“李先生，”赵平的声音低沉，“今日之言，发自肺腑。若无先生，我下塬里危矣。”

李斯放下手中的活计，拱手道：“赵伯言重了。乡亲们奋勇，方能退敌。某不过尽了绵薄之力。”

赵平摆了摆手，示意他不必过谦，随即话锋一转，语气变得格外凝重：“先生，感激归感激，但有些事，按照秦律，却不得不依规办理。”

李斯心中一凛，知道关键的来了。

“此次与戎蛮冲突，虽是我等自卫，但动用了弓矢，亦有伤亡，此事必须上报于乡、于县。”赵平缓缓说道，每一个字都带着沉甸甸的分量，“此乃《秦律·徭律》与《军爵律》之规定，边鄙之地，凡有民与‘化外之民’争斗，无论胜败，皆需上报备案，查明缘由，以备核查。若有隐瞒不报，一旦被察觉，便是‘不告奸’之罪，你我，乃至全村，皆要受什伍连坐之罚。”

李斯点了点头，表示理解。秦法的严苛，他早有耳闻，尤其是这种涉及到地方治安和族群冲突的事件。

赵平看着李斯，眼神复杂：“上报之后，县里，甚至可能……咸阳那边，必然会派员前来详查此事原委。届时，不仅要查验戎蛮袭扰之实情，恐怕……对先生您的身份核验，也会因此事而提前，且会更加严格。”

赵平的话像一块巨石投入李斯心中，激起千层浪。他原本指望身份核验的事情能拖延下去，或者咸阳方面因信息不畅而不了了之。但现在，一场突发的战斗，将他推到了风口浪尖，也极可能将官方的注意力重新聚焦到他这个“持有荀卿荐书的楚人”身上。

“先生，”赵平叹了口气，“我知先生非寻常之人，亦感念先生护村之恩。然，国法煌煌，我身为里正，职责所在，不敢徇私。此事上报后，是福是祸，皆在未知之数。先生……需早做准备。”

与此同时，遥远的咸阳城，渭水北岸，白渠工地。

郑国抬起头，望向东南方，那里是故国韩国的方向。脑海中再次浮现出韩非公子那双充满期盼与决绝的眼眸。

他凭借精湛的水利技艺，赢得了相邦吕不韦的信任，得以全权负责这项浩大的工程。当前，他有无数的机会，可以让这条大渠成为一个不断吞噬秦国财富的无底洞，甚至在关键时刻使其功亏一篑。

他可以在确定总干渠的走向和高程时，将一些关键数据略作调整，使得引水效率降低，或者在某些地段增加不必要的工程量，从而大幅度增加成本和工期。这些细微的调整，外人极难察觉，却能实实在在地达到“疲秦”的目的。

有好几次，他已经将修改好的帛图铺在案头，只需将其交付下去，便能神不知鬼不觉地推进他的“疲秦“使命。

但每一次，当他拿起那份帛图，看着上面倾注了自己无数心血的线条和数据，他心中的天平便会剧烈摇摆。

他是一名水工，毕生的追求便是兴修水利，造福苍生。让他亲手毁掉一项伟大的水利工程，使其偏离造福于民的初衷，这比杀了他还要难受。

“韩非公子啊韩非公子……”郑国在心中发出一声叹息，“你托我行疲秦之策，可这疲秦，又与我辈水工之道何其相悖……”

最终，那些经过精心“调整”的帛图，都被他亲手投入了火盆。他还是选择了按照最优的方案来设计和修建这条大渠。

或许，这是他作为一名水工最后的坚守。

只是，如此一来，他又该如何面对韩非公子的嘱托？如何面对故国韩国的期盼？

“罢了，罢了……”郑国眺望着远方蜿蜒的渠线，“天命如此，非人力所能强求。我郑国，只求无愧于心，无愧于这万千嗷嗷待哺的生民……”

至于“疲秦”……或许，这条大渠本身巨大的耗费，已经部分达到了韩非公子的目的吧。