墨娘子将醋缸抬上蒸屉时，杜荀鹤诗碑表面的松脂层正渗出细密水珠。陈砚秋盯着那些在蒸汽中扭曲变形的文字——《春赋》的\"春\"字起笔处，针眼大的孔洞正吐出淡红色雾气。

\"辽东雪蚕丝遇酸显色。\"墨娘子用银簪拨动雾气，空中的红雾突然凝结成细线，在碑面上织出张蛛网般的图案，\"看字缝。\"

陈砚秋俯身贴近碑面。在《春赋》华丽的骈句之间，浮现出密密麻麻的蝇头小楷——全是各级考官收受\"冰敬\"的数目记录。最早的墨迹已与松脂融为一体，但最新一条却清晰可辨：\"今科知贡举韩琦，冰敬三千两，炭敬辽使玉马一对。\"

\"冰炭不同炉......\"薛冰蟾突然用镊子夹起碑底的一片碎屑，\"这不是普通松脂。\"

碎屑在酒精灯上爆出青绿色火苗，散发出刺鼻的麝香味。墨娘子沾取一点燃烧残留物抹在银镜上，镜面立刻浮现出契丹文字——正是辽人巫师常用的控魂药配方。

杜荀鹤的左脚拇趾突然发出\"咔\"的轻响。包裹趾骨的松脂层裂开，露出里面套着的铜环。陈砚秋用银刀撬下铜环，内圈刻着的\"锁院三日，冰炭不同炉\"八字已氧化发黑。

\"锁院......\"周砚奴突然拔出短刀，劈向诗碑底座。

木座应声裂开，夹层里哗啦啦泻出几十片骨签。每片骨签上都刻着考官姓名与数字，最陈旧的那片已经泛黄，签上\"淳化三年主考李昉，银五千两\"的字样旁，还画着个古怪的符号——像是北斗七星，但\"天权\"位格外突出。

墨娘子抓起骨签对着灯光细看：\"这些数字不是银两数目。\"她突然将骨签按年份排列，\"是黜落人数！\"

陈砚秋的太阳穴突突跳动。他抓起淳化三年的骨签，发现背面用针尖刻着三十七个名字——全是当年落第的举子，每个名字后面都跟着死亡原因：\"自缢\"、\"投河\"、\"呕血\"......

\"三百四十九块冤骨......\"薛冰蟾翻检着较新的骨签，\"每届科场都要补上新的。\"

窗外突然传来瓦片碎裂声。陈砚秋吹灭油灯的瞬间，一支弩箭穿透窗纸，将最上面的骨签钉在墙上。箭尾系着的桑皮纸条上，潦草地画着七个墨池的分布图，其中\"天权\"池的位置被朱砂圈出。

\"是赵明烛的笔迹！\"周砚奴刚要拔箭，第二支箭破空而至，将她的衣袖钉在门框上。这次箭上缠着的是一截断指——指节上的玉扳指内侧，刻着\"天圣六年状元及第\"。

陈砚秋踹开后窗。月光下，十几个黑影正翻越院墙，他们脖颈上的铁环在夜色中泛着冷光。更骇人的是这些人的动作——如同提线木偶般僵硬，却精准地避开所有陷阱。

\"是新的题奴......\"薛冰蟾的银针在指间闪烁，\"看他们的眼睛！\"

为首的题奴突然抬头。他的眼白上布满针尖大的黑点，细看竟是微缩的《刑统》条文。当这人张开嘴时，喉头滚出的不是人声，而是三十七种方言混合的合诵：\"......诸私习天文者，流三千里......\"