包拯打个手势，展昭悄无声息摸上屋顶。瓦片轻响间，库门突然洞开，十余名黑衣人推着满载木箱的板车冲出！

\"拦住他们！\"

混战中，包拯认出推车者皆着军器监匠服，腕间系着黑绸。为首老者狂笑着掀开板车上的苫布——竟是二十余架改良过的神机弩！

\"包大人！\"老者撕下人皮面具，露出布满疤痕的脸，\"还记得天禧二年的军器监大火吗？当年你没烧死老夫，今日——\"

\"鬼手张！\"展昭厉喝，\"当年私造军械的死囚！\"

鬼手张猛地拉动机关，神机弩同时转向皇城方向！千钧一发之际，四周屋顶突然现出数百弓箭手——竟是皇帝亲率的禁军！

\"放箭！\"

箭雨覆盖下，鬼手张身中数箭仍狂笑不止：\"晚了...…火龙已入九重…...\"他突然口吐黑血栽倒在地，袖中滚出个铜壶，壶嘴正冒着青烟。

包拯飞身上前，抓起积雪按灭引线。掀开壶盖，里面竟是一张皇城地下水道图，七处红点连成北斗之形。

\"火龙吟…...\"包拯声音发颤，\"他们要在水道引爆火药，让皇城塌陷！\"

韩琦面如死灰：\"今日太后在延福宫设腊八宴…...\"

风雪更急了。包浩率人沿着水道狂奔，腹部的伤口再度崩裂，在雪地上拖出断续的血线。转过街角时，公孙策突然拽住他：\"大人听！\"

细微的\"沙沙\"声从地下传来，像是无数虫蚁爬行。包拯趴在地上，耳贴青砖——是流水声中夹杂着金属摩擦声！

\"展护卫去延福宫报信！其余人随我下井！\"

水道中阴冷刺骨。包拯举着火把，在齐腰深的污水中艰难前行。转过弯道，眼前景象令人毛骨悚然——数十个铁笼悬在拱顶，每个笼中都装着正在融化的冰砖，冰里封着黑乎乎的块状物。

\"火龙吟…...\"公孙策声音发抖，\"冰融药现，遇水即爆！\"

包拯蹚水上前，火光映出冰中物事——竟是数百斤提炼过的硝石、硫磺与猛火油的混合物！

\"拆笼子！快！\"

众人手忙脚乱地拆卸铁笼时，包拯突然发现水道壁上刻着奇怪的符号。手指拂去青苔，露出阴符书记录的方位——正指向延福宫地下！

\"还有更多…...\"包拯声音嘶哑，\"去延福宫！\"

延福殿内丝竹声声。太后端坐主位，面前金樽中的酒液突然泛起细微涟漪。老太监俯身低语：\"娘娘，时辰到了。\"

太后指尖轻叩案几，腕间玉镯与金器相撞，发出清越的声响。殿角铜漏恰好滴尽最后一滴——子时已到。

地底传来的闷响让整座宫殿为之一震。梁上灰尘簌簌落下，歌姬们惊慌四散。太后缓缓起身，凤目扫过慌乱的百官：\"诸位爱卿，且静候真龙归位。\"

第二声巨响接踵而至，殿柱开始倾斜。就在此时，殿门被暴力撞开，包拯血染官袍冲了进来：\"快撤！地下火药即将——\"

第三声巨响吞没了他的话音。地砖爆裂的瞬间，展昭飞身护住包拯，而太后...…竟在冷笑！

\"包卿。\"太后在摇晃的殿中稳如磐石，\"你可知哀家腕上这玉镯，是先帝赐予黑日盟主的信物？\"

包拯瞳孔骤缩——玉镯内壁的日蚀纹在火光中清晰可见！

\"原来...…您才是…...\"

惊天动地的爆炸声淹没了未尽之言。整座延福殿在烟尘中缓缓塌陷，而包拯最后的意识，是看见太后在宫人搀扶下退入密道，那抹明黄身影在火光中宛如涅盘的凤凰......(本章完)