鱼骨冠头目脸色大变。

转身想逃，却被秦煜用枪缨缠住脚踝，狠狠掼在甲板上。

周围水贼见状，顿时作鸟兽散。

张威当即怒目圆睁。

手中佩刀猛地劈向船舷木栏，厉声喝道：“一个都别放过！各船调转船头追击，若让贼首漏网一人，提头来见！”

号令一下，主船两侧的艨艟快船立刻破浪而出，二十余艘兵船如离弦之箭追向河道转弯处。

秦煜立于船头，玄铁枪斜指水面，冷眼看着乌篷船在前方慌不择路地逃窜。

雷豹率领的刀盾手已跃上首艘快船，船桨击水之声密集如鼓，惊起芦苇丛中栖息的夜鹭。

“放箭！”

张威站在船楼之上，令旗猛地挥下。

两侧兵船的弓弩手同时张弓，数百支火箭划破夜空，带着尖锐的呼啸钉入乌篷船的船板。

火光瞬间在河面上蔓延，水贼们的惊呼声、惨叫声络绎不绝。

一艘乌篷船被火箭引燃帆布，船头的水贼尖叫着跳入河中，却被早已等候在下游的水兵用挠钩拖起。

秦煜注意到，右前方一艘乌篷船突然转向芦苇荡。

船尾激起的水花异常急促。

“追那艘！”

他扬手掷出腰间短刃，刃锋划破夜色，精准钉入那船的舵轮。

乌篷船猛地一滞，雷豹趁机率领亲兵跳帮登船，刀光在甲板上闪成一片雪浪。

片刻后，惨叫声戛然而止，雷豹拎着颗水贼头颅跃回快船，血水顺着刀刃滴在秦煜脚边。

当最后一艘乌篷船在火光中沉没时，东方已泛起鱼肚白。

河面上漂浮着水贼的尸体和破碎的船板，幸存的十余名水贼被铁链串成一串，跪在主船甲板上瑟瑟发抖。

张威擦着刀上的血污，走到秦煜面前抱拳：“回禀秦帅，水贼已悉数歼灭，共计斩获首级八十三颗，生擒十七人。”

秦煜看着跪在地上的水贼，抓起一人的头发，迫使对方抬头。

那人脸上还残留着恐惧。

“说，你们在江南蛰伏多久了？”秦煜的声音不高，却让那水贼牙齿打颤。

“饶命、饶命啊将军！”水贼涕泪横流，“小的们是半年前从北境南下的，奉、奉主人之命在漕运码头埋伏……”

话音未落，他突然剧烈抽搐，七窍流出黑血倒在甲板上。

秦煜瞳孔骤缩，踢开尸体时发现其舌下藏着毒囊。

噗噗噗……

又是几声闷响，其他的水贼也同样倒地毙命。

只剩下一个受伤的头目还倒在地上。

“绑起来！”

秦煜喘着气下令，枪尖抵在头目咽喉。

雷豹上前用铁链捆住对方，却发现他嘴角已溢出黑血。

此人竟服了毒。

“说，谁派你们来的？”

秦煜捏住他的下颌。

却见他的脸上，浮现出一抹诡异笑意：“想知道？做梦……”

话音未落，头一歪便没了气息。

“秦帅，这……”

张威捡起头目掉落的鱼骨冠。

秦煜蹲下身，检查了一下此人身上，却是一无所获。

“把这些尸体都扔进河里，看来咱们这趟江南之行，注定不会平静了。”

……

船舷外，河水潺潺流淌。

“张将军，”秦煜转身，声音冰冷，“加快船速，天亮前必须赶到应天府。另外，派快马通知当地官府，就说……”

他顿了顿，目光扫过茫茫夜色，“就说秦某要借他们的狗头，祭旗平叛。”

张威打了个寒颤。

却见秦煜嘴角勾起一抹狠厉的笑。