次日清晨。

一切终于平息下来。

“秦帅！尝尝咱熬的辣椒粥！”

赵正河端着陶碗大步走来，碗“李姑娘往粥里撒了一些药草，能去血腥味。”

秦煜接过碗，道了一声谢。

校场中央，士兵们用狼皮裹着伤处，围着篝火分享烤狼肉。

一名伤兵指着插在地上的玄铁枪笑：“昨儿沙暴里，秦帅那枪跟长了眼睛似的，直接挑断可汗的喉管！”

哄笑声中，王石头把刻好的狼头哨子塞进李筠手里：“李姑娘，这哨子能吹出狼嚎，以后您在烽燧上一吹响，弟兄们就知道该揍狼崽子了！”

李筠摸着哨子上的纹路，点头应了一声。

此间事毕，北境或许会换来一段时间的安宁。

回去的日子也到了。

“哥，该启程了。”

李筠走了过来，对秦煜说道，“赵将军已把六皇子捆在囚车，喂了防狼毒的薄荷丸。”

校场边缘，王石头正给战马系上狼粪袋。

那是用朔月可汗的狼皮大氅改的，能在返程路上混淆追兵嗅觉。

三日后，班师队伍踏入应天府朱雀门。

百姓们挤在街道两侧。

看见囚车里缩成一团的六皇子，忽然有人抛出半块冻硬的窝头：“叛徒！用北境儿郎的命换龙椅！”

有了第一个，就有第二个、第三个。

很快，无数鸡蛋、烂菜叶，泥土，甚至石头都砸向了六皇子。

就这样一路走一路砸，六皇子被带入宫中。

……

金銮殿。

铜鹤香炉里燃着沉水香，却盖不住六皇子身上的狼粪味。

皇帝捏着朔月可汗的密信，厉声质问六皇子：“你用三万北境军的布防图，换异族助你夺嫡？”

六皇子瘫在丹陛上，貂裘被扯得露出冻裂的皮肤。

看见御座前秦煜甲胄上的刀疤，突然尖叫：“父皇！是秦煜逼我的！他想谋反！”

“谋反？”

秦煜上前一步，玄铁枪顿在金砖上发出清响，“陛下，这是朔月可汗亲签的密信，约定用‘香沙’活埋烽燧守军，而六皇子许诺事成后割让北境三州。”

皇帝猛地掀翻御案。

六皇子看着父亲通红的眼眶，不敢多言。

他知道，从这一刻开始。

自己的一切都失去了！

“拖下去！”皇帝的声音中，压抑着极强的愤怒情绪，“剥去皇子身份，杖责八十后囚于天牢！让他尝尝北境士兵挨冻的滋味！”

两名金吾卫上前时，六皇子突然抓住秦煜的靴筒：“秦帅！我知道错了！你替我求求父皇……”

秦煜抬脚甩开他的手，靴底沾着的北境沙土落在丹陛上，像极了那些没能回家的忠魂。

“秦爱卿。”皇帝转身时，看见秦煜甲胄上凝结的血痂，“朔月可汗伏诛，北境三州失地收复，你想要何赏赐？”

“臣不求赏赐。”秦煜单膝跪地，玄铁枪横在身前，“只请陛下准臣在应天府建‘北境忠魂祠’，将陈横等烈士的家书刻于石碑，再拨三千工匠随臣去北境种胡杨。”

“准！”

皇帝亲手扶起他，“再赐你‘镇北侯’金印，食邑三千户，另赐李姑娘‘护国医女’牌匾，准其在忠魂祠旁开设医馆。”

“谢陛下！”

秦煜道谢。

……