“都听好。”马淳扯下染血的外袍扔进石灰桶，“腺鼠疫靠跳蚤传播，只要灭蚤防鼠，接触病人时穿防护衣，喝预防汤药，未必会感染。但要是有人现在逃走——”他指向官道方向，“想想你们的父母妻儿。”

胡院判突然癫狂大笑：“黄口小儿信口雌黄！《瘟疫论》有载，建安二十二年大疫，家家有僵尸之痛！你比张仲景还厉害？”

“张仲景没见过链霉素。”马淳从药箱取出琉璃瓶，淡黄色粉末在晨光中闪烁，“西域秘药，专克鼠疫。胡大人若不信，敢不敢与我打个赌？”

千户的刀往前递了半寸：“马大夫何必废话。来人！把胡大人请去清净处歇着。”

四个锦衣卫按住胡院判时，他官帽滚落，花白头发散乱如草，“你们会后悔的！等满城缟素那天……”

声音戛然而止，有人用汗巾塞住了他的嘴。

马淳转身面对剩余医官，二十多双眼睛里的恐惧几乎凝成实质。

他拿起石灰刷在墙上画圈：“愿意留下的站这边，要走的站那边。不勉强。”

沉默像块湿布裹住所有人。

张大夫突然咳嗽着走到圈内：“老朽半截入土的人，赌一把马神医的手段。”

仿佛堤坝裂开第一道缝，年轻医官们三三两两挪进圈内。

最后剩下三个老医正互相推搡，终于也垂着头站了过来。

“好。”马淳拍掉手上石灰，“现在分组。张大夫带五人负责熬药，切记所有药罐煮沸消毒。你们六人跟着千户大人灭鼠灭蚤，剩下人跟我进重症区。”

他分发口罩时，有个年轻医官颤抖着问：“马大夫，当真不会传染？”

“口罩浸过药汁，每两个时辰更换。”马淳帮他系紧棉绳，“记住别揉眼睛，出疫区前用酒精洗手。发现皮肤有破损立刻找我。”

晨雾散尽时，隔离区已井然有序。

锦衣卫在官道设卡，石灰画出的白线将仓库围成孤岛。

马淳巡查到三号仓，发现那个腺鼠疫患者居然睁开了眼。

“水……”患者嘶哑的呼唤让守候的妇人喜极而泣。

马淳探他脉搏，肿大的淋巴结已消下去大半。

正午的烈日烤得石灰线发烫。

马淳蹲在河边给器械消毒，忽然听见身后枯枝断裂声。

蒋瓛拎着食盒走来。

“家主让我送些吃食。”他放下食盒却不走，盯着马淳被药汁泡皱的手，“你真不怕？”

马淳掰开炊饼夹上咸菜：“怕有用？”饼屑掉在染血的衣摆上，他随手掸了掸。

蒋瓛突然压低声音：“今早应天府已经封了十二户有发热症状的人家。皇上派了五军营围住流民聚集处，弓弩手就位。”

炊饼卡在喉咙里，马淳灌了半瓢水才咽下去。“要屠营？”

“暂时不会。”蒋瓛眯眼望向皇城方向，“但若十日内疫情失控……”

傍晚的隔离区像个巨大蜂巢。

医官们穿梭在病床间，石灰水的气味混着药香。

马淳正在教人静脉注射链霉素，突然听见仓库外马蹄声如雷。

李景隆带着太医院的车队停在石灰线外，身后二十辆大车满载麻袋。“马大夫，我奉陛下之命送来药材粮秣。”