，党羽遍布，偏偏对母后忠心耿耿，此事困扰朕许久。”
笵贤挑挑眉：“陛下是想让我们帮忙对付沈众？”
小皇帝弹了下手指，笑着答道：“正是如此，此乃朕所求，不知二位意下如何？”
笵贤略一沉思，疑惑开口：
“对付他……既然陛下不满他，直接罢免他的官职不就行了吗？身为一国之君，这点权力该是有吧。”
这话语隐约触及了小皇帝的忌讳，嗨唐轻哼一声瞪了他一眼，这话可真不太合适。
笵贤被瞪得一脸茫然，小皇帝却不以为意，笑着朝嗨唐摆摆手。
“事情没那么简单，牵一发而动全身。
沈众背后盘根错节，又有母后的支持，哪能轻易解决？”
笵贤听完摊开双手。
“既然这样，那我们还能怎么做呢？”
枚橙安换了种方式继续询问：
“陛下期望我们如何处置沈众？”
小皇帝扫了他们一眼，笑着回应：
“听闻笵公子曾于边关击退肖恩，而枚公子……”
稍作停顿，小皇帝嘴角微翘，看向嗨唐。
“武艺超群，连小师姑也难以招架，凭你们的能力，除掉沈众应当不是难事吧。”
笵贤转了转眼珠，指着嗨唐说：
“陛下何必舍近求远？嗨唐姑娘武艺远胜于我们，让她动手岂不是更省事？”
小皇帝笑了。
“小师姑出手的话，母后还会信服吗？”
片刻思考后，笵贤又问：
“陛下身边难道没有其他高手了？不可能吧！”
小皇帝摇头，端起茶杯啜饮一口，放下后才开口：
“我的下属对沈众知之甚详，一旦调动定会被察觉。”
笵贤皱眉无言，这条路似乎已被完全封死。
庆国使团内，众人商议着一件棘手之事。
“此事还是交由我们来做最妥当。
我们身为庆国人，此次出使并无其他目的，杀了沈众也不会牵连到任何人。
这对陛下来说，不仅无害，反而能消除隐患，不会有谁猜到陛下的 involvement。”小皇帝唇角微扬。
笵贤望向枚橙安，眼神里满是问询。
枚橙安轻摇首，对小皇帝道：“这事儿虽简单，但杀人之后，陛下的承诺能否兑现却是个问题。”
小皇帝略一迟疑，旋即笑道：“朕可以担保，你们处置沈众之后，绝不会有任何后顾之忧。”
枚橙安续道：“若陛下食言，我们也是束手无策。”
小皇帝默然不语。
笵贤接口道：“是啊，若是陛下反悔，我们岂不是毫无办法？到时候陛下只需将罪责推给我们，再将我们示众处死，岂不一举两得？”
嗨唐冷眼瞪了二人一眼，转向小皇帝：“我早说过他们多疑，陛下难道还不信？”
小皇帝点头示意。
嗨唐冷哼一声：“真是以小人之心度君子之腹！”
枚橙安和笵贤互视一眼，笵贤开口辩解：“此言差矣，做事之前自然要权衡利弊，这便是先小人后君子。”
小皇帝追问：“那么你们有何打算？”
笵贤稍作思考，望向枚橙安，隐约明白他的顾虑，便顺势附和。
枚橙安直言：“并非我们不信陛下，而是不敢冒险危及使团与国家声誉。
我们只想稳妥完成使命，接回言冰云即可，杀沈众风险实在太大。”
小皇帝回应：“言冰云在他手里。”
笵贤领会了枚橙安的意思，试图在风险不对等上找到转机，忙道：“他终归会放人。”
“即便是贵国太后，也不愿轻易挑起战端吧？”
小皇帝含笑：“人是会放的，但何时放，却难以预料。”
笵贤听出了弦外之音，明白局势可能生变。
但他依旧不动声色，因为示弱只会让自己陷入不利境地。
“即便他拖延时间，至多不过七八日，协议定能如期完成。”
小皇帝含笑欲言，嗨唐却忽然说道：“即便协议已定，你们今日也难以离开。”
笵贤一惊，枚橙安扬眉，眼中闪过一抹诧异。
小皇帝先是愣住，随后无奈地摇头，却未置一词。
“此话怎讲？”笵贤目光灼灼地追问。
嗨唐欲言又止，迟疑片刻后转向小皇帝。
都这般情形了，还有什么可顾虑的？