扬州城的暮鼓敲到第六响时，小燕子正蹲在盐商私宅的飞檐上啃鸭脖子。三个男人的剑气、算珠与齿轮在月下织成光网，将巡夜的更夫梆子削成牙签粗细。

\"第十三个。\"永琪甩去剑尖血珠，回廊下的蒙面人应声倒地。他腰间新挂的玉坠刻着歪扭的\"燕\"字，细看竟是鸭骨雕成。

尔泰抖开染血的《盐法志》，墨迹在尸首旁洇出诗句：\"官盐变私盐，咸淡谁人知？\"书页夹层里掉出糖渍梅子，精准砸中班杰明调试的暗弩机关。

\"嘿！我的反追踪器！\"班杰明接住变形的齿轮，威尼斯眼镜腿滋啦冒电火花，\"根据三角函数计算，你该赔我......\"

话音未落，小燕子掷出的鸭骨架卡住弩机：\"要算账找盐商去！\"她脚尖勾起账本，油手印在\"三千引\"旁画了只王八，\"这老乌龟吞的银子，够买下半条秦淮河的花船！\"

**子时·盐仓地道**

永琪的剑气劈开铁锁，霉味混着咸腥扑面而来。尔泰的夜明珠照亮墙壁血书：\"广陵萧氏泣血，盐政蠹虫当诛！\"落款日期竟是夏雨荷怀胎那年。

\"这纹样......\"班杰明的放大镜对准墙缝，青砖暗刻的凤凰与教廷圣徽重叠，\"十年前梵蒂冈使团失踪案......\"

突然响起的机括声打断话语，三千斤盐包如雪崩倾泻。小燕子旋身抛出腰间软鞭，缠住三人脖颈拽向安全处。四人跌作一团时，她摸到永琪怀中的薄荷糖罐、尔泰袖里的《洗冤录》、班杰明胸口的齿轮心链。

\"你们到底藏了多少......唔！\"

质问被破空箭雨碾碎。永琪反手将人护在身下，剑风扫落毒箭；尔泰拆了账本折成盾牌；班杰明引爆烟雾弹，紫烟中浮出嘲讽打油诗：

\"三个傻子像陀螺

刀山火海跟着转

要问姑娘心归处——

烤鸭比你们香得多！\"

**寅时·瘦西湖心**

漕帮的快船围住画舫，船头大汉额刺血鹰。小燕子踹翻酒坛大笑：\"姑奶奶正愁没下酒菜！\"她拔下金钗化作峨眉刺，发间却飘落张泛黄纸笺——

\"云儿亲启：若见此鹰，速离扬州。母雨荷绝笔。\"

永琪的剑突然滞住，剑气震碎船舷：\"二十年前灭萧家的......\"

\"是这帮龟孙！\"小燕子红着眼撕碎信纸，碎屑化作银针暴雨。尔泰的算盘珠嵌入敌人琵琶骨，班杰明的齿轮绞断船帆索。混战中，她瞥见三人后背新添伤痕，位置竟与儿时娘亲所绘护身符分毫不差。

**卯时·茱萸湾**

残破的乌篷船随波摇晃，小燕子嚼着止血草药哼小调：

\"三个血人像刺猬

又傻又倔甩不开

要问本姑娘疼不疼——

眼泪泡饭咸死个人！\"

永琪默默递上薄荷糖，糖纸折成仙鹤；尔泰用血书就《减字木兰花》；班杰明将齿轮改成同心锁。晨曦穿透雾霭时，她忽然捏碎三件信物：

\"萧家灭门案要查！

盐政贪腐案要翻！

教廷阴谋论要破！

但你们......\"她哽住，机械心脏裂痕渗出蓝血，\"谁准你们用命护我！\"

江风卷起褪色的襁褓布，上面斑驳着干涸的奶渍与血痕。三人忽然同时抚向心口——衣襟内衬皆缝着同块布料，绣着夏雨荷的绝命诗：

\"宁赴黄泉饮孟婆

不教云儿蹙眉梢

但有三魂七魄在

碧落黄泉护燕娇\"

**辰时·广陵驿**

八百里加急的铜铃惊飞雀鸟，小燕子将染血的盐引塞进钦差手中：\"告诉皇阿玛，这龙椅我坐腻了！\"她扯断宫绦系上乌篷船，回眸笑得狡黠：

\"三位跟班听好了！

蜀道青天要闯闯

岭南瘴气要闻闻

西域黄沙要滚滚——