赵铁柱坐在诊室的木榻上，脊背挺得笔直，额角却渗出一层细密的冷汗。

他右臂的袖管空荡荡地垂着，左腿的裤管也扎在腰间，露出半截木制假肢。

马淳取出一套银针，在烛火上消过毒，转头对徐妙云道：“夫人，帮我准备些热水。”

徐妙云点头，转身去后院烧水。

赵铁柱盯着那银针，眉头都没皱一下，只是淡淡道：“马大夫，您尽管扎，我不怕疼。”

马淳摇头：“不是扎你，是治你。”

赵铁柱一愣，随即苦笑：“军医都说我装病，您倒信我？”

“信。”马淳语气笃定，“你这病，叫幻肢痛。”

“幻肢痛？”徐辉祖皱眉，“什么意思？”

马淳解释道：“人的四肢在脑子里都有个位置。比如你摸火，烫了手，疼的信号会传到脑子里，脑子就知道‘手疼’。可赵兄弟的手和腿没了，信号断了，脑子却还记着它们。”

徐妙锦听得眼眶发红：“所以……赵大哥的疼是真的？”

“千真万确。”马淳点头，“这不是装的，是脑子在作祟。”

徐增寿怒道：“那些军医凭什么说他装病？”

马淳苦笑：“不怪他们。这病太罕见，一般大夫根本没见过。”

赵铁柱突然笑了，笑声里带着几分苍凉：“马大夫，您知道吗？我在战场上丢了胳膊和腿，没喊过一声疼。可这幻肢痛……真他娘的熬不住。”

他说这话时，语气平静，可眼底却闪过一丝压抑已久的痛苦。

徐妙云眼眶微红，轻声道：“赵大哥，您别这么说……”

赵铁柱摇头：“我不是怕死的人，可这疼……没日没夜。要不是放心不下我娘，我早……”

他没说完，但意思已经很明显。

徐辉祖抱拳，郑重道：“赵兄弟，徐某先前多有误会，还望海涵。”

赵铁柱摆摆手：“徐将军言重了。我这病，连自己都搞不明白，何况外人？”

徐增寿一拳砸在掌心：“那些军医真该来看看！什么叫‘装病’？赵兄弟这样的硬汉，会装病？”

马淳取出银针：“我先给赵兄弟扎几针，缓解一下疼痛。”

赵铁柱点头，对母亲道：“娘，您先去院里歇着。”

“我不走！”妇人死死攥住他的衣角，“我儿扎针，娘得守着……”

赵铁柱喉结滚动，声音突然软了下来：“娘，儿子不想您看着难受。”

短短一句话，让徐妙锦别过脸去，眼泪止不住地往下掉。

半个时辰后，赵铁柱从诊室出来，额头汗湿了一片，眼神却亮得出奇。他活动了下肩膀，满脸不可思议：“真神了！那针扎下去，疼劲立刻消了一半！”

赵母扑通跪下就要磕头，被徐妙云死死拉住。

马淳解释道：“针灸能骗过脑子，让它暂时‘忘记’疼。但这法子治标不治本，得长期调理。”

徐辉祖若有所思：“难怪营里有些老兵总说伤口疼……”

徐增寿愤愤道：“回头我就跟父亲说，让太医院好好学学这‘幻肢痛’！”

徐妙云端着热水进来，听到这番话，忍不住问：“夫君，这病能治吗？”

马淳摇头：“根除很难，但能缓解。”

他一边捻动银针，一边继续解释：“幻肢痛最折磨人的地方，就是外人看不见。伤口愈合了，军医查不出毛病，就说你装病骗抚恤。”

扎完针后，赵铁柱已经一脑门的汗。

徐妙云拧了帕子递给赵铁柱：“赵大哥擦把脸。”

赵铁柱道了声谢，用左手接过帕子。

他母亲站在一旁，看到赵铁柱用一只手洗脸，很难受。

马淳看得出，他母亲很想去帮忙，但赵铁柱这种硬汉子，又孝顺，肯定是宁愿自己难一点，也不愿麻烦母亲。