陈杨直视着他：“你想说什么？”

“我说啊，既然你已有心仪之人，就赶紧定亲、成婚。这对你是一种保护。再说，你对象是540老师，条件肯定不差。秦淮茹跟人家一比，压根没得比。”

武钢的话让陈杨有些意外，他虽认同武钢的看法，却未表露出来。察觉到对方的善意，他只简单回应了句“我知道了”，便低头继续吃饭。

夜晚，陈杨下班后来到学校见宋沁蓉，在外就餐时问及她关于订婚的事。

“行啊。”

宋沁蓉并未推辞，反而欣然点头，“我还以为你不急着这事呢，怎么突然提起？”

“……难道现在还不算早？”

这是陈杨首次听宋沁蓉如此表态，从中感受到当下与未来社会的不同之处。

如今，与未来截然不同。那时的女孩儿个个心思复杂，不像现在这般单纯，看对眼便能携手一生。

“我哪有故意拖延，这不是想让你考考我吗？”

陈杨握着宋沁蓉的手，说道：“你视我如偶像，我愿作你的伴侣。我怕婚后发现我只是个普通人，你会失望。”

“怎么会呢。”

宋沁蓉轻哼一声，“我才不当你是偶像呢，陈先生，以后可得对你负责。”

“好。”

陈杨点头回应，语气笃定，“我会负责一辈子。”

“一辈子……好长啊。”

宋沁蓉略带感慨，“现在就说这个，是不是太早了，陈先生？”

“早吗？”

陈杨注视着她，总觉得今天的宋沁蓉有些不一样，“怎么忽然这么想？”

这完全不像她的风格。

或许是因为提到了订婚？但陈杨很快否定了这种猜测。婚前恐惧症？也不是。

他觉得事情没那么简单，应该另有原因。沉思片刻，他意识到——可能只是因为她最近情绪波动较大，用更直白的说法就是，可能“那个”

时间到了。

女性在那几天确实会变得敏感，男人不必费心揣测，做好本分就好。

“宋老师，无论结果如何，你心中已有答案，不必再多言。”

陈杨凝视着她，认真道，“既许一人以偏爱，愿尽余生之慷慨，沁蓉，能遇见你，我很荣幸。”

这样的表白触动了宋沁蓉内心深处的期待。身为文化人的她，对这样的情感表达毫无抵抗力。

于是，她微微一笑，“陈先生，我也是。”

“那，周末一起去拜访您父母，顺便聊聊订婚的事情？”

陈杨对宋沁蓉说：“身边亲近的人不多，除了章明楠教授和过去的几位恩师，我也想不出还能邀请谁。”

宋沁蓉听后，握着他的手更紧了些，柔声说道：“今后有我陪伴，我们会组建家庭，你不会再孤单一人。”

“这样很好。”

陈杨轻声回应。

与宋沁蓉同行时，他感到内心格外平静。

或许这并非爱情，但确定的是，他希望与她携手余生。

两人并肩走过校园，畅谈许久。

……

与此同时，在四合院内。

何雨柱从厨房拿出一半肉递给秦淮茹，以往他会直接送进屋，但如今只能送到门口。

秦淮茹家中已无棒梗与贾张氏，他再踏进一步都觉得不适。

接过肉的秦淮茹满心感激：“谢谢。”

“谢什么！邻里之间，我不帮你还能帮谁？”

何雨柱叹了口气：“贾大妈何苦为难陈杨？不过是道歉罢了，何必远走乡下？”

秦淮茹对此并不认同。

若非棒梗执意留下，贾张氏又怎会离去？

秦淮茹渴望摆脱贾张氏已久，如今心愿达成，怎能不欣喜？

然而，这份喜悦难以言表。

一旦说出，岂不成幸灾乐祸？

秦淮茹显得格外疲惫，这并非源于劳累，而是外界的流言蜚语以及同事异样的目光，让她难以专注工作。