前厅顿时响起少年清亮的吆喝：\"贾六爷您可算来了！昨儿那局骰子...\"脚步声渐远时，韦春花突然掀开酒缸后的暗格：\"沈大夫快扶总舵主进来！\"

暗室狭小，陈近南的佩剑磕在墙砖上，露出剑柄处烧焦的缎带。沈逸之捻着剑穗上的黑灰：\"硫磺混着硝石...鳌拜竟在府中私藏火药？\"

\"三月十五漕船运送的不仅是私盐。\"陈近南从怀中取出半片焦黄的账簿，\"那日我亲眼见着工部侍郎的家仆，往船舱搬运贴着火漆的檀木箱。\"

地窖外忽起喧哗，韦小宝的惨叫刺破雨幕：\"杀人啦！镶蓝旗的老爷们要赖账啊！\"陈近南正要起身，却被沈逸之按住：\"那少年机灵得很...\"

话音未落，暗门吱呀推开。韦小宝滚进来，怀里抱着镶蓝旗护卫的靴子：\"您瞧这靴底！\"

他得意地晃着沾满黄泥的靴子，\"我在厨房门槛抹了松油，那帮龟孙摔得四仰八叉！\"

沈逸之就着烛火细看，靴底纹路里嵌着几粒晶莹的碎渣，正是官府严控的硝石。

韦春花突然\"呀\"了一声：\"前日贾老爷押箱的货里，也有这般刺鼻的物件。\"

五更梆子响时，陈近南饮下最后一剂汤药：\"小兄弟可知三月十五是什么日子？\"他望着忙活配药的沈逸之，\"那日运河涨潮，漕船吃水会比往常深三尺。\"

韦小宝正啃着顺来的桂花糕，闻言突然噎住：\"贾老六说那天要带我去看'火龙出水'...\"他脏兮兮的掌心摊着粒骰子，\"骰子四点的红漆，和火药箱上的火漆一模一样！\"