晨雾未散，陈砚秋的指尖已触到藏书阁东墙的蜡层。昨夜凝固的蜡浪在此处形成一道人形凹陷，轮廓与沈墨白分毫不差，只是凹陷深处隐约透出青黑色，像是有什么东西被蜡封在了墙里。

\"热敷。\"赵明烛从药囊取出艾绒，裹着银针在烛火上燎过，\"《洗冤录》载，尸蜡遇热则软。\"

薛冰蟾的机关手甲咔哒作响，铁指间夹着三块刚从炭盆取出的热砖。她将砖块贴上蜡壁，焦臭的松脂气顿时弥漫开来。蜡层如活物般蠕动，渐渐显出一具完整的人形——沈墨白的尸体呈跪拜状，双手前伸作献卷姿态，蜡液从他七窍中渗出，在青砖地上凝成党项密咒。

陈砚秋突然按住肋间。昨夜被蜡液灼伤的\"锁\"字疤痕正渗出黑血，血珠滴落时竟顺着蜡壁爬上沈墨白的脊背。尸体的官袍突然裂开，露出后背密密麻麻的刺青——全是景佑四年以来被黜落者的姓名，最新添上的墨迹尚在渗血，正是本届春闱落榜的三十七名寒门考生。

\"灵鹫香......\"赵明烛的银针挑起尸体耳后蜡块，针尖霎时泛出诡谲的靛蓝色，\"西夏宫廷秘药，能令尸身不腐。\"他忽然翻转针尖，将蜡块弹向铜灯奴。灯奴的铜眼突然转动，瞳孔里映出微型画面：西夏使臣正在向礼部侍郎敬献青瓷罐，罐口飘出的烟雾里沉浮着考生面容。

薛冰蟾劈开沈墨白僵硬的指骨。他怀中青瓷罐落地时竟发出金铁之音，罐身摔裂处露出内壁镌刻的《凉州词》全文，而\"古来征战几人回\"的\"回\"字处，嵌着粒带血的活字——正是陈砚秋妹妹失踪当日，手中攥着的《论语》残页上缺失的\"仁\"字。

墨娘子的铜钱串突然绷直。十八枚开元通宝如利箭射向四面墙壁，将暗处窥视的十二个铜灯奴钉死在梁柱上。灯奴们张口的瞬间，藏书阁突然响起三百人齐诵《锁院赋》的声浪。声波震得东墙蜡层剥落，露出后面用金粉画的完整西夏王宫图——议政殿的位置贴着本届殿试考题，而考题下方压着的，竟是韩琦府上的密函火漆印。

\"尸蜡祭......\"陈砚秋抹去墙上金粉，指尖沾到的却是腥臭的黑血。血珠落地时凝成黥面铜人的形状，铜人手中举着的号牌正是他春闱时的\"秋字七十三号\"。更骇人的是铜人胸口缓缓裂开，露出里面微型版的《黜落簿》，记载着他本该在景佑四年就被除名的真相。

赵明烛的异色瞳突然流出血泪。左眼映出的沈墨白尸体正在融化，而右眼所见却是活生生的礼部郎中——他正将青瓷罐呈给戴青铜面具的温如珏。幻象中的温如珏突然转头，面具下露出的竟是陈砚秋生母的面容，她手中握着的鎏金耳珰滴着血，在地面汇成\"鬼贡院\"三个西夏文。

薛冰蟾的机关鸟尖啸着撞向青瓷罐碎片。铁喙啄起一块带釉的瓷片，放大镜下可见内壁用针尖刻着微缩的《科举条制》——每条律文都被党项文注解扭曲原意。最刺目的是\"糊名誊录\"四字下方，密密麻麻写着本届三十六位考官收受的西夏珍宝清单。