元夕的宫灯映着初雪，坤宁宫的琉璃瓦上堆着絮白，苏锦璃倚在楚君逸怀中，看他用银签拨弄走马灯的烛芯。灯影里流转的《璇玑图》突然一顿，烛火将两人交叠的影子投在鎏金屏风上，小皇子攥着楚君逸腰间的玉带銙，口水濡湿了明黄蟒纹。

\"看，是兔子灯。\"楚君逸突然指着檐下悬挂的宫灯，龙纹袖摆扫过苏锦璃膝上的狐裘，\"去年元夕你说想放河灯，朕今年让人在太液池搭了九曲桥。\"他低头时，发间玉冠的流苏擦过她额角，\"等皇子睡了，朕陪你去？\"

话音未落，小桃抱着件云锦斗篷疾步进来，鬓边的红绒花沾着雪沫：\"陛下！前军都督府急报，说......说北狄大军已破玉门关，领军的竟是......竟是沐清漪！\"楚君逸握着银签的手骤然收紧，火星溅在狐裘上烫出焦痕。

苏锦璃按住他颤抖的手背，指尖触到他虎口处新结的剑痂：\"沐清漪不是死于乱党巢穴？\"她想起密室坍塌时那抹诡异的笑，腕间螭纹玉镯突然泛出凉意，\"陛下可还记得，她父亲当年与北狄王有密约。\"楚君逸已将奏折扫落满地，龙吟剑出鞘时带起的劲风掀翻了案上的茶盏。

\"传令三军，朕明日亲征！\"他转身将苏锦璃裹进斗篷，掌心贴着她后颈轻轻摩挲，\"在宫里等朕，别再像上次那样......\"话未说完，苏锦璃突然踮起脚尖，吻去他眉峰的戾气：\"陛下忘了？臣妾说过，要做第一个为你挡箭的人。\"

深夜的寝殿，楚君逸坐在床沿为苏锦璃绾发，鎏金烛台映着他专注的侧脸。乌木梳齿划过发丝时，他突然停手，从袖中取出个锦盒：\"上次去江南寻的珍珠，让工匠磨了三个月。\"珍珠粉混着龙涎香敷在她眼下，触感细腻冰凉，\"莫再熬夜看兵书了，嗯？\"

苏锦璃望着镜中他泛红的眼眶，反手握住他的手：\"陛下也要答应臣妾，每战必传信回来。\"她打开妆奁，取出枚刻着\"平安\"的玉牌塞进他衣襟，\"这是用臣妾的麒麟血温养的。\"楚君逸突然将她按在镜前，吻落在她后颈，龙纹衣料摩擦着她的襦裙发出细碎声响。

出征那日，苏锦璃抱着皇子站在午门城楼上，看着楚君逸的玄甲军消失在风雪中。小皇子突然伸手去抓漫天飘飞的令旗，她低头时，瞥见人群中闪过一抹熟悉的青影——那是太后母族的远房表妹，此刻正与北狄使者交换着什么。

三日后，坤宁宫收到楚君逸的信笺，字迹潦草却透着暖意：\"璃儿见字如面，已收复三城，勿念。另，江南进贡的云锦已着人送去，可为皇子制春衣。\"苏锦璃摩挲着信末的朱砂指印，突然发现信纸边缘的暗纹——与当年构陷苏明远的密信如出一辙。

\"小桃，备轿，去太后母族的祠堂。\"她将信笺塞进袖中，玉镯撞出清响，\"当年兄长留下的密档里，说祠堂地宫藏着通敌证据。\"雪粒子打在轿帘上沙沙作响，苏锦璃摸着怀中的螭纹钥匙，想起楚君逸出征前说的\"等我回来\"。

祠堂地宫里霉味扑鼻，苏锦璃举着宫灯照亮墙壁，上面刻满了云雷纹与北狄图腾。当她将螭纹钥匙插入某个凹槽，地面突然裂开，露出个盛满密信的铜匣。最上面的信笺写着：\"待楚君逸出征，便以假信诱其深入，届时里应外合......\"

就在此时，身后传来衣袂破空声。苏锦璃转身时，青铜匕首已抵住她咽喉，持刃的正是那位太后表妹：\"皇后娘娘好本事，竟找到这里。\"女子的指甲涂着北狄特有的凤仙红，\"可惜，你见不到陛下了。\"