暮鼓刚敲过第一响，汴京贡院的粉墙便渗出第一滴血珠。陈砚秋站在明远楼下，看着那滴猩红液体顺着\"至公堂\"匾额的沟槽蜿蜒而下，在青砖地上绽开成梅花的形状——花蕊处凝着粒铜钉碎屑，与铜镜里射出的那些一模一样。

\"起风了。\"墨娘子突然按住乱舞的衣袖。她袖中的五帝钱叮当坠地，排成\"兑为泽\"的凶卦。中央那枚铜钱竖立旋转，钱孔中射出的光柱扫过墙面时，更多血珠从砖缝渗出，在粉墙上连成《题壁怨》的首句：\"墨池千尺深，难洗朱衣血\"。

赵明烛的异色瞳微微收缩。右眼视野里，那些血字正以三十七种不同笔迹重组——最苍劲的隶书来自景佑四年自缢的老举人，最娟秀的小楷则是天圣年间女扮男装被杖毙的考生绝笔。当他的银簪挑破\"血\"字末笔，溅出的血珠里竟裹着半片带刺青的人皮。

\"是黜落者的怨气......\"薛冰蟾的机关手甲接住人皮。精钢指缝间灵鹫香粉末洒落，皮上模糊的刺青突然清晰起来——正是当年被锁院举子们刻在秋字号考棚墙上的《黜落联名状》。当她用银针轻触某个名字，对应的血字突然在墙上发出呜咽般的共鸣。

陈砚秋肋间的旧伤突然灼痛。黑血渗入砖缝的刹那，整面墙的血迹突然沸腾，更多诗句从墙根漫上来：\"黄金榜上名，白骨井下魂\"。这行字的血渍格外新鲜，还带着温热的铁锈味——分明是半个时辰内才写就的。

\"看落款！\"墨娘子咳着血指向诗末。那里本应是空白处，此刻却缓缓浮现出未干的血指印。陈砚秋的瞳孔骤然紧缩——指印大小与生母遗留的腰牌血痕分毫不差。更骇人的是，指印旁渗出靛蓝色的墨汁，正自动补全\"岭南鬼贡院\"的契丹文标记。

薛冰蟾的机关鸟突然扑向墙面。铁喙啄击血字的脆响中，整堵墙突然簌簌掉落粉灰，露出底层密密麻麻的刻痕——每道都是三十年来黜落者用指甲刻下的考号。当她刮取砖粉检验，银针突然变黑：\"含汞......与宰相府火漆毒同源。\"

夜风突然转急。血诗的第二联在风中显现：\"铜钉钉文骨，银灯照鬼卷\"。赵明烛的异色瞳看见，每个\"钉\"字的竖钩里都蜷缩着个透明人影——正是铜镜中那些传递黜落名单的亡魂。他的银簪刚触及\"鬼\"字，簪尖突然结满冰霜，霜花里冻着七粒带血槽的铜钉。

\"地下的在回应......\"墨娘子突然跪倒在地。她掌心的蓍草自动排列成\"离为火\"的卦象，而燃烧的蓍草灰烬里，正浮现出秋字号地窖三十六具尸棺震颤的场景。当地面传来微弱震动时，墙面的血诗突然增补新句：\"三十六年满，秋窖尸骨寒\"。

陈砚秋的黑血滴在诗行间。血液并未晕染开，反而如活物般钻入砖缝。整堵墙突然传来\"咯咯\"响声，砖石表面浮现出网状血线——正是岭南鬼贡院影壁的纹样。当血网完全成形时，最中央的结点突然爆开，喷出团靛蓝色雾气，雾中裹着本届主考的朱批残页：\"寒门三百六，当为鹰路祭\"。