周文渊连忙道：“府尊大人半月前巡视苗疆边镇，归府后便觉胸闷气短，日渐消瘦，如今更是昏迷不醒，浑身冰冷，唯胸口一点温热。更诡异的是，其眉心处，隐现一道…一道如同闭合眼睛般的青黑色细纹！”

“闭目青纹？身冷唯胸暖？”何济心头一凛，这症状…与祖母信中描述的何家祖祠秘卷反噬的某种征兆何其相似！难道…这位府尊也接触了类似秘卷之物？或者…中了某种关联的诅咒？

“此症凶险，拖延不得。”何济当机立断，“周通判先行一步回府准备，何某稍作安排，随后就到！”

周文渊大喜过望，千恩万谢后匆匆离去。

夕阳熔金，将连绵起伏的苗疆群山染上壮丽的血色。隐秘山谷中，篝火再次燃起，飘散着药香和食物的气息。在何济的统筹、林青萝的汤药、苏明雪的调度、唐蜜儿的寻药以及云芷、岩力的配合下，疫病得到了有效的控制，流民们脸上终于露出了劫后余生的庆幸和对未来的微弱希冀。一个简陋却秩序井然的临时村落，在这蛮荒之地初具雏形。

何济站在谷口一处高坡上，望着下方点点篝火和忙碌的身影，心中那沉甸甸的责任感并未减轻，却多了一份“星火燎原”的笃定。苏明雪静静地立在他身侧，清冷的眸光映着夕阳，如同冰封的湖面下涌动着暖流。林青萝则像只快乐的小蝴蝶，在下方营地穿梭，指导着流民晾晒新采的药草。

“济哥哥！苏姐姐！你们看！”林青萝捧着一把刚晒好的、散发着清香的药草跑上高坡，小脸红扑扑的，额上还带着细汗，笑容明媚如同穿透瘴气的阳光，“有了这些药，大家就不用怕瘴气啦！”她将药草献宝似的举到两人面前。

何济伸手，极其自然地用袖口替她擦去额角的汗珠，动作温柔，眼神含笑，带着毫不掩饰的宠溺：“看看我们的小神医，晒个草药都这么好看，这山谷里的花儿都要羞得不敢开了。”

林青萝的脸瞬间红透，羞涩地低下头，小手绞着衣角，心头甜得如同浸了蜜：“济哥哥你又胡说…”

苏明雪看着何济温柔地替林青萝拭汗，看着少女羞红的脸颊，清冷的唇角几不可察地弯起一丝极淡却真实的弧度。她并未言语，只是默默地将自己随身携带的一方素白洁净的丝帕，轻轻塞到林青萝手中，眼神示意她擦擦沾了泥土的手指。那无声的关怀，比言语更显亲昵。

林青萝接过丝帕，感受着那冰凉丝滑的触感，看看苏明雪，又看看何济，杏眼弯成了月牙，甜甜地笑了：“谢谢苏姐姐！”

唐蜜儿抱着一捆新采的“鬼灯笼”草药走来，正好看到这一幕。看着何济对林青萝毫不掩饰的宠溺，看着苏明雪那清冷外表下的无声温柔，再看看自己沾满泥土草屑的手和狼狈的模样，一种莫名的酸涩和委屈涌上心头。她哼了一声，故意将草药重重地放在地上，发出声响，然后别过脸去，耳根却悄悄红了。

何济瞥见唐蜜儿的小动作，嘴角勾起一抹玩味的笑意，故意扬声道：“哎呀，看看我们的小辣椒，采药辛苦啦！这‘鬼灯笼’采得又齐整又好，不愧是五毒寨的天才！这本事，可比某些只会脸红的小丫头强多喽！”

“何济！”唐蜜儿被他点破心事，又羞又恼，猛地转过身，如同被踩了尾巴的小野猫，叉腰瞪着他，小麦色的脸颊涨得通红，“谁…谁是小辣椒！谁脸红了！你…你少胡说八道！”她那炸毛的样子，惹得林青萝咯咯直笑，连苏明雪眼中也掠过一丝笑意。

何济朗笑出声，笑声在山谷中回荡，带着少年人的不羁与洒脱。他走到唐蜜儿面前，无视她气鼓鼓的眼神，伸手极其自然地拂去她发梢沾着的一片枯叶，动作快得让唐蜜儿来不及反应。他微微俯身，靠近她耳边，声音压低，带着一丝戏谑的磁性：“不是小辣椒，难道是…小野猫？”温热的气息拂过耳廓，唐蜜儿浑身一僵，如同被点了穴，脸颊瞬间红得滴血，大脑一片空白，连反驳都忘了。

何济直起身，看着眼前三位气质迥异、却同样绝色的佳人：林青萝的娇俏依恋，苏明雪的清冷情深，唐蜜儿的野性羞涩。夕阳的金辉为她们镀上温暖的光晕，身后是初具生机的流民营地，前方是危机四伏却也充满机遇的无尽苗疆。他心中豪气顿生，所有的疲惫、仇恨、压力，在这一刻仿佛都化作了前进的动力。

他转过身，面向西方。夕阳沉入连绵的群山，将最后的光芒泼洒向天际，将武陵六郡方向的天空渲染成一片无边无际、如梦似幻的瑰丽烟霞！那绚烂的色彩，仿佛在为他壮行！

“云芷！岩力！”何济的声音清朗而充满力量，在暮色中传遍山谷，“此地流民，暂托付于你二人！按既定方略，清秽避瘴，屯田自保，授武强身！待我自永昌府归来，便是我等杀回苗疆，讨还血债，重建家园之时！”

“谨遵先生之命！”云芷和岩力肃然应诺，眼中燃烧着坚定的火焰。

何济不再多言，翻身上马。苏明雪、林青萝也利落地跃上马背。唐蜜儿咬了咬唇，看了一眼初具规模的营地，又看了看何济在夕阳下拉长的、充满力量感的背影，最终也一跺脚，跃上了自己的马匹。

“驾！”

何济一抖缰绳，骏马长嘶，四蹄翻腾，冲向永昌府方向，冲向那更深沉的苗疆迷雾！苏明雪白衣如雪，清冷如月；林青萝青衫灵动，娇俏如雀；唐蜜儿彩裙如火，野性如风——三道倩影紧随其后，如同追随流星的轨迹。

烟霞满天，映照着少年坚毅的侧脸和眼中燃烧的星辰。流民们自发地聚集到谷口，目送着那道引领他们走出绝望的身影，消失在暮色笼罩的山道尽头。

山谷重归寂静，只有篝火噼啪作响。没有人注意到，在营地边缘那片新挖的药田松软泥土中，一块深青色的、边缘带着焦痕的令牌碎片，正静静地半掩在泥土之下。令牌碎片上，那扭曲如眼的符号，在篝火的余光中，仿佛正缓缓睁开一条缝隙，露出内里…一丝令人心悸的血色光芒！如同潜伏在黑暗中的恶魔之瞳，悄然注视着这片刚刚燃起希望的土地，也注视着少年远去的方向。