\"饶命！饶命！\" 赫连雄哭着求饶，\"我有乙浑的藏宝图！在平城郊外的枯井里，全是他私吞的军粮！\"

陈五的刀架在他脖子上：\"带我们去。\"

平城的枯井里，陈五掀开最后一块青石板。下面码着整整齐齐的粮袋，米香混着霉味涌出来。老周头摸了把米，手直发抖：\"这够甜州人吃三年！乙浑这狼心狗肺的，咱们去年春旱，他却把军粮藏在这儿！\"

\"押去见陛下！\" 王铁柱吼道。

文成帝躺在龙床上，听见乙浑被擒的消息，眼里有了光。他指着赫连雄：\"朕要亲审！\"

审案那天，午门广场挤得水泄不通。陈五捧着乙浑的密信、毒虫样本、藏宝图，一件一件摆在案前。赫连雄跪在地上，把乙浑毒杀百姓、暗害皇帝、私养死士的事全招了。

\"乙浑该千刀万剐！\" 人群里有人喊。

\"甜州人要剥了他的皮！\" 老周头举着枣馍，\"这馍是用乙浑藏的米蒸的，咱们吃着都恶心！\"

文成帝咳着血拍了御案：\"判乙浑凌迟，抄家灭族！所有赃银充公，粮米发往甜州！\"

陈五望着台下的百姓，突然想起沙州城门口的红漆大字：\"镇沙使归，沙州不荒\"。现在那字该改成 \"甜州人立，甜意不熄\" 了。

回甜州的路上，阿月靠在陈五怀里，望着车窗外的绿。往年这个时候，沙州该刮沙尘暴了，可现在路边全是骆驼刺和新栽的小杨树，连风里都飘着枣花香。

\"张郎，\" 她摸出银镯子，\"你看。\"

镯子上的血渍早被磨得发亮，却多了道新刻的纹路 —— 是朵小枣花。陈五笑了：\"前儿在雁门关，我让银匠刻的，想着等回甜州，咱们在枣林里再拜次天地。\"

阿月的脸红了：\"慧明大师说，枣林里的老槐树最灵，等枣子熟了，在树底下拜，能保一辈子甜。\"

甜州城门口，百姓们举着红绸迎出来。老周头蒸了五十笼枣馍，康队长的唢呐吹得跑调，豆豆举着小铁锹喊：\"张叔叔！阿月阿姨！\" 招娣把红布腰带系在陈五的马脖子上，说这是 \"得胜红\"。

陈五下了马，抱起豆豆转圈圈。豆豆把半块枣馍塞给他：\"甜！\"

\"是甜。\" 陈五望着城墙上的新字 ——\"甜州\"，是用金漆写的，在阳光下闪着光。他想起文成帝说的话：\"甜州的甜，是人心的甜，是压不垮的甜。\"

夜里，陈五和阿月坐在月牙泉边。泉水清得能照见星星，泉边的柳树抽了新芽，在风里摇晃。鱼符和银镯子碰出轻响，像在说：这甜，才刚刚开始。

\"张郎，\" 阿月轻声说，\"往后咱们要种更多枣树，让甜州的甜飘到漠北，飘到西域，让所有受穷受欺负的人都知道，只要人心齐，沙能变绿，苦能变甜。\"

陈五握紧她的手：\"等明年，咱们在枣林里盖所学堂，让豆豆、招娣还有所有娃娃都读书，教他们写 ' 甜' 字，教他们记住，甜不是天上掉的，是咱们自己种的。\"

风卷着枣香掠过泉面，荡起一圈圈涟漪。远处传来驼铃的轻响，是商队进了甜州，驮着茶叶和丝绸，驮着对好日子的盼头。

陈五突然明白，镇北将军的铠甲再重，也重不过甜州百姓的笑脸；地脉令的红光再亮，也亮不过阿月眼里的星光。所谓守护，从来不是一个人扛着刀硬撑，是和在乎的人手拉手，是把甜的种子，种进每一寸土地，每一颗心里。