营地的篝火在夜色中摇曳，火星子噼啪炸开，溅在守夜人的靴尖上。秦阳坐在帐篷外的木桩上，用一块粗布擦拭着断剑的裂口。布条刮过参差不齐的断面时，发出细微的沙沙声。

赵铁山去总部汇报已经三个时辰了，往常这个时候早该回来。营地里只剩下值夜的守卫，其他人都在各自的帐篷里休息。夜风掠过旗杆，发出低沉的呜咽。

夏凛从训练场方向走来，铁剑在腰间轻轻晃动。她的靴子上沾着新鲜的泥浆，衣领处还有未干的水痕。

\"还没睡？\"她在离秦阳两步远的地方停下。

秦阳摇摇头，将断剑插回腰间的鞘中。篝火的光映在夏凛的侧脸上，勾勒出分明的轮廓。他突然想起白天在矿洞里看到的那些脚印，每个都有常人两倍大，边缘还泛着诡异的青光。

\"你觉得那是什么东西？\"

夏凛的手指无意识地抚过剑鞘上那道细纹，那是上次任务留下的。她沉默了片刻：\"不是活人留下的。\"声音很轻，但很肯定。

远处传来沉重的脚步声。张浩拎着两个酒壶大步走来，右臂上的绷带已经拆了，只留下一道浅色的疤痕。

\"尝尝这个！\"他咧嘴一笑，把其中一个酒壶抛给秦阳，\"刚从后勤处顺来的。\"

酒液入喉，辛辣中带着草药的苦涩。秦阳喝了两口，喉咙像是被火燎过。张浩已经灌下半壶，正兴致勃勃地说着听来的传闻。

\"听说北边又有人失踪了，和上次的模——\"

尖锐的哨声突然划破夜空。营地西侧传来铁器碰撞的脆响，接着是慌乱的脚步声。夏凛的铁剑已经出鞘，在火光中划出一道银亮的弧线。

三人赶到时，巡逻队正围着一处空地。地上散落着几枚泛着青光的脚印，和矿洞里的一模一样。带队的老兵脸色惨白，手中的长矛还在微微发抖。

\"就一眨眼的功夫，\"他声音沙哑，\"小六子就不见了。\"

火把照亮了地面。秦阳蹲下身，发现这些脚印之间的间距大得惊人，像是某种东西在急速奔跑。更诡异的是，脚印到营地围墙边就消失了，仿佛那东西能凭空跃过两人高的木栅栏。