柳府。

柳老爷子愁眉不展。

自吏部尚书被抄家后，他的心情一直不好。

“老爷，张党那边回了话。”

就在这时，管家佝偻着背递上拜帖，声音有些打颤，“李阁老说此事容后再议。”

“哼！”

柳老爷子冷哼一声，愤怒地撕碎拜帖，“容后再议？当年他求我举荐时，可是跪在地上说永记柳公大恩！备轿，我要亲自会会他！”

“是！”

管家连声说道。

……

夜深人静。

一顶小轿停在李阁老府邸后门。

轿帘掀开，柳老爷子走了下来。

随后，只听吱呀一声，房门打开。

柳老爷子径直走了进去。

院子里，寂静无比。

柳老爷子在其中穿行而过，一路来到一处偏厅。

李阁老穿着便服已经在这等候。

“柳公深夜造访，可是为了秦煜？”

李阁老起身相迎。

柳老爷子随他进入屋中，在桌边坐下。

砰！

坐下时，拐杖重重敲在青砖上：“李兄可知，吏部尚书府抄出的货物，有三成是经你家漕运码头走的？”

李阁老的手骤然收紧，微微一皱眉头，沉声道：“柳公慎言！”

说到此处，他不由得压低声音，“那是柳明远私下与金刀会的勾当，与李某何干？”

“何干？罗开山的账册里，记载着你家码头每月收的过路费——两千两白银，换十箱货物通行。”

柳老爷子从袖中抽出账本，在李阁老面前晃了晃。

“李阁老闻言，却是眉峰一凌。

“若非如此，我还真不知道你李阁老一生清廉，居然也有这见不得人的勾当。”

柳老爷子冷冷笑着。

李阁老的脸瞬间煞白：“你……你想怎样？”

“联手。秦煜那厮不仅要清柳家，更要彻查京城所有灰色生意。你家漕运、王家布庄、张家药行……哪个没沾过金刀会的手？”

柳老爷子说出自己的想法。

李阁老闻言，沉吟片刻，忽然苦笑起来：“柳公忘了吏部尚书的下场？那可是三朝元老，说抄家就抄家了。”

“吏部尚书是蠢材！”

柳老爷子一拍桌子，言语中满是愤怒，“秦煜现在是皇上的刀，但刀也有崩口的时候。北境三十万大军虽认秦煜，却也要吃饭——你可知今年的军粮，有多少是经你家码头运送的？”

李阁老顿时愕然。

“若在军粮里做点手脚……”

“秦煜纵是战神，也得为麾下将士的性命着想。到那时，皇上还会信他吗？”

柳老爷子继续开口。

他的声音，显得极为阴沉。

让李阁老只觉一阵背脊发凉。

许久。

屋子里彻底陷入沉寂。

只有烛火跳动的噼啪声悠悠响起。

……

柳老爷子的轿子重回柳府。

柳明远在二门等候。

看见父亲下轿，连忙快步上前，搀扶住他，问道：“爹，李阁老肯联手了？”

“他答应了。”

柳老爷子微微点头，声音里带着深深的疲惫，“但要我们先拿出十万两白银，疏通漕运衙门的关系。”

柳明远猛地一惊：“十万两？我们哪还有这么多现银？”

“把城西的绸缎庄卖了。”

柳老爷子一摆手，言语中满是不舍。

但没办法，眼下正是多事之秋，必须要舍得下血本才行。