十万大山深处的夜，沉得像一潭凝固的、冰冷的墨，吸走了所有声音和光。运输机引擎的轰鸣被无边的寂静吞没后，只剩下索降绳索摩擦湿冷树冠的“沙沙”声，以及众人粗重压抑、喷着白气的喘息。寒意不再是沙漠里刮骨的干燥，而是带着山林深处特有的、能钻进骨头缝的湿冷，混合着腐烂落叶、苔藓和陈年朽木的阴郁气息，无孔不入地往毛孔里钻。
沈观澜双脚陷进厚厚腐殖泥沼时，身体几不可察地晃了一下。舌尖缝合处的刺痛，每一次吞咽都像钝刀子割过喉管，提醒着精神被榨干后的虚浮。额角那道旧疤，在湿冷的空气里隐隐发胀。他裹紧单薄的作战服，毯子早丢在机舱，只能靠着吴老渡入体内、那丝温和却后继乏力的内息，勉强驱散透骨的寒意。黄金瞳黯淡无光，视野边缘像是蒙了层脏污的毛玻璃。唯有识海深处，铜镜“源石”那点微弱的波动，如同风中残烛，死死维系着一丝摇摇欲坠的清明。
林晚秋无声地靠近，温热的手指轻轻搭在他冰凉的手腕内侧，指腹下传来稳定却略显急促的脉搏跳动。她没说话，只将一管粘稠的能量胶塞进他另一只紧握成拳、指节发白的手心。李冰端着枪，猫着腰，锐利的目光如同探照灯般扫视前方被浓雾封锁的山谷入口，枪身冰冷的金属在幽暗中泛着死寂的光。龙战魁梧的身影立在最前，像一块沉默的礁石，通讯器屏幕幽蓝的光映着他下颌绷紧的线条。楚韵蹲在湿冷的泥地上，平板电脑屏幕的冷光打在她专注的脸上，手指快速滑动，试图解析柳先生那简陋得如同鬼画符的地图。小灵通则抱着膝盖缩在一棵巨大的榕树气根后面，牙齿不受控制地咯咯作响，每一次呼吸都带着白气，像只受惊的鹌鹑。
劫后余生的那点松弛，被这深山老林的死寂和无处不在的阴冷彻底碾碎，沉甸甸地压在心口，喘不过气。
突然！
沈观澜猛地挺直了几乎佝偻下去的脊背！黯淡的黄金瞳瞬间收缩如针尖！不是因为听到异响，也不是看到威胁——是嗅觉！那几乎被疲惫和寒冷麻痹的嗅觉神经，像是被一根冰冷的针狠狠刺了一下！
一股极其微弱、却带着与周围环境格格不入的异香，穿透了腐殖质的土腥、夜露的湿凉、树木的木质清苦，如同一条滑腻冰冷的毒蛇，悄无声息地缠绕上来！初闻是深山古刹石阶上苔藓的湿冷陈旧，细辨之下，又夹杂着某种劣质陈旧檀木焚烧后残留的、带着焦糊味的灰烬气息，而在这层层掩盖的最深处，一丝若有若无、令人头皮发麻的血腥甜腻顽固地渗透出来！这气味微弱到极致，却带着一种跗骨之蛆般的粘稠感，精准地刺入沈观澜高度敏感的嗅觉中枢！（嗅觉·追源溯迹）
“有东西！”沈观澜的声音干涩嘶哑，像砂纸摩擦生锈的铁皮，瞬间撕裂了死寂。身体的本能快过意识，他猛地侧身，将林晚秋护在身后，布满血丝的双眼死死锁定头顶那片被巨大树冠遮蔽的、浓得化不开的黑暗！
几乎在他出声示警的同时！
机舱顶部靠近通风口的一块复合装甲板，发出一声极其轻微、几乎被风声掩盖的“咔哒”声！一道灰影，如同没有骨头的蛇，又似一缕从墓穴中飘出的青烟，贴着冰冷的金属舱顶阴影，无声无息地滑落下来！动作轻盈诡异，落地时竟连一片枯叶都未曾惊动！
“警戒！”龙战的低吼如同炸雷，枪口在声音响起前已如毒蛇昂首，红外瞄准光点瞬间钉在那道灰影的胸口！李冰的枪口紧随其后，吴老一步踏前，枯瘦的手掌间隐有风雷之声滚动，沈清竹迅速将小灵通拖到更粗的树根后，楚韵合上平板，指尖已扣住一枚特制的强光震撼弹。
灰影落地，身形显露。一身洗得发白、多处破损的旧式灰色长衫，裹着瘦削如竹的身躯。面容清癯，带着几分旧时读书人的儒雅，但此刻那眉宇间却笼罩着一层浓得化不开的阴郁、疲惫，以及一种近乎绝望的焦灼。正是曾在江州以棋局试探、又在鉴武会上代表玄阴宗出战的——柳先生！
他脸色惨白如纸，嘴唇干裂发紫。长衫下摆沾染着大片深褐近黑、尚未干透的粘稠血迹，左肩处一道皮肉翻卷的伤口触目惊心，深可见骨！伤口边缘的皮肉呈现出一种诡异的灰败色，丝丝缕缕肉眼可见的黑气如同活物般缭绕侵蚀，散发出与沈观澜嗅到的异香同源的、更浓烈的阴冷与血腥！他的出现方式太过鬼魅，身上浓重的血腥气和那股挥之不去的、令人心神不宁的独特阴冷异香，瞬间让空气凝固如铅。
“柳先生？”吴老眉头拧成川字，浑浊的老眼中精光暴涨，体内醇厚的内力如江河奔涌，蓄势待发，“玄阴宗长老，夤夜至此，意欲何为？”声音低沉，带着不容置疑的压迫感，像块巨石压在人心头。
柳先生对指向他的致命枪口视若无睹，目光越过众人，如同溺水者抓住最后一根稻草，死死钉在沈观澜脸上。他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肩头的伤口，带来一阵痛苦的痉挛。声音嘶哑干涩，如同破旧风箱在拉扯，透着刻骨的绝望和急切：
“沈…沈观澜…第五鼎…在…在玄阴宗…‘血髓池’…禁地！”
“第五鼎”三个字，如同在凝固的铅块中投入烧红的烙铁！
嗡！
一股无形的冲击波瞬间席卷了在场的每一个人！连龙战扣在扳机上的手指都微不可察地颤了一下！刚刚在沙漠死城用命搏回来的第四鼎还在运输机上，那冰冷的青铜质感似乎还残留在指尖，第五鼎的线索竟以如此诡谲惨烈的方式出现在眼前！
“玄阴宗？”龙战的声音冷得掉冰渣，红外光点纹丝不动地锁定柳先生的心脏，“柳先生，你身为玄阴宗长老，此刻叛宗泄密，是苦肉计，还是另有所图？”玄阴宗行事诡秘阴毒，与境外势力牵扯不清，柳先生此时此地、以此种状态出现，疑点重重，杀机四伏！
“叛宗？苦肉计？”柳先生惨然一笑，那笑容扭曲而绝望，比哭嚎更令人心悸。他猛地用还能活动的右手，狠狠撕开左肩染血的衣襟！
嘶啦！
布帛撕裂声在死寂中格外刺耳。那道深可见骨的狰狞伤口彻底暴露在众人眼前！伤口边缘的皮肉不仅灰败，更在以肉眼可见的速度微微蠕动、萎缩！缭绕的黑气如同无数细小的毒虫，贪婪地啃噬着残留的血肉生机，散发出更加浓烈的、令人作呕的阴冷异香——“引魂香”！这正是玄阴宗用以标记、追踪叛徒的独门秘药，一旦沾染，如同附骨之疽，极难清除！
“看清楚！‘噬魂蚀骨手’！宗主亲赐！”柳先生的声音因为剧痛和极致的愤恨而颤抖，眼中爆发出刻骨的怨毒与深入骨髓的恐惧，“只因我…只因我反对他！反对他以十万生魂血祭，催动血髓池内那尊邪鼎，冲击…冲击那灭绝人性的‘血魔之境’！”
他急促地喘息着，每一个字都像是从肺腑里硬生生抠出来，带着血沫：“那鼎…是禹王九鼎之一…不假！但被宗主以邪法祭炼数十年，早已煞气滔天，沦为…魔器！他要用十万生魂的怨毒精血，彻底污秽鼎灵，将其…化为他踏入血魔道的踏脚石！此等丧尽天良、人神共愤之举…我柳某虽出身玄阴，尚存一丝…人性良知，岂能…坐视？！岂能…同流合污？！”
那股萦绕在他身上的独特阴冷异香，此刻如同实质的绳索，将他牢牢捆缚。他显然是付出了惨重代价，拼着重伤和这如同死亡标记般的“引魂香”，才在玄阴宗无孔不入的追杀下，堪堪摆脱追兵，如同孤魂野鬼般找到了“潜龙”的踪迹！
沈观澜的黄金瞳死死聚焦在柳先生肩头那蠕动萎缩的伤口上！视觉全力运转，穿透皮肉表象（视觉·能量洞察）——那根本不是什么简单的毒伤！那是一种活的、污秽的、吞噬生机的邪异能量！它像是有生命的黑色蛆虫，在血肉经络中疯狂钻营啃噬！更可怕的是，透过这伤口弥漫出的浓烈怨毒气息，沈观澜的意识被强行拖拽，模糊地“看”到了一片地狱般的景象：
巨大的、不见天日的地下空间，洞顶倒悬着狰狞的钟乳石。中央，是一个翻滚着粘稠如熔融血浆的巨池！池中白骨沉浮，残肢断臂在暗红色的泡沫中若隐若现！而在血池中央，一根布满扭曲邪符的黑色石柱拔地而起，柱顶，一尊庞大无比、通体缠绕着浓郁得近乎凝固的黑红煞气的青铜巨鼎，被数条由凝固血浆和无数痛苦哀嚎的怨灵虚影拧成的锁链，死死捆缚悬空！鼎口上方，一个巨大的煞气漩涡疯狂旋转，无数张扭曲痛苦的人脸在其中沉浮嘶嚎！整个空间被巨大的邪异法阵笼罩，血光幽幽，正贪婪地从血池中抽取污秽能量，疯狂注入那尊被囚禁的邪鼎！鼎身剧烈震颤，发出沉闷如濒死野兽般的咆哮！（视觉·溯源片段）
噗！
沈观澜喉头一甜，强行将涌上来的腥气压下。这景象带来的精神冲击，如同重锤砸在他本就布满裂痕的识海上！剧痛让他眼前发黑，脸色瞬间煞白如纸，身体晃了晃，被林晚秋用力扶住。但他确认了！柳先生没有说谎！那血髓池中的鼎，确实是禹鼎！但它已被污染、亵渎、扭曲到了何等骇人听闻的地步！那滔天的怨气与煞气，隔着时空都让他灵魂战栗！
“位置！入口！如何进去？！”沈观澜的声音嘶哑，却带着斩钉截铁的冰冷杀意。每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠砸在地上。无论玄阴宗主想做什么，必须阻止！那尊鼎，必须夺回！哪怕它已化为魔器！
“十万大山…腹地…隐龙涧！”柳先生急促喘息，因失血和剧痛而意识模糊，全靠一股意志强撑，“入口…有‘迷魂障’…无形无质…吸入者…神魂颠倒…自相残杀而死！唯有…唯有靠极致的嗅觉…追踪‘引魂香’的源头！我的伤…我的伤就是…引路标！”他艰难地抬起染血的右手，指向自己肩头那散发着浓烈异香的伤口。
他猛地咳嗽起来，咳出带着黑气的血沫，眼中恐惧更深：“进入总坛…必经‘断魂甬道’…布满‘千机破甲弩’…弩箭…淬炼百年尸毒…见血封喉…机关发动…毫无征兆…唯有…唯有听觉臻至化境…能在弩机绷簧微响的刹那…预判…闪避！甬道尽头…便是…血髓池…禁地！宗主…就在那里…主持…血祭…”
“龙队！目标！华夏西南十万大山，隐龙涧！立刻！”沈观澜不等柳先生说完，目光如电射向龙战。没有质疑，没有犹豫，只有刻不容缓的决绝！时间就是那十万条人命！
龙战眼中厉色一闪，没有丝毫拖泥带水，对着通讯器低吼，声音如同出鞘的军刀，斩开冰冷的空气：“‘潜龙’全体注意！最高战备！目标变更！十万大山隐龙涧！重复，隐龙涧！准备强行突入古武宗门核心禁地！不计代价！阻我者，杀！”
命令如同冰冷的铁流，瞬间注入每一个“潜龙”队员的神经。运输机引擎的咆哮再次撕裂死寂的山林夜空，巨大的机体在密林上空强行转向，朝着那被浓雾和传说笼罩的死亡之谷——隐龙涧，破空而去！
数小时后，黎明前最黑暗的时刻。
隐龙涧。名字带着龙气，实则是被十万大山重重包裹、终年不见阳光的一道险恶裂谷。谷口被浓得如同实质的灰白色雾气封锁，这雾气粘稠湿冷，如同活物般缓缓蠕动流淌，散发着令人昏沉欲睡、心神恍惚的诡异气息。这便是玄阴宗的第一道天堑——迷魂障。传说中，飞鸟入内亦会迷失方向，最终力竭坠亡。
运输机巨大的机体无法在这种地形降落。众人利用速降索，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地滑入谷口外一片相对稀疏的林地。脚下是深可及踝、冰冷刺骨的腐殖泥沼。柳先生因伤势过重且身染浓烈的“引魂香”，成为最醒目的追踪标记，被留在临时开辟的隐蔽点，由两名全副武装、神情冷峻的“潜龙”队员严密看守。
沈观澜站在谷口，冰冷的雾气如同湿冷的舌头舔舐着他的脸颊。他深深吸了一口气，那混杂着腐殖质、苔藓和浓烈“引魂香”的冰冷空气涌入肺腑，激得他一阵咳嗽。他闭上眼，强行压下识海的刺痛和翻腾的气血，将几乎枯竭的精神力，孤注一掷地灌注于嗅觉！
轰！
世界在鼻端炸开！