窟外突然传来阿月的惊呼：\"张郎！有人！\"

陈五冲出去，看见十几个蒙面人正往禅房方向跑，手里的刀映着月光。阿月手里攥着块石头，正和一个蒙面人扭打。陈五抄起窟口的石香炉砸过去，蒙面人 \"嗷\" 地倒在地上，露出腰间的狼头纹 —— 又是铁弗部的！

\"保护老周和孩子们！\" 陈五喊了一嗓子，挥着鱼符冲过去。鱼符烫得他掌心发红，他往地上一按，沙粒立刻震动起来，几个蒙面人被震得踉跄，刀掉了一地。

慧明的禅房里传来康屠何的吼声：\"狗日的！敢动我商队！\" 陈五跑过去，看见康屠何正用弯刀架着个蒙面人的脖子，老周举着烧火棍护着豆豆和招娣，两个小丫头缩在墙角，眼睛瞪得溜圆。

\"说！谁派你来的？\" 康屠何的刀压进蒙面人的脖子，血珠渗出来。

\"铁弗部... 大萨满说... 镇沙使的符能... 能唤醒沙蛇...\" 蒙面人疼得直抽抽，\"我们要抢符... 烧了莫高窟... 断北魏的龙脉...\"

陈五的血往头上涌。他想起慧明说的 \"两家的棋子\"，原来柔然人根本不想让他活，只想毁了他和鱼符，让沙蛇彻底失控。

\"张郎！\" 阿月从外面跑进来，\"窟外还有人，往经堂去了！\"

陈五跟着她冲出去。经堂里供着尊药师佛，香案上堆着经卷。两个蒙面人正往经卷上浇油，其中一个举着火折子，看见陈五，狞笑着喊：\"烧了这些破画，看你们还拿什么镇沙！\"

\"住手！\" 陈五扑过去。火折子 \"咔\" 地擦着，经卷腾起火苗。阿月抄起供桌上的铜灯台砸过去，正砸在蒙面人的手腕上，火折子掉在地上。陈五趁机按鱼符，地面剧烈震动，供桌倒了，压得两个蒙面人直哼哼。

慧明带着小沙弥赶来，用袈裟扑灭火苗。陈五望着被烧了半卷的《金刚经》，心跳得厉害 —— 要是经堂毁了，莫高窟的壁画和经卷都得没，镇沙的线索也就断了。

\"阿弥陀佛，\" 慧明擦了把汗，\"檀越这符，是佛菩萨赐的护持啊。\"

天快亮时，商队的人聚在禅房。康屠何给受伤的蒙面人捆了个结实，老周熬了锅热粥，豆豆和招娣捧着碗，吃得嘴角都是米。陈五蹲在火边，盯着鱼符上的细纹 —— 昨晚震动时，那纹路又多了一道，像条小蛇在铜面上爬。

\"张郎，\" 阿月递给他碗粥，\"慧明大师说，月牙泉离这儿有三天路程。咱们... 去吗？\"

陈五接过碗，粥里放了胡麻，香得勾人。他想起慧明的话：\"沙蛇醒了，漠南的绿洲都会死。\" 又想起豆豆啃馒头时的笑脸，老周哄招娣认字的样子 —— 他不能让这些人失去家园。

\"去。\" 他说，\"但得先把商队的人安顿好。\"

康屠何拍着胸脯：\"我带老周和孩子们留在莫高窟，慧明大师说了，窟里有地道，马贼进不来。你和阿月去月牙泉，我给你们备两匹快马，带够水和干粮。\"

阿月的眼睛亮了：\"我跟你去！\"

陈五摇头：\"太危险，你留在这儿 ——\"

\"我不！\" 阿月打断他，\"你去哪儿，我去哪儿。你护着我，我也能护着你。\"

陈五望着她。月光从窗棂照进来，她的发梢沾着粥粒，眼睛里闪着光。他突然想起前世在实验室，总觉得孤独；现在有个人愿意跟着他闯沙漠，这比任何金贵的符都暖。

\"好。\" 他说，\"明天一早就走。\"

第二天清晨，陈五和阿月骑着康屠何挑的枣红马出发了。慧明送他们到窟前，递来个布包：\"里面是《沙蛇镇脉图》的抄本，或许有用。\"

陈五接过布包，鱼符在怀里轻轻震动。他回头望，莫高窟的弥勒佛在晨雾里若隐若现，眼尾的金粉闪着光，像在说 \"一路平安\"。

\"驾！\" 阿月喊了一声，马跑了起来。风卷着沙粒打在脸上，陈五却觉得心里暖乎乎的 —— 有要守护的人，有要解开的谜，这趟路，就算再难，也得走下去。