甜灯浮在水面上，灯身的九道裂缝里都渗出金液，汇集成朵金色的莲花。沙母的脸在莲花里慢慢消散，最后变成粒沙，被风卷走了。

\"沙母... 死了？\" 铁罕问。

阿依古丽摇头：\"她是沙漠的怨气成的，散了还会聚。但甜灯的光镇住了河底的怨核，往后五十年，鬼哭河不会再发疯。\"

陈五捡起甜灯，灯身凉了，裂缝里嵌着颗小珍珠 —— 是甜南的眼泪，刚才滴进去的。他摸了摸怀里，狐王送的陶片只剩三块，每块都沾着甜南的口水。

\"走。\" 他说，\"过了河，就是绿洲。\"

商队重新整队时，甜南突然挣开阿月的手，往河边跑。陈五心一紧，追过去，却见她蹲在沙地上，小手指着块凸起的石头 —— 石头上刻着字：\"甜州陈五，到此一渡，沙暴不侵，河神不阻。\"

\"是铁柱刻的。\" 阿月说，\"他的刀工，我认得。\"

陈五的泪掉在沙地上。他想起铁柱临死前说：\"陈五，你带着百姓走，我在前面给你们刻路标。\" 原来铁柱的魂一直跟着他们，在红石山的岩画里，在沙狐冢的地道里，在鬼哭河的浪涛里。

\"铁柱，\" 陈五轻声说，\"我们到了。\"

过了鬼哭河，天刚蒙蒙亮。

绿洲像块绿宝石，嵌在沙海尽头。胡杨排成队，像甜州的老城墙；红柳开着花，像阿月的红棉袄；泉水叮咚响，像小丫头的笑声。

\"到了！\" 毒刺喊，\"真的到了！\"

老茶商捧起泉水喝，枣核袋在他怀里晃：\"甜的！和甜州的井一样甜！\"

老匠头蹲下来摸土：\"这土能烧陶，比甜州的还黏！\"

阿月抱着甜南转圈圈，红棉袄上的沙粒落进草里：\"甜南，这是新家。\"

甜南咯咯笑，把陶片塞进陈五手里 —— 是狐王送的最后一块，刻着和甜灯一样的纹路。陈五把陶片按进甜灯的裂缝，灯身突然发出强光，照得绿洲亮如白昼。

\"看！\" 铁罕指着远处。

绿洲深处立着座石屋，墙上刻着狼旗纹 —— 和甜州的狼旗一模一样。石屋前的枣树上挂着串铜铃，风吹过，叮零作响，像铁柱的笑声。

陈五走过去，推开石屋的门。屋里摆着张木桌，桌上放着封信，压着块甜州的城砖。信是铁柱写的，墨迹还新：

\" 陈五，我知道你们能到。甜州的土埋着我们的骨，甜州的魂跟着你们的脚。这绿洲是我三年前探的，屋后面有地，能种枣；井里有水，能煮茶；墙上有砖，能烧陶。你们好好活，替我看甜州的春天。\"

陈五把信贴在胸口。阿月抱着甜南站在他身后，铁罕和商队的人站在门口，毒刺、老茶商、老匠头蹲在枣树下捡枣核，阿依古丽在井边滤水，甜灯的光照着每个人的脸，暖得像甜州的太阳。

\"铁柱，\" 陈五说，\"我们替你看春天。\"

风从绿洲深处吹来，带着青草香。陈五望着远处的胡杨林，仿佛看见铁柱的身影，穿着狼旗兵的铠甲，冲他挥了挥手，然后融进光里。