凌晨三点，城北研究所的围墙外，夏凛像雕塑般静立在树影中。他保持着这个姿势已经六个小时，连呼吸都控制得极轻。研究所的巡逻规律、摄像头角度、换岗时间，全都刻在了他的脑海里。

远处传来轻微的脚步声。夏凛的手指搭上剑柄，直到看清来人是张浩才放松下来。

\"换班了。\"张浩递过一个保温杯，\"热咖啡。\"

夏凛接过杯子，热气在寒夜中格外明显。他皱眉看向研究所：\"有动静？\"

\"半小时前来了辆黑色面包车。\"张浩压低声音，\"车上下来三个人，都穿着便装，但其中一个走路姿势很像我们在化工厂见到的那个人。\"

夏凛的眼中闪过一丝锐利：\"带东西进去了？\"

\"一个小金属箱，和秦阳描述的一样。\"张浩比划了下大小，\"直接进了主楼地下车库。\"

夏凛将咖啡一饮而尽，铁剑在月光下泛着冷光：\"我去看看。\"

\"太危险了！\"张浩抓住他的手臂，\"那里安保太严了。\"

夏凛轻轻挣脱：\"只是侦查。\"

他的身影很快消失在夜色中。张浩叹了口气，拿出通讯器准备通知赵铁山，却发现信号被屏蔽了——研究所周围有强力的干扰装置。

夏凛沿着围墙阴影移动，避开巡逻的警卫和摄像头。研究所的主楼是一栋七层建筑，地下据说还有三层。化工厂那伙人带着晶体直接去了地下，说明最重要的东西都在那里。

正门和车库入口都有人把守，但夏凛注意到楼体侧面的通风管道。管道直径约半米，足够一个瘦削的成年人爬进去。他等了十分钟，抓住巡逻的空档，无声地撬开通风口栅栏。

管道内漆黑一片，只有远处偶尔传来机械运转的嗡嗡声。夏凛像猫一样匍匐前进，凭借记忆中的建筑结构图，向主楼下方移动。

爬行了约五十米，前方出现微弱的光亮。夏凛放慢速度，透过通风口的百叶窗向下看去。

这是一个宽敞的地下实验室，十几名穿白大褂的研究人员正在忙碌。房间中央是一个透明隔离舱，里面悬浮着的正是那块暗红色晶体。晶体被某种力场束缚，不断有细小的电弧在其表面跳动。

更令人在意的是，隔离舱旁边站着三个穿防护服的人——正是化工厂那伙人中的首领。他摘下了头盔，露出一张布满疤痕的脸，正对着一个穿白大褂的老者说话。

\"...测试结果不理想。\"疤痕脸的声音透过通风管道传来，\"门的状态很不稳定，随时可能崩溃。\"