周通判脸色铁青，显然被赵老爷的突然出现和“打点”打乱了阵脚，阴鸷的目光扫过身旁那沉默的黑袍人。黑袍人微微摇头，一股无形的压力笼罩江面。

何济心念电转。赵老爷的出现是意外之喜，但那黑袍人给他的感觉极其危险！强闯？自己重伤，苏明雪和青萝未必能全身而退！他目光扫过怀中沉寂的封灵匣，又扫过江面，心中已有计较。他强撑身体，在青萝搀扶下走出船舱，月光下脸色惨白如鬼，眉心血纹灼灼，却依旧挺直脊梁，对着官船朗声道，声音虽虚弱却清晰传遍江面：

＞ **“周通判！好大的官威！缉拿钦犯？证据何在？郡守府的手令何在？莫不是…被某些见不得光的‘东西’…当了枪使？！”** 他意有所指地扫过那黑袍身影。

黑袍下似乎传来一声冷哼。周通判脸色更加难看。

就在这时，下游方向忽然传来一阵急促的锣鼓声和呼喊声！只见几艘挂着“赵”字灯笼的快船正飞速驶来，船头站着盐商赵老爷府上的管事赵福，正扯着嗓子大喊：“走水啦！郡守府粮仓走水啦！周大人！郡守大人急令！命您速速率人回城救火！违令者斩！”

“什么？！”周通判脸色大变！郡守府粮仓失火，这罪名他担不起！他惊疑不定地看了一眼身旁的黑袍人，又看看下游隐约可见的火光，再看着乌篷船前强撑病体却气势不减的何济，以及虎视眈眈的苏明雪和盐商赵老爷…一时间进退维谷！

那黑袍人沉默片刻，宽大的袖袍下，一只枯槁如同鸟爪般的手微微抬起，似乎想做什么。但就在此时，何济怀中那沉寂的封灵匣，似乎感应到威胁，匣面那几滴金红色的血渍骤然亮起微光！一股极其隐晦却堂皇浩瀚的威压一闪而逝！

黑袍人抬起的手猛地一顿，如同被无形的烙铁烫到，迅速缩回袖中。他深深看了一眼何济，尤其是他眉心血纹和怀中的匣子，宽大的黑袍无风自动，最终，发出一声意义不明的嘶哑低笑，身影如同鬼魅般，悄无声息地退入了官船的阴影之中，消失不见。

周通判失去了最大的依仗，又听到赵福在远处不停高喊救火，终于一跺脚，指着何济色厉内荏地吼道：“何济！你…你给本官等着！此事没完！调头！回城救火！”官船在混乱中匆匆调转方向，向下游驶去。

一场迫在眉睫的危机，竟以如此戏剧性的方式暂时化解。盐商赵老爷抹了把冷汗，对着乌篷船方向遥遥一揖：“何神医！一路保重！赵某…在武陵等您回来！”他的船也护着官船一同离去。

江心重归寂静，只余水声哗哗。乌篷船在老江头的操控下，继续顺流而下。

何济再也支撑不住，身体一晃，被苏明雪和林青萝一左一右扶住。他靠在船舷，望着桃源镇方向那渐渐远去的零星灯火，目光复杂难言。那里有他初得秘卷的祖祠，有他悬壶济世的医馆，有他嬉笑怒骂的过往…更有舍命断后的奶奶，和那些他牵挂的人。

“咳咳…”他剧烈咳嗽，唇边溢血，目光却转向身边的苏明雪。月光洒在她清冷绝美的侧脸上，带着一种惊心动魄的脆弱。何济虚弱地笑了笑，声音低哑：“苏大小姐…这次…又欠你…一条船…还有…一个…天大的人情了…”他目光扫过她腰间那柄冰封的软剑，意有所指，“这‘冰美人’…护主有功…回头…小爷给它…镶颗…更亮的宝石…”

苏明雪别过脸，避开他那即使在重伤下依旧带着调笑的目光，清冷的嗓音带着一丝不易察觉的沙哑和…颤抖：“谁稀罕你的人情…管好你自己…别死在路上…脏了我的船…”她扶着船舷的手微微用力，指尖冰凉。

何济的目光最后落在林青萝身上。少女紧紧依偎着他，泪水早已模糊了视线，痴痴地望着越来越远的桃源镇方向，肩胛处的绷带在月光下格外刺眼。何济心中涌起无限怜惜，他伸出未受伤的手，用尽最后一丝力气，轻轻抚过她冰凉的脸颊，拭去泪水，声音温柔得如同耳语：

＞ **“傻丫头…别看了…小爷答应你…等那朵…最大最艳的桃花…开满肩头的时候…就回来…带你去揽月阁…听最好的曲子…喝最甜的蜜酿…让柳姑娘…都羡慕得…掉眼泪…”**

“济哥哥…”林青萝泣不成声，将脸深深埋进他染血的衣襟，贪婪地汲取着那熟悉的气息，仿佛要将这一刻的温度永远刻进心里，“我等你…我哪儿也不去…就在桃源…等你回来…你一定要…好好的…”

乌篷船在沉默船夫老江头的操控下，悄然靠向一处荒凉的江滩。前方已是武陵郡的边界，水路即将进入更加湍急险峻的“乱石滩”，大船难行，必须弃舟登岸。

“少爷，小姐，只能送到这里了。”老江头的声音低沉沙哑，斗笠下的目光扫过远处隐约可见的火把光芒，“后面的路…小心。”

苏明雪和林青萝搀扶着虚弱不堪的何济踏上冰冷的江滩碎石。何济最后回头，深深地、深深地望向桃源镇的方向。

月光如水，静静流淌在宽阔的沧浪江上。远处，桃源镇的轮廓在夜色中只剩下模糊的剪影。而在那连接镇子与外界的古老石桥尽头，借着微弱的月光和远处尚未熄灭的火光，依稀可见两个纤细的身影，正久久地、一动不动地伫立在桥头，朝着乌篷船离去的方向凝望。

一个是青衣单薄，肩头缠着刺目白纱，夜风吹拂着她的发丝和衣袂，如同风中颤抖的青莲。

一个是白衣胜雪，清冷孤高，腰间悬着的冰封长剑在月光下泛着幽蓝的寒光，身影却站得笔直，仿佛一座沉默的玉雕。

青萝…苏雪…

何济的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，剧痛混合着滔天的不舍与愤怒几乎将他淹没。眉心血纹的金红光芒剧烈地闪烁了一下，他猛地咳嗽起来，又咳出几缕金红的血丝。

“走吧。”苏明雪的声音在身侧响起，带着一丝强装的平静，扶着他的手臂却收紧了力道。

何济咬紧牙关，将口中翻涌的血腥气强行咽下，最后看了一眼那桥头如同望夫石般的两个身影，仿佛要将这一幕刻进灵魂深处。他猛地转身，不再回头，声音嘶哑却带着一股破釜沉舟的决绝：

＞ **“走！”**

苏明雪和林青萝一左一右搀扶着他，三人踉跄的身影，很快消失在江滩乱石与浓重夜色的交界处。只留下身后沉默的船夫老江头，望着三人消失的方向，又望了望远处桥头那两个依旧伫立的身影，低低叹息一声，撑起长篙，乌篷船如同幽灵般滑入江心，顺流而下，很快消失在茫茫夜色与水雾之中。

月光，依旧冰冷地照着沧浪江水。石桥尽头，那两个身影依旧久久伫立，仿佛化作了石桥的一部分，固执地守望着早已空无一人的江面。

而在何济三人消失的那片乱石滩深处，一片被阴影笼罩的嶙峋怪石之后，一双燃烧着贪婪与残忍的幽绿鬼瞳，缓缓亮起，无声地锁定了他们离去的方向。一股混杂着硫磺与血腥味的阴冷气息，如同毒蛇般，悄然弥散开来。