隋炀意在拓疆陲，三讨辽东战事危。

百万征夫埋野草，空教隋室化尘灰。

话说列位看官，上回书说到隋炀帝杨广凿运河、巡江都，把大隋江山折腾得民穷财尽，偏又起了开疆拓土的心，盯着辽东小国高句丽不放。他哪知道这三征辽东，直闹得尸横遍野、烽烟四起，竟成了推倒隋室江山的最后一堵墙。且听咱甩开腮帮子，细说这三场败兵之祸——

列位可知大业八年正月，隋炀帝在涿郡点兵时是何等光景？但见：

征尘起处，百万大军遮天蔽日；号炮响时，千营兵将列阵如云。前军执的是长矛大戟，寒光闪闪映着雪；后军推的是弩车投石，黑压压铺满平原。隋炀帝坐在八匹白马拉的金镶玉辇上，头戴冲天冠，身穿锁子黄金甲，腰悬太阿剑，面如重枣，眼似铜铃，望着漫山遍野的人马，哈哈大笑：「量尔高句丽弹丸之地，朕大军一到，定教它片甲不留！」为征辽东，他早命人在东莱海口造大船，工匠们泡在海水里日夜赶工，腰以下都生了蛆虫，十个人里倒有三四人累死在船坞，那尸体就往海里一丢，直把海水染得发红。又征发江淮民夫运粮草，舟车连绵千里，路上累死的民夫横七竖八，竟把官道都堵了个严实。

隋军分水陆两路进发。水军大将来护儿率四万精兵从东莱出海，战船首尾相连，一眼望不到边。船队刚到平壤城外的毕奢城，就遇高句丽伏兵。来护儿身先士卒，挥刀砍翻十数敌兵，隋军见状士气大振，杀得高句丽兵丢盔弃甲。来护儿贪功冒进，带万余精兵直扑平壤，不想中了诱敌之计，被高句丽军围困在城内街巷。但见：高句丽兵从房上、巷口杀出，刀砍斧劈，箭如飞蝗。隋军人生地不熟，被分割成无数小块，喊杀声、惨叫声混作一团。来护儿左冲右突，身上中了三箭，好不容易杀出重围，回头一看，四万大军只剩千余人，战船也被高句丽兵烧毁大半。

陆路更惨！隋炀帝分三十路军，每路军相隔四十里，首尾不能相顾。辽东城下，隋军架起楼车、云梯猛攻，高句丽兵用滚木礌石还击，每天都有上万隋军死在城下。隋炀帝却下了道死命令：「高句丽若请降，即刻停战！」那高句丽守军学精了，每次城危就举白旗，隋军一停攻，他们就修补城墙，如此反复了十五六次。右屯卫大将军宇文述率九路军渡鸭绿江，三十万大军过江时只剩一半，粮草又被高句丽兵劫了。宇文述想退兵，高句丽大将乙支文德派人送来书信，信里写道：「隋军远道而来，粮草已尽，不如早归，我军愿送你们过江。」宇文述信以为真，拔营回撤，走到萨水时，高句丽兵突然决堤放水，隋军被淹死者无数，上岸后又遭伏兵追杀，三十万大军最后只剩两千七百人逃回！